Ночью в дождь

- Ноги моей у нее больше не будет, - негодовала Спулга чуть не плача. Для Спулги любое торжество - нечто священное и благородное, и до сих пор она ничего в таких случаях не делала наспех. - Я же предварительно договорилась с ней. "Пожалуйста, мадам! - Спулга передразнила парикмахершу. - Можете приходить в любое время!" А когда эта торговка рыбой перед моим носом плюхнулась в кресло, я от неожиданности потеряла дар речи. Рот закрылся, и все тут. Стою как немая и таращу глаза. А эта уже накручивает на бигуди: "Как тебе, Фридочка, так или вот так? Извините, мадам, вас я сразу после нее..." Мне бы развернуться и уйти, но деваться-то некуда. Осталась бы без прически в свой праздник. Безвыходная ситуация.

- А ты стань заведующей рыбным магазином, тогда заместительницу сможешь опередить, - усмехнулась Карина. - Успокойся, нечего волноваться!

- Ты смеешься, а я просто киплю от злости. Уж она-то не может упрекнуть меня в скупости. Кроме того, в прошлом году я выхлопотала ее сестре место в больнице.

- Помню, помню. Через меня ты все и устроила.

- Какой стыд! Гости в сборе, а за стол не сесть.

- Не переживай, именинница, они даже не замечают нашего отсутствия, им есть о чем поболтать. Ты только послушай, как мой Алп работает языком. - Карина густо посыпала корицей куриный салат; из гостиной действительно доносился громкий голос Алпа. Он, конечно, опять рассказывал об охоте. Как на одном загоне убил двух лосей - первый шел краем болота, и за густыми сосенками его было почти не видно, но, присмотревшись, Алп прицелился, нажал на спусковой крючок, и зверь упал, ломая ветки. Как дергался в агонии, взрывая длинными ногами мох.

- А другой - точно по тем же следам! Самец! Самец осторожнее, никогда не побежит первым. Идет медленно, оглядывается, через кусты тоже пробирается тихо, как негритянский партизан. А я так же тихонько навстречу: никуда ты, братец, не денешься, все равно выйдешь на тропу. Мы потом вымеряли - восемьдесят четыре шага. Прямо в холку. Большой лось, на рогах четыре ответвления, только один рог не очень красивой формы, а то потянул бы на бронзовый приз.

- Я вот что думаю, товарищ Алп, - заговорил Эдуард Агафонович, - вам надо менять профиль. Зачем вам директорствовать на предприятии, где делают всякие жестянки? Вас надо перевести директором на мясокомбинат. Вы один настреляете для колбас этих... как их... оленей?..

- Лосей.

- Сначала пропустим по рюмочке за те закуски, которых нам никак не дождаться, - провозгласил Виктор.

Карина заметила, как у Спулги задрожали губы - сейчас расплачется.

- Не глупи - расстраиваться не из-за чего!

- Я так не могу!

- Салаты готовы. Может, мне взяться за окорок?

- Что бы я без тебя делала!

Карина выбрала нож подлиннее и начала резать холодный окорок тонкими ломтями. Прислушавшись к разговору в гостиной, она сразу представила себе, что там происходит. Цветной телевизор включен, но звук приглушили, чтобы не мешал. В одном из двух кресел лицом к экрану сидит Эдуард Агафонович - стройный, преисполненный достоинства мужчина средних лет. Хозяйственный работник, последние десятилетия посвятивший медицине, авторитетный человек с широкими связями.

- Спулга, ты знаешь, Агафоныч пригласил меня на свидание!

- А ведь он недурен.

- Мой Алп тоже недурен и почти наполовину моложе.

- И ты, бесстыдница, сказала это Агафонычу?

- Нет, притворилась, что не поняла.

- Чего не поняла?

- Что он предлагает свидание.

- Умница.

- Пожалуй, можно раскладывать по тарелкам. Чем украсить?

- Петрушка в кладовке на окне.

Алп расположился в другом кресле - высокий, плечистый, с широким лицом и темными, вьющимися волосами. И все же какой бы костюм Алп ни одел, какой бы галстук ни повязал, он выглядит как деревенщина в похоронном облаченье. Мыслит он односторонне, с трудом закончил политехнический, но давно уже директор.

Конечно, большой завод ему никогда не доверят. Хотя... всякие чудеса бывают. Он послушный - никогда не поплывет против течения. А если срывается, то только на подчиненных.

Виктор с рюмкой в руке стал ходить по комнате. Как всегда немного нервничал, не в состоянии усидеть на месте. Элегантный и изысканный - ни дать ни взять аристократ в четвертом поколении.

- Что бы ты сделала, если бы твоего лесного бродягу Алпа прибрала к рукам какая-нибудь красавица-фея?

- Не знаю, - пожала плечами Карина. - Наверно, ничего бы не сделала. А что вообще в таких случаях можно сделать?

- Я тоже так думаю. Скандалом ничего не добьешься, только осложнишь себе жизнь. Может, попыталась бы в пику ему найти любовника. А раньше... теперь-то я могу тебе признаться... Давно уже, как только вы с Алпом стали бывать у нас... Мне тогда казалось, что у тебя с Виктором роман.

- Что за фантазии у тебя сегодня! Включи тостер, пора делать гренки.

- Честное слово, мне так казалось. Какое-то время я даже была уверена в этом.

- И припасла серной кислоты, чтобы плеснуть мне в глаза?

- Почти. Хотела Алпу рассказать, а потом вместе с ним застукать вас.

- Плохой из Алпа компаньон, он же всегда на охоте.