Ночью все волки серы

Он восхищенно поцокал языком то ли в мой адрес, то ли в адрес пиццы. Ирма хихикнула и все же пошла налить себе шампанского. Вернувшись в кресло и притянув колени к груди, она махнула бокалом в сторону оборотня.

— Дорогая, познакомься, это Ингольд ИрлХаллек, деловой партнер Кридана, — при этом ее улыбочка была такой, что любая женщина любой расы сразу поняла бы, мужчина проверенный и рекомендованный к использованию.

Но самому мужчине это, видимо, показалось недостаточным:

— Кас, не слишком ли официально? Друзья зовут меня Инг, злая женщина! А тебя? — лыбился он так искренне и открыто, что хотя бы не усмехнуться в ответ было невозможно. Я даже почувствовала, что безумная тоска, сковавшая меня внутри после задания, как будто пошла трещинами раньше обычного. Впрочем, может дело и в том, что коньяк был очень хорош.

— А меня друзья зовут, преимущественно, выпить, — я помахала в воздухе уже полупустой тарой.

— Гарта-а, — расхохоталась подруга, утыкаясь лбом в колени.

— Гарта, значит, — загадочно протянул этот Ингольд.

— Ладно, — криво улыбнулась я ему, слегка окорачивая внутреннего волка-вонючку. — Буду честна, иногда я сама прихожу. Как сегодня, например.

— Инг, ты тоже выпить зашел? — наконец, вспомнила Ирма о том, что напиться я собиралась исключительно в ее компании

— Не совсем, — мужчина нахмурился. — Я с Криданом хотел повидаться. Надо посоветоваться кое о чем, а дозвониться не смог.

— Он наверняка у Источника, латает защиту, — тоже посерьезнела Ирма. — Если знаешь дорогу, застать его там вполне успеешь. Мы отбываем только через несколько часов.

— Как жаль, что ты наконец-то уходишь! — добавила я.

Он поднялся:

— До новой встречи, злая женщина. Дело действительно срочное, — он выразительно посмотрел на Ирму, как будто если бы здесь не было меня, он бы изложил ей свою проблему.

* * *

Мы тогда просидели до возвращения Жреца. Крайне занятный мужик оказался, понятно, почему привлек внимание Шефа. Под всей шелухой эльфийских традиций и ритуалов — прямое включение в жизненные потоки земли. Отсюда и сила. При этом, видно, что пытается смириться с нашествием людей и нелюдей в свою личную жизнь и, мне показалось, это его уже начало забавлять. Еще бы, где он и где — мы… Но при виде жены светится отнюдь не в переносном смысле.

А что у нас все же с ИрлХаллеком?.. Хм… Очень знакомое что-то. Кроме того, что он владелец крупнейших плантаций редких растений и очень известен в определенных кругах. Что-то, связанное именно с его семьей… не могу вспомнить… ладно, придет, к делу это не относится.

Получается, от нас он направился к Источнику, а потом — к Виту. Не об этом ли он хотел поговорить с Миравидалем? Может, он все-таки понимал, что информация, которую Нора искала для Шефа в его голове представляет интерес не только для нас? Мысль, конечно, свежая, но зачем гадать, получу вводную — узнаю. В открытую дверь как раз заглянула Линда.

— Шеф тебя ждет.

— Как ты, красавица моя? — первым делом участливо спросил Вит.

— Переживу, не переживайте, — упала я на свое место за столом переговоров. Далековато, конечно, для задушевной беседы, но садиться на чужой стул мне претило. — Вы же про этого оборотня хотите поговорить?

— Да, моя умница, — кивнул Шеф. — Но обязательно зайди к Элеоноре, она зарядила тебе несколько амулетов.

— О! — я удивилась, неужели они с артефактором довели все-таки до ума формулу, способную запасать и ментальный Дар?

— Да, малыш, — ответил он на незаданный вопрос. — Кое-что получилось. Стабилизатор состояния работает вообще идеально.

— Спасибо! Это прям очень облегчит нам работу!

— Итак, к делу, — он сделал глоток кофе. — Берешь Нору, едете вместе до столицы, где расстанетесь. Она откалибрует направление поисков и отправится по своему маршруту. Твоя задача найти этого ИрлХаллека любой ценой. Как только появится какая-то информация по следам, она будет у тебя. Вводная уже у тебя на столе, но скажу на словах. Пока в эльфийском Лесу затишье, благодаря вашим слаженным действиям. Вы у меня огромные умнички. Но я не дооценил самонадеянность и любопытство этого парня, как и желание доказать свое мужское превосходство, — Вит сокрушенно покачал головой.

Да, девчонки неплохо поработали у эльфов. Все слабые места закрыли, но до окончательного спокойствия еще очень далеко. Да и когда оно было, если так подумать? То маг какой-нибудь с катушек слетит, то очередная жрица древних богов объявится, напитанная силой под завязку. Да и среди моих соплеменников дураков хватает — Алиниэль уверена, что я не в курсе, кто изначально затеял ту историю с созданием монстров. Она так трогательно позаботилась о том, чтобы не ранить меня, что совесть не позволила сказать, что это слишком очевидно. То, что осталось от оборотней, которых мы нашли тогда в лаборатории, было слишком даже для очень образованного представителя любой другой расы. Сотворивший это, работал наверняка, зная такие вещи, которые мог знать только оборотень. А ведь следы снова привели в нашу общину. Эх… В отпуск бы, с каким-нибудь таким Ингольдом, раз уж мое будущее пока не предопределено.