Ночи живых мертвецов

Харви нетерпеливо переминался возле телефонной будки, ожидая, пока репортер из «Кейдикей» закончит разговаривать по телефону. В отличие от телефонных будок в Питтсбурге, у этой оказались чистые стекла, что было типично для пригородов, поэтому Харви мог разглядеть в них свое отражение. Поскольку все равно приходилось ждать, репортер пригнулся поближе к стеклу, чтобы проверить, все ли в порядке с его прической. Он не шибко доверял Фрэнку, своему растяпе-оператору, не надеясь, что тот предупредит его, если бриолин не справится со своей задачей. Отражение в стекле было раздражающе размытым, но затем он вспомнил, что не надел очки. Как только пластиковая оправа заняла свое место на его носу и ушах, репортер из Питтсбурга повесил трубку и вышел.

– Все для тебя, парень.

– Спасибо.

Харви бросил монетку в щель и затем набрал свою станцию, «ВИК-ТВ».

– Привет, Мария, это Харви. Джек на месте?

– Ой, повиси на проводе, Харви, я посмотрю.

В ожидании, когда Мария найдет их босса, Джека Олдена, Харви смотрел на свое отражение в металлическом отсеке для мелочи, проверяя, все ли в порядке у него с зубами.

– Черт, – проворчал он, разглядев зерна кунжута, застрявшие между коренными зубами. Когда он только начинал карьеру в новостном бизнесе, черно-белая камера не заметила бы эти светлые зернышки, но как поведет себя цветная? «Фрэнк явно огребет хорошую затрещину за то, что не сказал мне о них», – подумал он, выковыривая зерна своими тщательно ухоженными ногтями.

– На что в этот раз хочешь пожаловаться, Харви? – раздался голос руководителя канала.

– Привет, Джек. Да ни на что, эмм… просто хотел узнать – прямое включение прошло нормально?

– Все хорошо, только ты не упомянул о том, что это прямое включение.

– Я подумал, что ты, возможно, используешь эту запись для других программ.

– Ты действительно много о себе думаешь, да?

– Я много думаю об этой истории, Джек. Черт возьми, я имею в виду, что это первое массовое убийство в округе Батлер со времен Подушечного убийцы в двадцатых! Если хочешь, я могу покопаться в архивах и сделать к выходным небольшой репортаж о Подушечном убийце…

– У тебя не будет на это времени.

– Эй, это несправедливо. Я могу…

– А с каких пор жизнь вообще справедлива? На самом деле я рад, что ты позвонил, потому что, веришь или нет, но произошло еще одно, второе массовое убийство в округе Батлер со времен Подушечного убийцы.

Харви проглотил очередную жалобу.

– Что?

– Отправляйся к пересечению Вест-Пенн и Норт-Вестнат. Там прямо на углу дом с кучей трупов внутри.

– Уж будь уверен, я мигом.

Повесив трубку, Харви дернул дверь телефонной будки и прокричал:

– Фрэнк!

Как обычно, Фрэнк уставился на него своим взглядом пойманного в свете фар испуганного оленя.

– Что опять не так? – спросил он, будто защищаясь.

Харви решил отложить на потом дискуссию о зернах кунжута в своих зубах.

– Ничего такого, о чем стоило бы сейчас беспокоиться. У нас есть еще одно преступление, и нам надо срочно там оказаться.

– Господь всемогущий, еще одно?!

Забираясь в пассажирское сиденье фургона «ВИК-ТВ», Харви произнес:

– Ты бы лучше не поминал имя Господа всуе.

– Я стою возле четвертого по счету места массового убийства за последние три дня, и все это в пределах одних лишь округов Батлер и Армстронг. Подобные происшествия также произошли в округах Каунти, Элледжени и Вестморленд. Офисы окружных коронеров, полиция города, округа и штата настаивают на версии, что нападения совершены диким животным. Однако свидетели рассказывают о другом.

– Я услышал ужасный шум по соседству, поэтому побежал посмотреть, что происходит, и клянусь Богом, что там был человек, он грыз Эдну!

– Что вы подразумеваете под словом «грыз», мистер Поузи?

– То, что я сказал! Он ел руку Эдны!

Свидетели с других мест происшествий дали похожие показания. Шеф городской полиции Батлера, Брэндон Пэйнтер, сказал следующее: