Ночная гостья

За все время путешествия никто из посторонних так и не узнал, кто я. А к посторонним в моем случае приравнивались все, кроме Ареина, Найри и сопровождающих нас дэйш'ли… Нет, вру. К огромному неудовольствию Ареина, в доме Наместника я не стал скрывать ни свою внешность, ни свое имя. Причины на то у меня, конечно, были. Если посмотреть сейчас, то бесконечно глупые, не стоили они того риска, но тогда мне так не казалось. За месяц я слишком устал прятаться и скрываться, мне хотелось уважения, чтобы другие увидели наконец, кто перед ними. Глупо. Теперь риск напороться на засаду на обратной дороге вырос в разы.

Ну и ночью, когда вместе с Найри отправился исследовать Таннис, я перстень тоже не надел. Но не потому, что банально забыл, просто использовать слишком много иллюзий разом тяжело…

Не знаю, узнали бы меня Тэанир и Миртис, а вот Иллина, если бы увидела мое настоящее лицо, узнала бы сразу. Неудивительно — слишком часто мы с ней сидели за одним столом.

Я встал, с трудом поборов желание возмутиться, что меня, т'раэни, какая-то командующая крохотной приграничной крепостью выпроваживает вон, но только легко поклонился и вышел из комнаты.

В коридоре под дверью дожидаться не стал, слишком много чести. Прошел сразу во внутренний двор.

Меня распирало сразу два чувства: злость и любопытство, и еще неизвестно, какое из них было сильнее. Я огляделся. Окна комнаты, в которой проходило собрание, выходили как раз в этот двор, это я хорошо запомнил, а значит, не все потеряно. Сразу приметил несколько узких вертикальных окон, располагавшихся невысоко от земли. Осторожно заглянул внутрь.

Точно, та комната. Вот и Ареин, и Иллина. Лицо у девушки какое-то нехорошее, бледное.

Интересно. Очень интересно. Я быстро сплел весьма незамысловатую на вид паутинку, больше похожую на толстый жгут, один край которой прицепил к уху, а второй — к оконной раме.

— Как? Он не мог! Он не имел права! — в растерянности прошептала лоэл'лина.

— Сожалею, лоэлла Иллина, но Эсриан Амирин-Саурэ главнокомандующий, он может если и не все, то очень многое.

— Но он не имел права снимать меня с должности и отправлять в Таннис, чтобы я там, как трусливая мышь, дожидалась первого же корабля! — чуть ли не скороговоркой выпалила девушка.

Вот это да! Это я удачно на собрание сходил!..

А сколько экспрессии! Сколько страсти! Я Иллиной аж залюбовался.

— Извините, приказы ару эссэни не обсуждаются.

Ага, и тут неважно, чей он бывший муж. Хотя нет, наоборот, важно. Ведь Эсриан не о чьей-то там бывшей супруге заботится, а о своей. Правда, этой своей заботой он на долгие и долгие годы перечеркивает карьеру Иллины. Впрочем, эта лоэлла тоже хороша, могла бы выбрать себе стезю, где не зависела бы от мужа.

— Лоэл Ареин, а как-то можно?.. Ну хотя бы вместе с вами поехать, все-таки не так позорно будет? Или если я с Эсрианом лично поговорю?

— Нет, — эльф покачал головой. — Эсриан предвидел вашу реакцию, и, я уверен, он не изменит своего мнения. Еще раз сожалею.

Как интересно! Почему это наш доблестный ару эссэни посчитал, что в Таннисе его бывшей жене будет безопаснее, чем в одном отряде со мной? И это при том, что он уже, без сомнения, знал об ургских кораблях в порту города…

Уже несколько дней мы ехали по старой, еще имперской дороге вдоль побережья Скалистого моря.

Дороги — это бич Таэн Лаэссэ.

В наследство от Империи Алрин нам досталась огромная, разветвленная дорожная сеть. Имперцы вообще на дорогах не экономили, строили многочисленные мосты, дамбы, насыпи, да и само дорожное покрытие было таковым, что при должном уходе могло продержаться века. И ведь все еще держалось. Кое-где.

Во время Элиарай ару почти все мосты были разрушены, да и сами дороги сильно пострадали, а потом… Редко какие крупные эльфийские поселения располагались около и уж тем более на месте старых человеческих. Сами же мы дороги почти не строили, только в предместьях столицы, да еще к паре крупных новообразовавшихся городов проложили. Нам не хватало ни сил, ни времени, ни магических ресурсов, ни банально рабочих рук. Вот и приходилось пользоваться кое-как починенными имперскими дорогами, от которых отходили ответвления к новым поселениям.

На севере, на бывшей территории человеческих государств Райолла и Кириот, дела обстояли еще хуже, а за Велайскими горами дорог вообще, считай, не было.

Кроме Таин-кина на побережье располагалась еще только пара небольших поселений. Неудивительно, что дорога была просто в ужасном состоянии, не из-за Танниса же, в конце концов, ее нам ремонтировать.

Местность кругом была преимущественно равнинная, иногда даже попадались небольшие рощицы чахлых деревьев. Скалы тоже встречались — когда поодиночке, а когда и группами. Во времена Империи в этих исполинах были пробиты туннели, но сейчас большинство из них обвалились, а те, которые уцелели, использовать слишком опасно. Некоторые скалы даже обрушились на многострадальную дорогу, так что нам часто приходилось по грунтовке объезжать эти препятствия.