Ночная танцовщица

Когда часом позже они прибыли на ранчо, Мэгги счастливо улыбалась, а у Кристофера был несколько ошеломленный вид. Их ласково встретила Луиза.

– Мы уже хотели посылать на розыск.

– Неправда, вы же знали, что я с Кристофером.

– Но солнце уже почти село.

Мэгги удивленно посмотрела на горизонт, где виднелся только край раскаленного шара.

– Ой, и правда!

Когда из дома вышел Питер Скаборо, она всплеснула руками от удивления.

– Питер?!

– Привет, Магдалена. Ты решила дать мужу еще один шанс?

Мэгги покраснела и посмотрела на Кристофера.

– А ты, мой мальчик, позволил жене называть тебя ослом?

Кристофер засмеялся, а Мегги не поняла шутки.

– Мэгги, мне кажется, ты простила его. Против английского шарма трудно устоять – я только что убедил Луизу стать моей женой.

Мэгги открыла рот. Кристофер закрыл его, коснувшись пальцем подбородка.

– Я бы сказал, невозможно устоять против шарма американок.

Луиза нежно улыбнулась.

– Если Мэгги вышла замуж за важного англичанина, то почему бы и мне не попробовать?

– Кристофер – не важный, он… Он ладонью прикрыл рот жены.

– Молчи, любовь моя, ты разрушишь мою репутацию. Питер еще заносчивей меня – почему он столько времени был холостяком?

– Жена быстро приберет его к рукам, – сказала Мэгги, когда Питер взял Луизу за руку и повел в дом.

Кристофер задержал Мэгги.

– Ты хочешь сказать, у бедного Питера такая же судьба, Как у меня?

Мэгги усмехнулась:

– Думаю, он будет счастлив.

Кристофер так крепко прижал жену к себе, что та едва дышала, когда он отпустил ее после поцелуя.

– Ты от меня еще не устала?

– Не устану даже за сто лет.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Вечер они провели вчетвером в гостиной у камина. Весь мир казался спокойным, хотя за окнами завывал холодный ветер, угрожая опять принести снежную бурю. Питер и Кристофер рассказывали Луизе о лондонских приключениях Мэгги. Луиза только укоризненно покачала головой, узнав, как леди Тэлбот носилась по Гайд-парку. Кристофер рассказывал об этом с улыбкой, но Мэгги видела его извиняющийся взгляд, он чувствовал свою вину за случившееся.

– Магдалена никогда не следовала правилам, – сказала Луиза.

– Неправда, – Мэгги фыркнула. – Я могу вести себя, как положено, но англичане расстраиваются по малейшему поводу. Если ты позволишь Питеру увезти тебя в Англию, то поймешь, что я имею в виду. Там никто не делает ничего полезного, и все время стараются не допустить, чтобы человек развеселился. Особенно леди. Джентльмены иногда расслабляются – охотятся или играют в карты, но дамы целыми днями сидят в гостиных и обсуждают тех, кто нарушил их глупые правила. – Она посмотрела на Кристофера. – Если уж речь зашла о дамах. Как поживает мисс Совершенство, новая герцогиня Торрингтонская?

– Она наслаждается титулом, как утка водой.

– Понятно, – кислым тоном ответила Мэгги.

– И твердой рукой правит домом и Джеймсом.

– Ему как раз это и нужно.

– Амелия не такая уж плохая, – вставил Питер. – Строго предупредила Родни, чтобы он прекратил выпивки и игру в карты. Думаю, к следующему сезону она подберет ему умную жену, которая сможет держать его в руках. Она сумела уговорить Джеймса приструнить Катарину, ставшую почти невыносимой.

Мэгги что-то проворчала про себя.

– А что с Элизабет? Луиза, ты обязательно должна с ней познакомиться, это сестра Кристофера. Она очень приятная девушка, умеет рисовать портреты, которые выглядят, как живые.

– Она шлет тебе привет и благодарит за то, что научила ее пользоваться даром, данным Богом. Портрет дочерей доктора Холлоуэя вышел великолепно. Она получила новые заказы и… предложение от доктора стать его женой.

– Да?! И она согласилась? Замечательно! Я с первой минуты поняла, что он ее любит. Кристофер, Ты рад за нее?

– Рад я или нет, думаю, не имеет значения. С тех пор, как ты подружилась с ней, Элизабет стала независимой. К неудовольствию Катарины, ей подражает Ракел. – Он улыбнулся, увидев, что Мэгги нахмурилась. – Конечно, я доволен. Если кто и заслуживает счастья, так это Элизабет.

– Могу поспорить, твоя мать не обрадовалась такой партии для дочери. – И пояснила Луизе: – Томас Холлоуэй – очень приятный человек, но, с точки зрения происхождения, такой же простой человек, как и я.

Кристофер криво улыбнулся.

– Моя мать к старости обнаружила, что сердце значит больше, чем родословная. Она почти ни во что не вмешивается с тех пор, как Амелия взялась всем распоряжаться. А та убедила Джеймса отремонтировать дом, чтобы мать могла вести светский образ жизни, как прежде.

Мэгги поняла – по иронии судьбы изысканная Амелия победила грозного Дракона. Да, мисс Совершенство – это не нахальная американская простушка. Находясь в безопасности на своем ранчо, Мэгги подумала, что отсюда семья Тэлботов не выглядит такой устрашающей, как в Англии. Она с удивлением обнаружила, что желает им всех благ, даже старой Драконше и кислой Катарине. Сейчас мир Мэгги стал близок к совершенству, каким, собственно говоря, и должен быть, и нехорошо держать зло на других.