Ночная магия (ЛП)

После долгой паузы зал взорвался громогласными аплодисментами. Незнакомец низко поклонился.

А когда в зале снова стало тихо, заговорил Хотгар.

— Поздравляю. Ты можешь сразиться в потасовке.

Незнакомец в сером кивнул. Не сказав ни слова, он развернулся и ушёл. Когда он скрылся за дверьми, зал взорвался хором голосов.

Урсула услышала, как Викинг рядом с ней сказала:

— Я бы хотела изменить свою ставку…

За столом лордов Хотгар заколотил своим молоточком. Демонические лорды вокруг него призывали к порядку. Хотгар встал, пока не стало достаточно тихо, чтобы говорить.

— Я рад, что вы все насладились неожиданным шоу, но нам предстоит выдвинуть остальных чемпионов. Кто будет чемпионом от Легиона Абракса?

Абракс встал. Его взгляд на мгновение метнулся к Урсуле, затем он заговорил.

— Я номинирую Массу из своего легиона.

У Урсулы пересохло в горле. Массу. Брат Серы. Маленький мальчик с рисунками космических кораблей, который всегда хотел быть лордом.

Плюс: она его не убила.

Минус: один из этих чемпионов определённо с ним расправится.

Пока зал ждал, в помещение вошёл крохотный мужчина-онейрой. Одетый в облегающую кожаную броню, он не имел при себе оружия. На ходу он оскалился, обнажая бритвенно острые зубы. Его тело подёргивалось нервной энергией.

Хотгар показал пальцем.

— Это что, во имя семи адов, такое?

Абракс сложил руки за головой, на затылке.

— Мой чемпион.

— Он онейрой, — гаркнул Хотгар. — Он не может быть лордом.

Абракс пожал плечами.

— Думаю, тебе предстоит узнать, что такого закона нет. Это лишь традиция. И ты знаешь, что я думаю о традициях, — он подался вперёд, остановив свой ледяной взгляд на онейрое. — Покажи им, на что ты способен, Массу.

Массу запрыгнул на тело Саллоса. Быстро мотнув головой, он содрал кожу с груди Саллоса.

Женщины вокруг Урсулы ахнули.

— Ого, — выдала Принцесса Гот.

Массу держал плоть своими зубами и низко поклонился.

К горлу Урсулы подступила желчь. «Вот вам и милый маленький мальчик».

— Так тому и быть, — сказал Хотгар, посмотрев на солдата-онейроя. — Поздравляю, Массу. Пусть Никсобас дарует тебе силу.

Хотгар начал поднимать свой молоток, но тут поднялся Баэл.

— Я хотел бы представить чемпиона, — сказал Баэл, и его голос эхом отразился от потолка.

Урсула окинула взглядом его массивную фигуру, его идеальные, точёные черты лица. Он был могущественным. Она знала это. Но она не хотела, чтобы эти маньяки приближались к нему.

— Точно, я чуть не забыл, — в голосе Хотгара прозвучало презрение. — Кто будет сражаться за дом Абельды?

Баэл посмотрел на толпу.

— Я сам буду защищать Абельду. И я выиграю.

— Поздравляю, Баэл, — Хотгар пренебрежительно махнул рукой. — Пусть Никсобас дарует тебе силу воина, — последнюю часть он неразборчиво промямлил.

— Он уже это сделал, — Баэл вернулся на своё место.

Урсула потягивала шампанское, а Хотгар призывал одного лорда за другим назначить второго чемпиона от их легиона. К тому времени, как «лорды» перешли к пятому раунду отбора, Урсула была вполне навеселе.

Наконец Хотгар стукнул молотком, сигнализируя об окончании церемонии. Далее прогремел его голос:

— Чемпионы выбраны. Будет три испытания: рукопашный бой-потасовка, гонка и дуэли. Рукопашная схватка начнётся, когда солнце сядет над Лакус Мортис, через девять часов. Претенденты будут сражаться до тех пор, пока не останется меньше половины.

«Чёрт возьми».

Женщины вокруг Урсулы захлопали, и радостные возгласы наполнили зал. Лорды встали, улыбаясь и хлопая друг друга по спинам. За исключением Баэла, который стоял в стороне с мрачным выражением лица. Урсула задрожала. «Моя судьба теперь действительно в его руках».

Она потёрла руки друг о друга. Даже с шампанским в её организме в зале было холодно — теневым демонам, казалось, не было дела до тепла.

Уже собираясь подняться, Урсула заметила, что в зале снова стало тихо, а воздух вокруг неё поредел. Она взглянула на женщин, которые все уставились прямо на помост. В Никсобасе. Внезапно она почувствовала себя совершенно трезвой.

Холод в комнате усилился. Магия теней исходила от бога, и в груди Урсулы зародилась пустая боль.

Бог медленно открыл глаза. Теперь они сияли ярким серебром. Глядя на него, Урсула чувствовала, как тьма зовёт её. Ей казалось, будто она стоит на краю пропасти, вглядываясь в тёмную бездну.

Она на мгновение закрыла глаза, и в её сознании возникло видение. Она стояла на краю пустоты, её тело дрожало от страха. Но её пугало не то, что она вот-вот упадёт в воду.

Её напугало то, что она хотела прыгнуть.

Её глаза снова распахнулись, и она уставилась в ледяное серебро глаз Никсобаса. Она видела эти радужки в своих снах ещё до того, как встретила его. Почему?

— Я также буду выдвигать кандидатуру чемпиона, — произнёс он нараспев. От его голоса у Урсулы по спине пробежала дрожь ужаса.

Хотгар низко поклонился.

— Конечно.