Ночная гостья

Мои люди пластами лежали на земле, каждый там, где упал, даже сил пошевелиться у них не было. Но сейчас не время для жалости, некоторые вопросы нужно решать незамедлительно.

На меня обрушилась масса информации. Кто вылетел за борт при тех кульбитах, что выделывала 'Грета' при развороте, кто за кем и куда плыл. Существовала довольно высокая вероятность, что ещё кто-то из команды спасся. Может, кто-то выплыл несколько южнее или, наоборот, севернее? Или вообще не к берегу, а в сторону островов поплыл?..

Ещё меня очень беспокоила судьба Нефрит. Почему-то совсем не верилось, что эта Ночная гостья бесславно утонула или осталась на корабле дожидаться эльфов. Скорее уж она должна была сполна воспользоваться предоставленной возможностью для побега.

— Я уходил с 'Греты' одним из последних, — начал Тим. К слову, на берег он выбрался тоже последним. Силён мужик! И отнюдь не глуп, хотя зачастую и играет в простака.

— На корабле оставалось трое тяжелораненых: Тони и Пиарлу перебило ноги, Тофф со сломанной рукой тоже не пловец, — продолжал матрос. — А ещё Паули, Карлык, Ящер, Фарим и девчонка.

— Ты уверен, что Ночная гостья осталась? — подобрался я.

— Да, — вздохнул Тим. — У неё вообще, кажись, истерика началась. Всё твердила, что плавать не умеет.

— Как не умеет?!

— Да так… Она точно не врала. Уверен, так на 'Грете' и осталась.

Я встал с земли и отошел подальше от остатков своей команды. Не хотел, чтобы кто-нибудь даже тень раздирающих меня на части эмоций заметил.

Неожиданно я понял, что до самого конца надеялся, что Нефрит спаслась. Что она выжила, выплыла… Плевать, что сейчас улепетывает, как можно дальше от меня, главное, что спаслась.

Даш! Я прикрыл глаза.

Я мог её спасти. Мог с 'Греты' вытащить! Но у меня и мысли не возникло, что ученица Серого, да ещё при такой специализации и подготовке, банально не умеет плавать.

Даш!!! А если бы я взялся спасать девчонку, то уже Сажа мог не выплыть…

Желание подобраться поближе к лагерю эльфов и вытащить или, в крайнем случае, убить Нефрит, я подавил в зародыше. Это уже форменным безумством попахивало. Хотя, вот если бы лагерь эльфов был на этом берегу… Нет, Джаред, и думать не смей! Так или иначе, Нефрит уже мертва, и ты ей ничем не поможешь.

Но было и ещё кое-что.

Мысль бросить всё и уйти подальше меня не раз посещала ещё во время безумного забега по болотам. Теперь же я окончательно убедился в правильности этой идеи.

Даже если Ночная гостья мне врала, и на самом деле она не оставляла никаких писем в Таннисе, то теперь она у эльфов. Я очень надеялся, что у Нефрит хватило силы воли, и она смогла покончить с собой, но уверенности не было. А если девчонка досталась эльфам живой, то информацию из неё они вытащат: и о том, что она ученица Охотника, и о том, что я наполовину вампир. Тогда Нефрит ждет страшная смерть, а на меня объявят охоту. И в Таннисе с Вольгородом будут искать в первую очередь! Значит, туда мне идти никак нельзя… И дорога мне теперь одна — в Лайэн. На гномьей территории ушастым будет трудновато меня достать.

Я вернулся к команде. Удовлетворенно заметил, что половина моих людей уже дрыхнет, а вторая лишь неимоверным усилием воли удерживает себя в мире яви.

— Сейчас отдыхайте, — сказал я, поудобнее устраиваясь на поваленном дереве. — Через пару часов двинемся дальше, а я пока побуду в дозоре.

— Капитан, вы уверены? — зевая, спросил Марих.

— Да. У меня сил хватит, а вот вам пара часов сна точно не помешает.

Не прошло и четверти часа, как все мои люди провалились в глубокий сон. Мне бы тоже немного отдыха не помешало, другое дело, что небольшого заплыва и легкой пробежки явно недостаточно, чтобы хоть сколько-то серьезно меня измотать. Сейчас не время лениться и расслабляться. Впрочем, на это вообще никогда времени нет.

Я достал из мешка маленькую жестяную баночку. Открыл, и тут же в ноздри ударил резкий хвойный запах. Обмакнул палец в густую тягучую мазь и легонько провел у каждого из спящих под носом. Остатки моей команды проспят беспробудным сном следующие часа полтора, может, даже больше, пока запах полностью не выветрится… Сам же я заснуть не боялся, на меня, слава Великому Прародителю, эта дрянь не действовала.

Я закинул бесчувственное тело Сажи на плечо и пошел на северо-восток.

Кажется, самое время навестить семью.

Вместо эпилога

рэйа Арелина

Арелина вздохнула и устало откинулась на спинку кресла.

Сегодня была необычайно сложная ночь, не только потому, что, против обыкновения, пришлось поддерживать связь одновременно с тремя эйсами и Ррэко. Один посланник рэйи присматривал за эльфами, два других не спускали глаз с малышки и вампира-полукровки. А Ррэко?.. Он просто был рядом на случай, тот самый, который называют крайним.

Нет, вовсе не координация действий нескольких подданных так утомила её. Ведь Арелина подготовилась к этой ночи заранее, а потому даже головная боль, этот побочный эффект мыслесвязи, её почти не тревожила.

Всё. Теперь всё…