Ночная Жизнь

Они свернули на восток и пошли по тускло освещенным улицам назад, по направлению к Хеннепин. Миновали ночлежку при церкви Сент-Эндрю, потом прошли мимо узкого длинного сквера с детской площадкой посередине. Тихо раскачивались потревоженные ветром качели. Вдали, в нескольких кварталах, виднелась задняя часть Миннеаполисской публичной библиотеки. На таком расстоянии она выглядела довольно зловеще.

– Прямо мурашки по коже, – тихо сказала Конни и крепко взяла Саймона за руку. Ее ладонь была сухой и мягкой; длинные ногти впились Саймону в запястье.

– Ты ведь не против? – спросила она.

– Нет.

– Это ведь ничего не значит.

– Нет, не значит.

– А та девушка из ночлежки…

– Бекки.

– Бекки. Вы с ней вместе?

– Вроде того.

– А… Она милая.

Она произнесла «милая» так, будто имела в виду «отвратительная».

– Да.

– Тебе повезло.

– Да, – глубоко вздохнув, сказал Саймон.

– У тебя ладонь влажная, – сказала она.

– Серьезно?

– И ты больно прижал мою руку.

– Извини.

– Тебе страшно?

– Да.

– Мне тоже. Подожди-ка минутку.

Конни остановилась, открыла свою крошечную сумочку и, покопавшись в ней, вытащила пакетик с белым порошком и пилку для ногтей. Открыв пакетик, она зачерпнула кончиком пилки небольшую горку, осторожно поднесла ее к носу и резко вдохнула. Ее спина изогнулась, она несколько раз глубоко втянула воздух через нос, потом повернулась к Саймону и со смущенной улыбкой протянула пакетик ему. Саймон покачал головой.

– Никогда? – спросила она.

– Это – никогда, – ответил он.

– А что тогда?

– Не важно. И вообще, теперь – ничего.

– А, ну и хорошо. Все равно тут только тальк и бензокаин. Дерьмовый оказался товарец.

– Ну что, стало лучше?

– Немного.

Саймон взял рацию, включил ее и сказал:

– Джек, это Саймон.

Через несколько секунд из эфира донесся искаженный помехами голос Джека:

– Слушаю тебя, Саймон.

– Мы на Третьей Южной, направляемся на восток в сторону Хеннепин. Ничего.

– Понял.

– Как у остальных?

– Тоже ничего.

– До связи. – Саймон повесил рацию обратно на ремень. Конни, закурив очередную сигарету, с любопытством глядела на Саймона, скрестив руки на груди. В свете уличных фонарей ее рыжие волосы казались огненными.

– Тебе весело? – спросила она.

– Не очень.

– Мне тоже. Хочешь развлечься?

Саймон не ответил.

– Я и ты. Это ничего не будет значить. Ты хороший парень. Бекки не будет в обиде.

Саймон сделал глубокий вдох.

– Я не могу.

– Подумай. Я живу в нескольких шагах отсюда. Никто даже не узнает.

– Я буду знать.

Она огорчилась, и Саймону показалось, что он обидел ее в ее лучших чувствах.

– Неделю назад я, может быть, ответил бы по-другому, – сказал он.

– Вряд ли, – сказала она.

– Вряд ли, – согласился Саймон.

Они пошли дальше, и Конни снова взяла его под руку.

– Во всяком случае, спасибо, – сказал Саймон.

Конни лишь хмыкнула.

Они были всего в квартале от Хеннепин, когда Саймон вдруг остановился как вкопанный. Конни отступила на шаг, нахмурилась и посмотрела в том же направлении, куда смотрел он.

– В чем дело?

– Не могу сказать точно.

– Ты что-то заметил?

– Не совсем.

– Боже, как ты меня напугал.

Саймон прижал палец к губам. Казалось, ночь сдавила их со всех сторон. Он непроизвольно вздрогнул, как будто кто-то холодной рукой залез ему под рубашку.

– Да что с тобой? – спросила Конни.

У Саймона было такое ощущение, будто ему в рот насыпали песка. Так реагирует организм на грязный наркотик или на бешеный ритм дьявольской музыки, из которого невозможно вырваться. Все было в точности как в ту ночь, когда он убежал из переулка за книжным магазином. Его кожа покрылась мурашками. Кончики пальцев зудели, словно он принял дозу «кислоты». Саймон чувствовал, что сейчас может случиться все что угодно. У него похолодели губы. За нами наблюдают, мелькнуло у него в голове. Он осмотрелся. Улицы были пусты. Только шум машин вдалеке. Звук тишины.

– Оно знает, что мы его ищем, – наконец сказал он.

– Ты это, черт побери, о чем?

– Даже не знаю… Просто я чувствую оно знает, что мы его ищем.

– Господи, ты меня с ума сводишь.

– Извини.

– Снимаю свое предложение. Я не трахаюсь с психами. Не бесплатно, во всяком случае.

– Прости.

И вдруг все прошло, так же внезапно, как накатилось. Чем бы ни была вызвана эта ночная музыка, она утихла. Ветер взъерошил Саймону волосы. Он снова начал чувствовать запах сигаретного дыма.

– Давай-ка поскорее выбираться туда, где посветлее, – сказал Саймон.

– Чертов псих, – буркнула Конни, взяла его за руку, и они быстро пошли в сторону Хеннепин.

Итак, это правда.

Саймон все знает.

И он набрал себе помощников.