Ночная гостья

Я на всякий случай тоже отошел подальше от воды. Лоэл'ли, конечно, твари глазастые, но, будем надеяться, что сейчас всё их внимание поглощено 'Гретой'. Очень не хотелось бы на своей шкуре какое-нибудь из их знаменитых плетений испытать.

Да что эти дурни на судне так копошатся? Уже точно пара минут прошла с тех пор, как последний человек спрыгнул за борт… Тут я заметил, что трое матросов уже некоторое время стоят на корме в странной позе, как будто хотят прыгнуть в воду и не решаются, как будто… Даш! Эльфы всё-таки захлопнули ловушку! Теперь с 'Греты' уже больше никто не выберется.

Я прикрыл глаза. Проклятье!!!

— Капитан, — раздался голос Мариха, — смотрите!

Сразу за кормой корабля вдруг стала подниматься волна. Нет, даже водная стена, длиной в добрую сотню метров, которая делила реку пополам. Да не поперек, а вдоль!

— Волна!!! Быстрее!!! — закричал я пловцам.

Понимал, что они меня вряд ли услышат, что мой крик им вряд ли поможет. Но вдруг… Вдруг…

— Всем укрыться за скалами! Глотнуть как можно больше воздуха и крепче держаться!

Я нырнул в укрытие поближе к Саже. Если что, мальчишку подстрахую.

Сейчас скалы — наша единственная надежда. Волна должны разбиться о них… В противном случае нас просто утащит обратно в реку. Откуда волна взялась на реке, я не стал задаваться вопросом. И дураку ясно, что это хваленая лоэльская магия.

Водяная стена уже достигла высоты в добрый десяток метров и устремилась к берегу.

Я видел, как безжалостная стихия закрутила последнего пловца. Как обернулся другой пловец и в ужасе закричал, как…

Я ничего не могу сделать. Ничего!

Только смотреть.

Ждать.

И молиться.

А парой мгновений позже на нас обрушился настоящий водопад.

Одной рукой я вцепился в каменный уступ, другой держал мальчишку, и как припадочный мысленно твердил, что это водяное безумие должно скоро закончиться. И волна действительно быстро спала.

Огляделся. Слава Великому Прародителю, все живы, все на месте. У многих уже наливаются кровью синяки да ссадины, там, где они щедро приложились о камни. Но это мелочи, главное, что все живы.

Я обернулся к реке и похолодел.

Над водой виднелось всего несколько голов, хотя совсем недавно было больше десятка. Возможно, ещё кто-нибудь вынырнет… Но уже поднималась вторая волна…

Нам пришлось пережить ещё четыре подобные волны. Выплыть смогли только трое. После того, как последний человек выбрался из воды, мы, не став дожидаться, пока сформируется очередная волна, устремились прочь от реки.

Следующие несколько часов слились в одну безумную гонку. Мы старались убраться как можно дальше от места высадки за максимально короткое время. Следы особо не путали, понимали, что спасти нас сможет только скорость. И то сомнительно.

Правда, очень быстро бежать всё же не получалось, так как нам пришлось немного углубиться в болота, слишком был велик шанс в предместьях Вэерот-лисена натолкнуться на какой-нибудь лоэльский разъезд. Бежать же по болотам, пусть даже по самой границе болот — удовольствие более чем сомнительное. Хорошо ещё, что все мои люди во время поспешного бегства с 'Греты' сообразили захватить с собой специальные непромокаемые мешки с запасом сухой одежды и кое-какой мелочью на крайний случай. Многие даже догадались запихнуть туда обувку. Одежда и так высохнет, к тому же на переодевание просто времени не было, а вот бежать босиком по болотам тяжело, да и вообще чревато, ничего не стоит на какую-нибудь змею или скорпиона наступить. Но пока троим босым дурням везло.

Я с 'Греты' захватил не только свои сапоги, но и обувку Сажи. Также в мешке у меня лежала перевязь с саблей, игломёт с запасом игл, плащ с капюшоном и немного денег. Всё остальное можно раздобыть по дороге. Купить, украсть или как-то иначе добыть.

Остановились мы только за пару часов до полудня. Солнце начало уже ощутимо припекать, а мои люди выдохлись настолько, что того и гляди, замертво падать начнут. Привал мы устроили в небольшой рощице, болота Дельты остались километрах в двух позади.

Погони не было. Не знаю почему, но нас никто не искал. Я ни секунды не сомневался, что в противном случае нас бы уже давно нагнал отряд выродков-дэйш'ли.

Но почему ушастые так легко отпустили свою добычу? Почему отказались от охоты?

Не понимаю… Я очень не люблю, когда что-либо не понимаю.

Горло саднило, сильно хотелось пить… даже мне, что уж говорить про остальных? К сожалению, фляги с водой никто с 'Греты' не успел захватить, а найти пригодную для питья воду в окрестностях болот сложно. А у источника, буде мы такой всё же нашли, велик шанс натолкнуться на дэйш'ли — эти места достаточно неплохо ушастыми обжиты, а поголовье их выкормышей тут так и вообще зашкаливает. Ничего, сейчас немного отдохнем, а там видно будет.

Я потерял 'Грету' и три четверти команды. До берега смогли добраться только самые шустрые и выносливые. Выплыли мой помощник Ракфин и рулевой Марих, остальные шестеро были простыми матросами. Вот именно, что были… Это так же, как я теперь — Капитан без корабля.

— Рассказывайте. Кто кого последним видел, и главное, кто остался на 'Грете'?