Ночью все волки серы

Ее глаза округлились и, отбросив бутерброд на стоявшее на приставом столике блюдце, полуэльфийка вцепилась в футляр мгновенно побелевшими пальцами.

— Ага, — радостно кивнула артефактор. — Преобразователь магии. Он, конечно, должен выглядеть симпатичней, но его системой уничтожения лаборатории слегка помяло.

— А он вообще рабочий? — скептически уточнила Айвери, уже хищно поглядывая в сторону своего рабочего стола с какими-то колбами и пробирками.

— Обижаешь! — фыркнула Ви. — В моих руках работает все!

— Да ну? — недобро усмехнулась хозяйка лаборатории. — Ко мне тут обращался один… надо было к тебе его отправить?

У Айвери было хобби — лекарский кабинет на окраине города. Туда шли только по рекомендации, но очередь страждущих не оскудевала. На них она оттачивала свои экспериментальные методики, делала заключения и, в конце концов, давала рекомендации. "К Кайе пока ни разу не обращалась", угрюмо хмыкала лекарка на вопросы по поводу утилизации неудачливых подопытных. Из чего можно было сделать как вывод об успешном лечении, так и о том, что полуэльфийка поднаторела в вопросах сокрытия своих ошибок.

— Ты же знаешь, я с протезированием уже лет пятьдесят как завязала, — отмахнулась артефактор.

— В колбе Дар наследника Этира, — мне очень хотелось побыстрее покончить с этим делом и отправиться в заслуженный отпуск. Через святилище Матери Природы.

— Ого, — равнодушно бросила лекарка. — Тогда к делу.

Ви поковырялась в артефакте, подстраивая его крепления и разъемы под размер колбы с Тьмой Дарина, в то время, как Айвери аккуратно активировала свои антимагические экраны. Я просканировала жизнеспособность потоков темного и одобрительно кивнула лекарке. Та криво улыбнулась одними губами.

— Ви, тебе придется объединиться с Гартой, — скомандовала полуэльфийка. — Я работаю.

Мы сосредоточились и в тот момент, когда узконаправленный луч, о котором в одном из своих отчетов спрашивала менталистка, коснулся жизненных потоков темного, меня втянуло в индивидуальный портал. Я еще услышала ругательства на эльфийском, суть которых сводилась к тому, что надо было сначала вписать меня в защиту лаборатории.

Место работы Айвери невозможно было эвакуировать в случае опасности, поэтому охранные заклинания "эвакуировали" оттуда все чуждое и потенциально опасное наружу. Куда? Хороший вопрос, как скажет магистр Гроттернбергский, главное — своевременный.

Вопреки ожиданиям, сознания я не потеряла, даже неплохо приложившись головой о стену. Но тренированное тело сделало все и без ее участия — мгновенно оценив обстановку, приняло боевую стойку для рукопашного боя. Оружия я не носила уже много лет, но на запястьях и шее так и болтались оставшиеся неиспользованными амулеты, а, в случае необходимости, я могла применить свой очень мирный Дар самым противоестественным образом. Потому что меня учил Вит.

Я слегка вздернула подбородок, глядя на субтильную светлую, взирающую на меня с ярко выраженным маниакальным интересом.

— О-оборо-о-отень, — проворковала она таким сладким голоском, что заныли скулы. — Мммм… как прекрасно…

До меня с запозданием дошло, что встроенная ловушка была специфической. Ну что ж. Вот мы и встретились, госпожа идеолог создания нового вида оборотней. Пусть и столько лет спустя.

— Дана Гиллард, если не ошибаюсь? — негромко уточнила я.

Магесса захихикал, кивая:

— Вижу ты наслышана обо мне, — улыбка светлой обнаружила мелкие, слегка желтоватые, зубы с сильно задвинутой назад нижней челюстью.

Терпеть не могу людей как раз из-за их ортодонтических несовершенств. У всех оборотней идеальный прикус, а это что? И ведь у них есть лекари, специализирующиеся на устранении подобного! Вот почему не исправить? Я брезгливо скривилась. Хорошо, что среди наших девочек не было таких, возлюбляющих в себе недостатки.

— Сегодня первый раз о тебе услышала, — продемонстрировала ей, как выглядят идеальные челюсти, рассчитанные на шестьдесят зубов.

— Это не страшно, — кажется, она все-таки обиделась, — сейчас познакомимся поближе.

Она шевельнула пальцами и в мою сторону полетели иглы Света, которые я увидела исключительно с помощью Дара. Нет, дорогуша, так не пойдет. Боевые навыки вспомнились сами собой. Я уклонилась от большей части, остальная прошла по проявившемуся радужному контуру защиты. Ого, магесса использовала заклинание, запрещенное в мирное время?

— У меня другие планы на жизнь, — восстанавливая дыхание, пробормотала я. — Меня, видишь ли, женщины совсем не привлекают.

— Это ничего, — зловеще прошипела Гиллард, призывая внутренний Свет. — Наше знакомство долго не продлиться. Мне нужен оборотень с Даром, но вы такие редкие… Одного эти недоумки уже упустили!

— А у тебя есть разрешение на отлов редкой фауны? — я злорадно сжала пальцы на рубине в остатках браслета-артефакта.

Полыхнуло так, что я на миг ослепла. Ирма никогда не скупилась на силу, заряжая амулеты и артефакты…

* * *

— Добро пожаловать, молодой человек!

Гостя встретили насмешливым, сочувственным и ехидным взглядами.

— Присаживайся, дорогой, — широко улыбнулся Вит, разливая коньяк по бокалам.