Ночная гостья

— Нет! Мы возвращаемся в дом. Оба! — продолжал наседать на меня Найри.

— Не смей приказывать мне! — вспылил я. — И вообще, ты, кажется, забываешься.

— Забываюсь?!

— Я ведь не только твой друг.

— Ах, ну конечно! Светлейший т'раэн вспомнил, что может ещё и приказывать, — язвительно зашипел парень.

— Могу. Ещё как могу, но мне бы очень не хотелось этого делать. А потому прошу…

— Я тебя тоже прошу, но что толку от моих просьб?! А вот ты мне всегда можешь просто приказать!

— Найри, я никогда…

На крыше дома, недалеко от оттого места, где мы стояли, раздался странный шум. И не успел я подумать, чтобы это могло быть… Свистнула стрела, вонзилась в землю в паре шагов от меня. Нет, не стрела. Арбалетный болт!

Ловушка?!

Мы с Найри мгновенно активизировали защитные плетения — те самые пресловутые щиты. Несколько ударов или некрупных метательных снарядов эти узоры гарантировано отразят.

Я быстро окинул взглядом соседние дома, поднял голову. Та крыша. Тот странный звук. Да, арбалетный болт, определенно, прилетел с той стороны!

— Найри, — тихо приказал я, — на тебе стрелок! Проверь ту крышу… Я тебя прикрою. Охотник мог быть и не один.

Друг побежал к указанному мною дому. Я поспешил за ним, не забывая внимательно смотреть по сторонам. Мне сейчас главное себя и друга в случае опасности прикрыть.

Найри начал подниматься наверх. Зачем нужны лестницы, когда есть левитация? Правда, с помощью такого плетения быстро не взлетишь, но сейчас это и не нужно. Осторожность ещё никто не отменял.

Так. У друга пока всё в порядке. С одним стрелком он точно справится. Да и с несколькими тоже.

Ещё раз огляделся. Никого. Ни на улице, ни в окнах. Но только пока. Мы слишком шумим! Если и дальше так пойдет, то пол этого вонючего городка перебудим!

Я быстро принялся плести полог тишины, так чтобы этот узор накрыл территорию радиусом в добрую сотню элай. Немного подумав, вплел в узор ещё и сладкий сон. Последнее плетение подействует далеко не сразу, но зато если кто-то из людишек что-то услышал или увидел, то поутру он подумает, что ему это лишь приснилось. Меня и Найри эти узоры хитроумно обходили. Нам сонливость ни к чему, а острый слух так и вообще жизненно необходим.

Готово. Облегченно вздохнул, несмотря на то, что мой резерв был почти полностью опустошен. И это ещё хорошо, что людишки так легко поддаются ментальному воздействию. Находись кругом мои сородичи лоэл'ли, я бы даже десятую часть этой территории плетением бы не смог накрыть.

Раздался какой-то треск, грохот… и прямо на голову мне обрушился каменный водопад. Несколько булыжников отскочили от щита, а потом плетение лопнуло. Я резко отпрыгнул в сторону. Успел. На место, где я только что стоял, с неба рухнула целая куча камней.

Нет. Не с неба. С крыши.

И не камни это были вовсе, а проста глиняная черепица.

Поднял голову. Прямо надо мной, вцепившись в край крыши, дрыгал ногами в воздухе какой-то человек.

'Эрайн! Ты как?! — услышал я мысленный голос друга.

'В порядке. Кажется, нашел ещё одного Охотника'.

'Помощь нужна?

'Сам справлюсь!

Человек ловко подтянулся и забрался обратно на крышу.

Думаешь, тебе удастся убежать, Охотник? — зло подумал я. Набросил на убийцу, ещё не успевшего скрыться, ловчую петлю. Потащил к себе. Осторожно, как драгоценность, спустил свою ношу с крыши — не хватало только Охотнику такую легкую смерть подарить!

И вот уже неудавшийся убийца стоит передо мной. Тяжело дышит. Молчит. Я предусмотрительно накинул на пленника ещё и плетение вызывающие немоту. Не хватало ещё, чтобы человек своими воплями спящих горожан будил. Всё-таки полог тишины накрывает всего сотню элай в радиусе от меня, а это лишь немногим больше трехсот метров, если считать по-староимперски.

'Своего Охотника поймал', - обратился я к другу. — 'Твой как?

'Сейчас спущусь. Расскажу'.

У мысленной речи есть множество недостатков. Её нельзя использовать, если предварительно не настроится на собеседника. Она не передаёт эмоции и перестаёт работать на расстоянии всего в сотню элай. Можно строить только короткие рубленные фразы, а долгие мысленные разговоры чреваты сильной головной болью, да и, к тому же, энергию эта забава тоже поглощает, хотя и в небольших количествах.

Капюшон полностью скрывал лицо моего несостоявшегося убийцы. Даже странно, что он не слетел во время всех тех кульбитов, что Охотник вытворял на крыше.

Ну, это мы быстро поправим. И я резко сдернул с головы пленника капюшон.

— Ничего себе! Девчонка! — не удержавшись, воскликнул я.

Да я кого угодно ожидал увидеть, но только не молоденькую и весьма симпатичную человечку.

Хотя…

Задумчиво окинул пленницу взглядом — даже мешковатая одежда не могла полностью скрыть женственные изгибы фигуры. И если бы я мог хотя бы на мгновение допустить, что Охотник — не мужчина, то обязательно бы догадался.

Снял с человечки плетения сладкого сна и полога тишины. Сонная глухая пленница мне сейчас ни к чему.

— О! Какой у тебя улов! — восхитился Найри.

— Повезло, — усмехнулся я. — А стрелок где?

— Он предпочел с крыши спрыгнуть.

— Сам? Насмерть? — на всякий случай уточнил я.