Ночная

- Тангарра позиционирует себя как изолированное общество, где не место магам, — сказал Рэвен. — Почему Эмори? Она — единственная из женщин Ариэни, у кого есть дар. Единственная, кому на Тангарре грозит нешуточная опасность. Зачем ее могли похитить? — он поднял глаза на Раинера и досадливо поморщился: — Говори вслух. Если сейчас не разрушить то, что я наплел на окно, оно расплавит пластик. Переборщил…

- Не представляю, — честно признался храмовник и опасливо обернулся. Но Рэвен, похоже, приуменьшил: окно по-прежнему светилось. — По-моему, нужно срочно собирать отряд и телепортироваться обратно к Собору. — Слова «телепортироваться» в тангаррском не было, и он произнес его по-ирейски — с чудовищным акцентом. Я следила за окном, чтобы не концентрироваться на мыслях о возвращении. — Не могу себе представить, кого интересовало бы положение дел на Ирейе, но в храм стекаются все слухи… — десятник скосил взгляд на меня и задумчиво добавил: — А если не туда, то в Нищий квартал.

- Меня туда уже не пустят, — напомнила я ему.

- Если не заплатишь, — возразил Раинер.

Заклинание на окне все держалось, и я сочувственно положила руку Рэвену на бедро.

- Мне храм не заплатил, — сказала я. — А иностранная валюта Элои вряд ли устроит.

- Не факт, что храму есть за что тебе платить, — резко возразил Раинер — и окно вмиг погасло.

Глава 12 Ведьма и профессор

Сложнее всего почему-то оказалось не шагнуть в портал в старую хижину бокора на Тангарре — а надеть старое платье, выданное еще в храме. Я казалась себе змеей, которая пытается втиснуться в сброшенную кожу — но все же справилась и с этим.

Зато Раинер обрадовался своей идиотской укороченной рясе и мешковатым штанам, как родным, и немедленно стребовал назад освященный клинок. На фоне лейтенантов Гейб храмовник напоминал чрезвычайно неудачливого разбойника с большой дороги, пока королевские внуки не раскопали в хранилищах маскарадные костюмы жителей Тангарры.

Теперь разбойников напоминали все трое, хотя холщовые рубахи с натуральной окраской на Ирейе, должно быть, стоили немногим меньше парадных мундиров МагПро. Я постаралась отделаться от ассоциаций с маркитанткой при бандитской шайке и дисциплинированно вывалилась из сплетенного Обероном портала прямо под ноги мертвецу.

Зомби невозмутимо переступил через меня, обошел подрагивающее пятно телепорта и заскрипел ступеньками на мансардный этаж, чтобы отнести покойному колдуну давным-давно не нужный ему ужин. Я проводила мертвеца взглядом, задавила запоздавший всхлип и поспешно откатилась в сторону. Раинер словно специально ждал этого момента, чтобы выпрыгнуть из портала и мягко спружинить на полусогнутых ногах, восстанавливая равновесие.

- Ты в порядке?

Наверху что-то звучно грохнуло, выбив вниз старую труху, зазвенела разбитая посуда, и только какая-то неугомонная уцелевшая тарелка шумно вращалась на месте еще несколько секунд.

- Кажется, ты расколдовал зомби, — растерянно сообщила я с пола.

- Оно и к лучшему, — пожал плечами храмовник.

- И закрыл портал.

Раинер обернулся — и задавил все напрашивающиеся на язык ругательства, потому как над полом уже медленно собирался сгусток темноты, обещающий развернуться в зеркало нового портала. Вскоре из него шагнул Рэвен — и тут же высказал все, что оставил при себе храмовник.

Подать мне руку, помогая подняться, догадался только Оберон. Утренние события стряхнули с него всю привычную сонливость, и он деловито, не отвлекаясь ни на ругающегося брата, ни на огрызающегося храмовника, достал из-за пазухи тонкий шелковый платок. Поискового заклинания я не почуяла, но, судя по досадливой гримасе, неизвестный похититель по-прежнему держал над Эмори щит — и вблизи тот действовал не хуже, чем на расстоянии в три с лишним парсека.

- Кажется, щит хелльский, — удивленно сказал Оберон.

Рэвен и Раинер мигом прервали назревающую потасовку.

- Хелла — это же полностью магическая планета? — неуверенно уточнил храмовник.

- Не полностью, — покачала я головой. — Но там процент одаренных на душу населения выше всего. И магическая наука, соответственно, развита куда лучше, чем на остальных планетах Альянса…

- Откуда здесь взяться такому? — последнее слово Раинер произнес тем особым тоном, каким обычно благородные дамы поминают грязь под колесами автофлакса.

- Оттуда же, откуда взялась ирейская принцесса, — резонно заметил Оберон. — Кто-то же ее телепортировал.

Раинер скривил губы, но комментировать не стал.

- Не будем терять времени, — вклинился Рэвен. — Вы с Эйви идите в храм, а мы с Обероном выждем немного, чтобы не привлекать к вам внимания, и попробуем разнюхать, что творится в городе. Завтра в полдень встретимся здесь и обменяемся новостями.

Храмовник скупо кивнул и первым вышел из хижины.

Над болотами шел мелкий дождик. Он шелестел в зарослях осоки, выкрашивал старые доски домишки в темно-серый цвет и распускал маленькие круги на ровной глади над бочагами. Где-то неподалеку блаженно распевались болотные лягушки, надежно перекрывая куда более замысловатые мелодии из города.