Ночная схватка

— Ясно, мисс Леммонс. Интересно, каков ваш род занятий, если не секрет?

Энн рассказала, чем зарабатывает на жизнь, и добавила, что Грэнт всегда может услышать ее голос по местному радио.

— А как вы попали на мою вечеринку?

— Пришла вместе с Тимом Корном. Надеюсь, его вы знаете? Это директор моей программы.

— Ах, с Тимом! Да, он мой давний приятель, — пробормотал Джеймс, все еще продолжая задумчиво рассматривать Энн.

Та снова занервничала.

— Теперь вы успокоились на мой счет, мистер Грэнт? Послушайте, я прошу прощения. Все вышло очень глупо, но, поверьте, ваша секретарша не оставила мне ни малейшего шанса.

Джеймс пожал плечами.

— Ладно. Что же вы собираетесь делать сейчас? Вернетесь вниз веселиться?

Энн взглянула на него с удивлением.

— И это все, что вы хотите мне сказать?

— А чего еще вы ждете?

— Ну, хотя бы извинений за то, что поставили меня в неловкое положение!

— Интересно получается… — усмехнулся Грэнт. — Вы, часом, не забыли, что сами не так давно проникли ночью в мой дом, набросились на меня, нанесли весьма болезненный удар ниже пояса, не говоря уже о том, что в глазах окружающих я оказался выставленным полным дураком?

— Я не набрасывалась на вас! — возмущенно воскликнула Энн. — И перестаньте разглагольствовать о том, что находится у вас ниже пояса! Зачем вы акцентируете на этом внимание? Я не нарочно задела самый драгоценный участок вашего тела!

Склонив голову набок, Грэнт с интересом наблюдал за распалившейся Энн, и та вскоре поняла, что он намеренно дразнит ее. К тому же его бесстыдный взгляд как будто раздевал ее, беспрепятственно ощупывая изгибы стройного тела, выпуклости груди и плоский живот.

Почувствовав усилившееся сердцебиение, Энн нахмурилась.

— Думаю, наиболее благоразумным для меня будет отправиться домой, — прерывисто произнесла она.

— Почему вы не хотите остаться? Мы могли бы еще потанцевать. У нас это так хорошо получается!

— Не стоит. Я вызову такси и…

— Напрасно вы торопитесь. Признаюсь, ваши духи вскружили мне голову. А наш недавний поцелуй…

— Все! — Энн схватила сумочку. — Считайте, что меня здесь нет!

Хозяин виллы вздохнул.

— Позвольте хотя бы вызвать для вас такси. — Он подошел к стоявшему в изголовье кровати телефону и сделал заказ. Потом снова с интересом взглянул на Энн. — И все же вы необычная девушка. Я бы даже сказал, со странностями. — Он подошел к двери и распахнул ее. — Прошу!

Энн прошла мимо него, гордо вскинув голову. Щеки ее пылали: последнее замечание Грэнта она сочла чрезвычайно оскорбительным.

А тот еще добавил, идя следом:

— На вашем месте я бы больше доверял людям. Тогда жизнь казалась бы вам менее опасной. Или вы пускаетесь в авантюры специально, чтобы прибавить остроты своему существованию?

Всю недолгую дорогу домой, сидя в такси, Энн обдумывала случившееся. Потом минут пятнадцать мерила шагами гостиную и даже спросила совета у двух аквариумных черепах, но все равно не смогла найти более подходящего времени для возвращения за дневниками, чем прямо сейчас, пока вечеринка в разгаре. Кроме того, Энн не могла допустить, чтобы Джеймс Грэнт взял над ней верх. В результате примерно через полчаса после прибытия в свое жилище она, облачившись в тот же самый темный костюм, в котором недавно забиралась в бунгало, отправилась в обратный путь.

Голоса веселящихся гостей были слышны даже на улице. Энн не стала подъезжать близко и оставила автомобиль за две виллы до бунгало писателя. Бесшумной тенью скользнув по саду, она подобралась под окна спальни никем не замеченная и не потревоженная. Единственная проблема заключалась в том, что дневников в кустах и след простыл.

3

— Мисс Клачер, меня зовут Энн Леммонс, — сообщила она в телефонную трубку на следующее утро, в субботу. — Мне нужно поговорить с мистером Грэнтом, и вы предоставите мне эту возможность, если не желаете, чтобы я улеглась на пороге его дома и не начала голодовку протеста!

— В этом нет необходимости, мисс Леммонс, — любезно ответила секретарша. — Мистер Грэнт сам собирался пригласить вас сегодня на ланч. В половине двенадцатого вас устроит?

Энн стиснула зубы, на миг испытав то, что ощущает муха, угодившая в тенета к пауку.

— Лучше в двенадцать.

— Превосходно. Будем ждать вас.

— Итак, мистер Грэнт, — решительно произнесла Энн, ступив на террасу своего бывшего дома в пять минут первого, — давайте-ка сюда мои дневники!

Джеймс не стал подниматься с плетеного кресла, в котором сидел развалясь. Перед ним стоял накрытый на две персоны столик, чуть дальше голубел отражающий небо бассейн. Вокруг не было заметно ни единого признака вчерашней вечеринки.

Грэнт внимательно оглядел Энн от приглаженных и стянутых сзади волос до блузки салатного оттенка, белых шорт и удобных полотняных тапочек. И лишь после этого лениво произнес:

— Здравствуйте, Энн. Хороший нынче денек, верно? Между прочим, мне с самого начала очень хотелось увидеть ваши ножки, и сейчас я нахожу их прелестными.

Энн сжала кулаки и сердито засопела, стараясь не поддаваться волнующему воздействию взгляда, скользившего по ее обнаженным ногам.

— Послушайте, я пришла вовсе не для досужей болтовни!