Ночная фиалка

С радостью принял жеребенка пегаса, сам растил, не гнушаясь выслушивать советы опытных конюхов. И постепенно арганцы перестали чуждаться нового короля. Всегда приветлив, доброжелателен, умеет выслушать, а его советы не раз оказывались как нельзя кстати. Наместник все больше перекладывал внешние дела королевства на плечи Тайла. Торговля, распределение пошлин, встреча делегаций, ловля пиратов, защита побережья – король уверенно вел дела. Где надо – шутил, шел на уступки, где следовало, проявлял твердость и жесткость.

Внутренними делами Аргании Наместник занимался сам, активно привлекая юную королеву. Не всегда семьи уживались мирно, случались между ними и споры. Их решал Наместник в присутствии Дариэллы. А после заставлял оспаривать его решения, приводить свои доводы. Терпеливо указывал на ошибки, объяснял смысл мудрых законов. Готовил к тому времени, когда королева единолично будет казнить или миловать, даровать или отнимать.

И вот сегодня впервые за сто лет нога императора переступала порог тронного зала Аргании.

Довольно прятаться за горами. И пусть отношения двух стран были далеко не дружескими, но история не топчется на месте, время идет, жизнь меняется и не стоит цепляться за прошлое.

Дара глубоко вздохнула, нервно поправила корону. Заметив волнение жены, Тайл нашел её ладонь, ободряюще сжал.

– Не бойся, я не позволю ему тебя обидеть.

– Я не боюсь, просто не знаю, что можно ожидать от вашей семейки.

– От меня только любви, – прошептал он, заставив щеки Дары окраситься легким румянцем. С чем пожаловал венценосный родственник, Тайл примерно представлял. В присланном письме Рокхар не жалел выражений, чтобы высказать свое негодование по поводу излишне активной торговой политики Аргании, а в конце выражал сожаление, что излишне талантливый родственник работает по ту сторону гор, а не по эту.

Тайл со странной смесью чувств смотрел на идущего по залу императора. В детстве, лет до десяти они были очень дружны, называли друг друга братьями, но смерть отца проложила между ними стену отчуждения, а затем и наследник позабыл про детские игры, отбирая из друзей тех, кто в будущем стал бы опорой трона при его правлении. Тайл в это число естественно не входил.

Так друг, брат или враг?

– Мое глубочайшее почтение Дариэлла, Маргтайлирэн, – император Рокхар изящно склонил голову.

– И мы рады приветствовать вас, ваше величество, – любезно улыбнулась Дара.

– Королева, вы стали настоящей красавицей, – на лице Рокхара расцвела широкая улыбка, – к сожалению, мы не были представлены во дворце, но я видел вас несколько раз, прогуливающейся по саду.

«Понятно, подглядывал», – усмехнулась про себя Дара.

– Кто знает, узнай мы тогда друг друга, может и я стал бы тем счастливцем, стоящим сейчас рядом с вами.

– Осторожней, – выразительно изогнул бровь Тайл, – а то я решу, что ты пытаешься ухаживать за моей женой.

– Полно, братец, моя зависть тебе приятна. Смотрю на вас и думаю, жениться что-ли? Может, какая арганка согласиться осчастливить одинокого вдовца?

– И поселиться в империи? – Дара отрицательно покачала головой, – только здесь понимаешь, что без гор жизнь – не жизнь.

– Жаль, – искренне вздохнул Рокхар, – и все же я буду надеяться, – он выразительно посмотрел в глаза Дары. Та спокойно выдержала его взгляд. Легко противостоять, когда за спиной целое королевство, когда есть что защищать и за что бороться. Когда жизнь наполнена смыслом, когда живешь не только ради себя. И тогда любые враги – не враги. Их встречаешь без страха, смело глядя в глаза. Император моргнул и отвел взгляд, признавая силу стоящей перед ним женщины.