Ночная стража

– Естественно. Видите ли, Дмитрий… Как мы уже говорили, Кузнецов – это как бы я… со знаком «минус». По некоторым незначительным изменениям в студии (не заметным обычным людям) и по вашим «приколам» он поймет – сегодня проводилась всесторонняя разведка объекта. Причем проводилась лично мной (те мелкие перемены в студии) и моим новым учеником, который будет непосредственно возглавлять группу ликвидаторов. Ученик же в процессе немного позабавился. Короче – отвлекающий маневр можно считать удавшимся.

– А он не решит, что вы… гхе, гм… отмените операцию… гхе, гм… из-за… – я осекся, подыскивая слова.

– Из-за ваших «шалостей»? – пришел мне на выручку дядя Миша.

– Да!

– Не решит, а совсем напротив, – грустно усмехнулся куратор, немного пожевав губами, и продолжил с тяжелым вздохом: – Сам Кузнецов вел себя так же, как вы (в смысле забавлялся), в свое время. Но я ни разу не отстранил его от участия в готовящихся операциях. Ведь большинству людей… тем, кто не знаком с «Системой»…[46] подобные фокусы абсолютно не понятны, и они не способны на основе их сделать правильные выводы. Будут измышлять различные глупости… Не более того!

– Но Кузнецов-то не обычный, – осторожно заметил я.

– К сожалению, да, – вновь вздохнул куратор. – Кроме того, он знает, что мы знаем о нем. (Простите за тавтологию.) А потому, по его мнению, я могу перестраховаться: оставить дома «шаловливого» ученика и возглавить нападение лично.

– Но не отменить?!!

– Ни в коем случае!!! С некоторых пор наш иудушка переполнен гордыней и меряет всех (в том числе меня) по своей мерке… «Супермен, да вдруг отступать? НИКОГДА! Я самый крутой, остальные мусор! Плевать на них!!!» – чужим, неприятным голосом (видимо, кузнецовским) продекламировал дядя Миша и уже своим, тихим и грустным, подытожил: – Так считает предатель, и так (с его точки зрения) считаю я…

Некоторое время мы оба молчали. Электронные часы на панели автомобиля показывали ровно полдень. Стоящее в зените солнце заливало яркими лучами бурлящие суетой улицы Н-ска. Из чуть приоткрытого бокового окна «Опеля» веяло ледяным, бодрящим сквознячком. Гаишники по пути нам больше не попадались. Даже два промелькнувших «поста» казались вымершими, безлюдными. Их обитатели словно попрятались куда-то. «Неужто передали по цепочке: «Бойтесь черного «Опеля» с такими-то номерами»?! – возникла в голове дурацкая мысль, от которой я тут же отмахнулся. Выбросил в окно дымящийся окурок и наконец нарушил затянувшуюся паузу:

– Значит, он будет ждать именно вас?

– Точно, – кивнул куратор. – И это к лучшему! Тем больше сил стянет в Телецентр. Сам туда попрется вместе с «Н» (то есть подставится под удар на выезде из усадьбы). Он давно жаждет посрамить бывшего Учителя. И вот, как он вообразит, представляется подходящий случай. Предатель ни за что его не упустит!

– Гм-м… – замялся я. – Оно все так… конечно… но… Гм-м…

– Вас что-то смущает, полковник? – приподнял брови дядя Миша.

– Ну-у-у… в общем… где-то, как-то…

– Говорите, не стесняйтесь!

– Я неоднократно замечал за вами определенные сверхъестественные способности, – набравшись храбрости, выпалил я.

– Ну и…

– А Кузнецов может ТАК?! Если да, то наш план под угрозой разоблачения. Вы ведь не только мутантов да гаишников… Вы ведь и мысли порой читаете!

– Мы же сегодня беседовали на данную тему, – поморщился куратор. – Неужели вы до сих пор подозреваете меня в колдовстве?

– Э-э-э… нет… но… – поняв, что ляпнул глупость, потупился я.

– Ладно, объясню еще раз, – заметно подобрел дядя Миша. – Система основана на Православии. Сверхъестественное получается само собой, если постоянно, упорно молишься!

Кузнецов же перешел на сторону Тьмы, стал слугой ада. И, соответственно, напрочь лишился духовного оружия Системы… Теперь, надеюсь, вопрос исчерпан?

– Да-а, – уныло выдавил я.

– И тем не менее не расслабляйтесь, Дмитрий! – вдруг нахмурился куратор. – Он все равно крайне опасен! Технические-то навыки у него остались. Плюс огромный боевой опыт!.. И все это сейчас на службе у дьявола… А виноват я, окаянный! – почти выкрикнул дядя Миша. – Я не досмотрел! Я не предугадал! Я вырастил чудовище!!! – Круглое лицо куратора сморщилось. Светлые глаза подозрительно заблестели. Казалось, этот сверхчеловек вот-вот расплачется, как дитя.

– Да не убивайтесь вы так, – успокаивающе молвил я. – Вы же не Господь Бог, чтоб все предвидеть. (Об этом, кстати, мы тоже беседовали.) А о чудовище не беспокойтесь. Сдохнет оно… вместе с «Н». Никуда, на фиг, не денется!..

Глава 14