Ночи в Роданте

Когда работа была закончена, джемпер и куртка Пола промокли насквозь, а лицо побледнело от холода. Убрав лестницу и инструменты под дом, он присоединился к стоявшей на крыльце Адриане. Она осторожно убрала волосы со лба, и Фланнер заметил, что дождь смыл остатки макияжа и развил кудри. Он любовался естественной красотой этой женщины, остро ощущая, что под грубой курткой скрывается нежное тело.

Они оба стояли под навесом, когда шторм впервые ударил в полную силу. Стрела молнии на мгновение вспорола небо, и загрохотал гром. Порывистый ветер нещадно сгибал стволы деревьев. Косой дождь полностью игнорировал земное притяжение.

С минуту они просто смотрели на дождь, а потом, будто смирившись с неизбежным, молча вошли в дом.

Глава 12

Промокшие и продрогшие, они разошлись по комнатам. Пол быстро разделся и пустил воду, но под душ встал, лишь когда из-за занавески заструился пар. Согреться удалось далеко не сразу. Он насухо вытерся и быстро оделся. Когда Фланнер спустился вниз, Адрианы еще не было.

От закрытых ставень в доме стало темно, и Пол включил свет, прежде чем отправиться на кухню за чашкой кофе. От безжалостных дождевых капель весь дом вибрировал. Гром гремел без остановки, то приближаясь, то удаляясь. Пол принес кофе в гостиную. Даже при свете ламп казалось, что сгустились сумерки, и мужчина пересел поближе к камину.

Раскрыв вьюшку, он вытащил три полена, сложив так, чтобы тяга была сильнее, а потом добавил хворост. Оглядевшись в поисках спичек, Пол нашел их в деревянной коробке на полке. Когда спичка загорелась, в комнате запахло серой.

Сухой хворост вспыхнул мгновенно, и скоро он услышал шорох – занялись дубовые поленья. Через несколько минут стало теплее, и Пол, придвинув кресло-качалку, вытянул ноги к огню.

Стало гораздо уютнее, и все же что-то мешало. Быстро поднявшись, он выключил свет.

Так-то лучше. Намного лучше.

Адриана не спешила. Вернувшись в свою комнату, она решила последовать совету Джин и принять ванну.

Открыв воду, она внезапно подумала, что Пол наверняка стоит под душем. Эта мысль сделала обычную ванну особенно приятной, и Адриана расслабилась.

Всего два дня назад она и подумать не могла о чем-то подобном. Ей и в голову не приходило, что она способна на такие чувства, да и еще к почти незнакомому мужчине. Адриане было не до романтики, особенно в последнее время. Проще всего винить во всем детей или навалившиеся на нее заботы, но дело ведь не в этом, а в том, какой она стала после развода.

Понятно, она злилась на Джека и чувствовала себя обманутой. Муж бросил ее ради другой, и как бы Адриана ни старалась, она постоянно об этом думала. Он отверг ее и прожитые вместе годы – разве это легко пережить? Джек ведь далеко не мальчик и наверняка отдавал себе отчет в том, что делает и какие последствия повлечет его роман с Линдой. Как бы он ни пытался сгладить впечатление, выходило, что Адриана намного хуже Линды и не стоит никаких жертв.

Как справиться с таким пренебрежением к себе? Легко говорить, будто в том, что случилось, ее вины нет, а Джек просто переживает кризис среднего возраста. Сильнее всего пострадало женское самосознание Адрианы: разве можно быть чувственной и нежной, если сомневаешься в собственной привлекательности? А годы, прошедшие без мужского внимания лишь укрепили в ней комплекс неполноценности.

Как же Адриана жила с этим комплексом? Решив, что мужчины в жизни не самое главное, она посвятила себя детям, отцу, работе, оплате счетов. Сознательно или нет, она перестала заниматься тем, что давало повод подумать о себе. Исчезла болтовня с подругами по телефону, прогулки, ванны, даже работа в саду. Она подчинила жизнь строгому регламенту, ведь ей казалось, что так будет больше порядка. Только теперь Адриана поняла, как сильно ошибалась.

Порядка в жизни не прибавилось. С утра до ночи она крутилась как белка в колесе, а из-за того, что отказалась от всех радостей, дни тянулись бесконечной серой чередой.

Она взвалила на себя столько забот, что у кого угодно опустились бы руки. Загнав жизнь в жесткие рамки, Адриана сознательно пыталась убить в себе женщину.

Судя по всему, Пол уже понял, что с ней случилось. Самое удивительное, что рядом с ним Адриана сама начала понимать, какой блеклой сделала свою жизнь.

Однако под влиянием Фланнера Адриана задумалась о будущем. Прошлого не изменить, а как сложится ее судьба дальше, зависит только от нее. Она не желает, чтобы оставшаяся жизнь была похожа на последние три года.

Обработав тело скрабом, Адриана лежала, закрыв глаза, пока вода не начала остывать. Промокнув кожу полотенцем, она, зная, что Джин не будет возражать, взяла с полочки лосьон для тела. Щедро нанеся его на ноги, живот и грудь, Адриана почувствовала, что кожа становится нежной и упругой.

Обернувшись в полотенце, женщина вышла из ванной. Сначала она как обычно вытащила из чемодана джинсы и свитер, но затем отложила их в сторону. Если решила менять свою жизнь, то начинать нужно с мелочей.