Ночная жизнь

- Половина на половину, пятьдесят баксов, - сказала она, подходя ближе.

- Что?

- В хвост и в рот, пятьдесят долларов, пошли?

Карниш улыбнулся ей. Они тебя ненавидят, - внушил он ей. - Твой отец, твоя сестра, они все тебя ненавидят и не хотят тебя никогда больше видеть. Они платят Рэнди, чтобы он тебя не отпускал. Они хотят, чтобы ты умерла. Сделай им одолжение. Иди и покончи с собой. Немедленно.

На мгновение жажда денег исчезла из ее глаз, снова вспыхнула и пропала совсем, вытесненная волной обиды и внезапного озарения. Она остолбенела и уставилась на Карниша, растерянно моргая. Затем повернулась и, спотыкаясь, заковыляла прочь. Ее товарка изумленно смотрела ей вслед:

- Эй, Сэнди?

Умри, - послал ей вдогонку Карниш. - Умри!

Он повернулся, еще больше, увеличив интенсивность генерируемых им волн страха и опасности. - Берегитесь! Среди вас бродит хищник! - пока идущие впереди люди не начали, сами не понимая почему, переходить на другую сторону улицы, инстинктивно чувствуя, что так будет лучше. Карниш усмехнулся и отдался на волю своих инстинктов. Он шел сквозь коридоры каменных джунглей, через похожие на кладбища пустыри, все ближе подбираясь к сердцу этого погруженного во тьму города. Время шло, но его течение не заботило Карниша, его заботило лишь предчувствие того, что должно случиться сегодня, то, что настойчиво звало и притягивало его. И вот, войдя во тьму переулка за старым складским ангаром, в двух милях от отеля, он наконец нашел то, что так долго и с таким напряжением искал.

Саймон протянул руку и коснулся щеки Бекки. Она придвинулась к нему еще ближе, теперь их разделяло всего несколько сантиметров. Он чувствовал ее дыхание, ощущал тепло ее тела.

Ее квартира была всего в четырех кварталах от ночлежки. Саймон всегда считал, что обстановка его квартиры довольно скромная, но у Бекки обстановка была просто спартанская. Было похоже, будто она в городе проездом и просто остановилась в этой квартире на несколько дней. Все, буквально все здесь выглядело как-то временно, нестабильно. У одной стены громоздились не разобранные коробки с книгами, и в книжном шкафу рядом книги не стояли, а лежали одна на другой. Телевизор был неподключен и повернут экраном к стене. На стенах не было ни картин, ни украшений только одна семейная фотография у двери.

Они вошли почти час назад и с тех пор сидели на диване и тихо разговаривали, продолжая беседу, начатую еще прошлой ночью, по телефону. Но сегодня их разговор сопровождался легкими ласками, касаниями щеки или шеи. Саймон был весь поглощен этим. С ним никогда не бывало такого, он никогда еще не чувствовал такой близости с другим человеком. Бекки придвинулась к нему еще теснее и поцеловала его в губы. Он ответил на поцелуй, и она чуть слышно застонала.

- А мы не слишком спешим? - спросил он.

- Нет, - сказала она и снова поцеловала Саймона, обвив рукой его шею.

Поцелуй получился долгим. Саймона охватили чувства, которые он, казалось, уже давным-давно позабыл. Наконец он оторвался от Бекки и сделал глубокий вдох. Потом кивнул на фотографию у двери:

- Ратман. Как я сразу не догадался! Ратман Паблишинг.

- Это имеет какое-то значение? - Она наклонилась за следующим поцелуем.

Саймон отстранился:

- Не для меня. Просто у меня есть приятель, которому будет интересно с тобой пообщаться.

- Мы с тобой во многом очень похожи, Саймон. Мои родители .живут своей жизнью, я живу своей. Но в отличие от тебя я знаю, что представляет собой моя жизнь.

- А почему ты тогда не разберешь книги?

Она нахмурилась и, повернувшись, посмотрела на коробки:

- Не знаю,

На этот раз она властно притянула его к себе и плотно прижалась губами к его губам. Когда они оторвались друг от друга, Саймон, чуть улыбнувшись, сказал:

- Может быть, ты чувствуешь, что твое место не здесь?

- Что?

- Книги. Они не разобраны.

Бекки снова нахмурилась и посмотрела на коробки:

- Да нет, просто я никогда не умела наводить порядок в квартире, расставлять все по полочкам. Это не входит в перечень моих талантов.

- Может, я тебе помогу?

- Может, и поможешь.

Она снова наклонилась к нему и провела губами по его щеке. Он слегка повернул голову и поцеловал ее губы. Она отклонилась, глубоко вздохнула и посмотрела ему в глаза:

- Саймон, мы будем заниматься...

- Нет.

Она надула губки:

- Я думала, ты хочешь.

Он усмехнулся:

- Это трудно объяснить. Я этого раньше никогда не говорил. Ты мне слишком нравишься.

- Я тебе слишком нравлюсь?

В ее глазах вспыхнул огонек понимания, но в следующее мгновение линия ее губ стала жестче:

- Аа-а, я поняла. Ты хочешь, чтобы мы были просто друзьями.

- Нет, не только.

Линия губ снова смягчилась:

- Ага.

- Я хочу, чтобы у нас было все, но хочу, чтобы все произошло в более подходящее время. Не сегодня. Я слишком устал. Последние два дня у меня были не самыми удачными.

- О, извини. - Она наклонилась, поцеловала его в губы, потом в щеку.

- Ну, в смысле, я не то чтобы измотан до полусмерти, или что-то вроде того...