Ночная гостья

Всё правильно. Сейчас как раз обеденное время, а обязанность приносить еду и забирать грязную посуду, плотно закрепилась за этим сорванцом. К слову, с Эрихом мы уже успели стать самыми что ни на есть настоящими друзьями, и частенько мальчишка просиживал со мной часами. А что? У Капитана обычно не хватало на него времени, а общаться с матросами Саже было большей частью скучно и неинтересно. Другое дело я. О нет, я вовсе не переоцениваю себя, отнюдь — всё гораздо проще и тривиальнее. Я, стараясь быть интересной для Эриха, рассказывала ему различные весьма любопытные для парня тринадцати лет истории. К тому же, не последнюю роль играло и то, что я молодая и привлекательная женщина, а Эрих, хотя скорее всего сам этого ещё не понимает, испытывает ко мне отнюдь не сыновьи чувства. Разумеется, я никогда не опущусь до того, чтобы соблазнить ребенка, но вот интерес и некоторая увлеченность Сажи могут помочь мне в будущем. И слепой бы заметил, что мальчишка на Капитана имеет большое влияние.

Пока я предавалась размышлениям, Эрих уже успел накрыть на стол и, более того, даже приступить к трапезе.

Стоп. А вот это уже совсем не правильно.

— Приятного аппетита, — я улыбнулась мальчишке и как бы невзначай спросила, — А где Капитан? Или он уже поел?

После той памятной ночи мы всегда трапезничали с Джаредом вместе. А вот Сажа к нам не присоединялся ни разу. Если же Капитан вдруг решил отойти от этого правила и пригласить к столу своего воспитанника, то где, скажите, третья порция, и где сам Капитан?

— Не! Он сегодня не в настроении, — отмахнулся Сажа, с аппетитом уплетая кашу. — Сказал мне тебе компанию составить.

А вот это мне уже совсем не нравится… Да и ночью он сегодня какой-то отстраненный был. Неужели?.. Да нет! Не может быть, чтобы я ему наскучила!

— Не в настроении? — переспросила я. — Почему?

— Так Дельта скоро, считай, самый сложный участок пути. А наши тут недавно аж три эльфийских корабля углядели. Чудо, что те нас не заметили.

Я незаметно облегченно вздохнула. Ну да, кажется, всё не так страшно.

Фраза Сажи про эльфов хоть и вызвала некоторое беспокойство, но в том то и дело, что некоторое. Джаред для меня сейчас гораздо опаснее, чем обретающиеся где-то поблизости ушастые.

— А что с этой Дельтой не так? Там вроде затеряться ещё проще, чем в море?

— Не-а, — покачал головой парнишка, — ты же слышала, небось, что там сейчас болота?

Я кивнула.

— Так вот, — продолжил воспитанник Капитана, — большинство проток обмелело и вообще заболочено. Ушастые только за одним руслом следят.

— А оно, наверное, совсем не широкое, — задумчиво протянула я. — Хочешь сказать, что мы по этому самому руслу пойдем?

— Нет, конечно! Обойдем опасное место болотами. То есть не болотами, ну в общем… По многим из тех проток тоже можно проплыть. Просто идти нужно очень медленно и осторожно, ведь можно не только на мель сесть, но и на какую-нибудь подводную скалу напороться, да и на дне там полно затонувших кораблей, разрушенных домов, мостов… К тому же Дельту мы обычно проходим ночью, и туман там сильный часто бывает.

— Великолепно, — резюмировала я. — То есть мы пойдем вслепую и на ощупь, а вокруг нас в это время будет ещё курсировать стая лоэльских корабликов. Кажется, я понимаю, почему нервничает Джаред.

— Ага, — тщательно облизывая ложку, кивнул Сажа и с умным видом продолжил, — к тому же Капитан говорит, что ушастые сегодня слишком активны.

— В смысле?

— Ну, обычно мы вообще ни одного их корабля не встречаем. А тут сразу три!

Мы ещё немного пообщались с Эрихом, а потом мальчишка убежал. На палубе ему сейчас было интереснее, чем со мной. Неудивительно, ведь Дельта скоро и, если повезет (хотя это очень спорный вопрос), можно даже эльфийский корабль увидеть.

В гордом одиночестве я просидела почти до самого вечера. Несмотря на некоторое потепление наших с Джаредом отношений, я всё ещё оставалась пленницей, и выгуливали меня строго два раза в сутки.

На прогулку меня сегодня вывели раньше обычного. Как мило и доходчиво объяснил Сажа, чтобы я не путалась под ногами после захода солнца, когда корабль войдет в Дельту.

Капитана я увидела только на палубе, и мне хватило одного взгляда на него чтобы понять — сейчас ему точно не до одной приблудной Ночной гостьи.

И всё же попытаться стоило.

— Джаред… — начала я.

— Нефрит, только не сейчас, ладно, — поморщился контрабандист. — Тим, присмотри за нашей гостьей, чтобы она случайно за борт не сиганула.

Великолепно, от меня отмахнулись как от надоедливой мухи!

Кстати о мухах и прочих насекомых. За всё время путешествия ни разу на корабле Джареда даже мелкой мошкары не замечала, а сейчас… Оно и видно, что скоро болота!

Джаред отвернулся, будто бы уже и забыл о моём существовании, и направился на нос корабля. Очень хотелось окрикнуть его или ещё как-то остановить, но я понимала, что будет только хуже.

Сажа тоже меня бросил, увязался за Капитаном. Ну да, ему же бояться нечего. Его-то Джаред не планировал в скором времени отправить на корм рыбам.