Ночная охота

— Так ведь неделю стреляли! Сколько народу полегло. Оператор, он хоть и государственный служащий, да бандиты и стрелки разве будут разбирать? Школьников бьют как мух! — огорченно махнул рукой дед.

— Ты не знаешь, кто оператор?

— Нового не знаю. Последнего семь лет назад вызывал. Того знал, только он уже тогда еле ноги таскал — кровью плевался. Точно помер.

— Значит, сам не знаешь, кого вызываешь? — с опаской посмотрел Антон на светящуюся клавишу.

— Ты, начальник, вызываешь, не я! — ухмыльнулся дед. — Кого Бог пришлет. Нажали здесь кнопочку — у оператора на браслете пищит, на пульте пищит.

— Где? На каком пульте?

— На каком, на каком, — передразнил дед, — у тех, кто назначает оператора! Дело-то государственное!

— А кто назначает оператора?

— Кто вот тебя министром культуры поставил, если таких вещей не знаешь! — Дед в сердцах снова скользнул черпаком в чан, зачерпнул без пены, как будто не было в чане пены, а между тем пена еще как была. — Служба безопасности ставит операторов, кто еще!

«Служба безопасности обеспечивает безопасность государства от внешних и внутренних врагов (магрибские террористы, коммунисты, тоталитаристы, религиозные фанатики, полтергейст, аномальные явления, НЛО и т. д.), защиту жизни и достоинства граждан, — вспомнил Антон заученную в школе белиберду. — Вмешательство службы безопасности в личную жизнь граждан, ограничение свобод и демократических прав граждан карается законом».

Значит, сейчас где-то на тайном пульте в службе безопасности — где, кстати, она помещается? — вспыхнула кнопка вызова оператора. Это не понравилось Антону. Не то чтобы он испугался, но было неприятно, что кто-то, помимо его желания, как бы изначально в курсе его намерений. Если верить Золе, а у Антона не было никаких оснований ей не верить, попасть в основное хранилище можно было только по разрешению из центра. Антон хотел всего лишь посмотреть что и как, но сразу напоролся на службу безопасности.

— Да осталась ли еще в стране служба безопасности, дед? — спросил Антон.

Дед странно посмотрел на Антона, пожал плечами. Мол, как хочешь, так и думай, начальник.

До сего времени Бог хранил Антона от встреч со службой безопасности. Антон, честно говоря, мало думал, как она «обеспечивает безопасность государства», потому что ему, как и большинству граждан страны, ежедневно, ежечасно самому приходилось обеспечивать собственную безопасность.

…Когда убивали портных, громили ателье и химчистки, в школе, как из воздуха, материализовался маленький быстроговорящий человечек без возраста, с незапоминающейся внешностью, якобы пятилетней давности выпускник. Он истошно завопил, что в таком-то доме прямо сейчас двух учениц из младших классов портные прошивают насквозь огромными иглами. Портные и прежде ловили школьников, прошивали их иглами, выкалывали глаза, протыкали уши и еще кое-какие места булавками, только вот разоблачили их недавно. Бросились в указанный дом, перебили всех, однако портные, как объяснил тот же человечек, ушли подземной магистралью. Оказывается, они прострочили на манер внутренних швов землю под городом, уйти для них плевое дело.

Антон забыл про быстроговорящего, но каждый раз, когда в городе начинались беспорядки, в школе неизменно появлялся человек, которому странным образом было доподлинно известно — куда именно идти и кого именно убивать. Очевидным, впрочем, это становилось уже после, когда хотелось спрятаться и про все забыть.

Антон поделился сомнениями с Бруно. «Ты что, с ветки слез? — удивился Бруно. — Это ребята из службы безопасности. Кто тебе позволит убивать по собственному желанию? Чего захотел!» Были вещи, которые Бруно, с огромным трудом выучившийся читать, но так и не выучившийся писать, понимал лучше Антона.

Иногда вдруг кто-то неожиданно исчезал, якобы уезжал, а куда уезжал, когда нет ни поездов, ни бензина? Кого-то находили убитым средь бела дня в месте, где обычно средь бела дня не убивали скажем, на ступеньках костела перед началом мессы. Служба безопасности казалась Антону невидимой ротановой пастью, произвольно выхватывающей из толпы человека и пожирающей его с костями и потрохами. Жизнь как бы шла своим чередом. Ротановая пасть то надолго скрывалась в гнилой воде, то выползала на сушу. Впрочем, особенного страха перед ротановой пастью Антон, да и — насколько он мог судить — окружающие не испытывали. Слишком много охотников убивать было в обыденной жизни. Любой гражданин страны, независимо от пола, возраста и общественного положения, мог убить другого гражданина, равно как и сам быть убитым другим гражданином. Смертью приходилось дышать, воздухом, поэтому бояться смерти было нечего. Ротановая пасть мельчала, терялась в океане смерти, как иголка в стоге сена. Боялись не смерти, но жизни.

— Плевать я хотел на службу безопасности! — сказал дед Антон.

— Воля твоя, начальник, — вздохнул дед, — да только без нее туда, — кивнул на дверь, — не попадешь.