Ночное пламя

— Миледи, вашим мужем был бы лорд Дэрроу. Вашим законным мужем, который вам подходит! А этот мятежник… — Ингрид заколебалась. — Он не имеет титула, миледи.

— Титул не делает человека.

— Он никогда на вас не женится! Вы дочь своего отца, а он превратил вас в…

— Шлюху! — закончила Кайра.

— О миледи!

— Это не так уж важно, Ингрид. Не задевай этих людей — и они не причинят тебе вреда. А все остальное мы переживем.

— И то верно, миледи. — Ингрид выдавила слабую улыбку. — Идите сюда, я помогу вам мыться.

Кайра с удовольствием легла в горячую воду и закрыла глаза. Господи, какой бесконечный день и бесконечная ночь!

— Моя бедная леди, — вздохнула горничная. — Сейчас я помою волосы розовой водой, потру вам голову. Все станет полегче.

— Да, Ингрид.

В следующий момент пальцы уже массировали ей голову… так нежно… так…

Это не Ингрид!

Вздрогнув, Кайра открыла глаза и увидела Аррена.

Он успел вымыться и переодеться. Горничная исчезла.

— Не вертись, дай мне закончить.

Она снова закрыла глаза, отдавшись во власть ловких пальцев, которые вызывали у нее столь чудесные ощущения и…

Напряжение. Будто по телу, словно рябь по воде, пробегала дрожь удовольствия, снова и снова.

— Вот и все.

Скрутив волосы в жгут, Аррен взял полотенце, такое большое, что он полностью завернул ее в него.

— Не убегай от меня, — хрипло произнес он, глядя ей в глаза. — Я обещал тебе свободу, и, когда станет безопасно, ты ее получишь. Клянусь.

— Не убегу. Ты веришь мне? — прошептала Кайра.

— Для тебя это важно?

— Да!

Он притянул ее к себе, нежно поцеловал.

— Возможно ли, миледи, что вы ко мне неравнодушны?

Он дразнит ее! Несмотря на его обещания, следует быть начеку. Кайра помедлила с ответом, выбирая слова.

— Я решила, что вы не такой уж отвратительный варвар.

Он улыбнулся, хотя взгляд остался холодным.

— Я не такой уж отвратительный, а ты, возможно, не такая лживая, вероломная и коварная.

— Ты не веришь мне. Ладно, сэр, это вы пришли сюда. Я не являлась в ваш дом, не захватывала его, не требовала…

— О, я не стану требовать, — засмеялся он. — Я попрошу. Не пойти ли вам в постель, миледи?

Может, это и не просьба, но хотя бы предложение. А если отказаться?

Она не хочет отказываться. Только не сегодня! Кайра содрогнулась, вспомнив грубые руки Игана, его ужасные слова… взгляд Дэрроу, когда он понял, что она его ненавидит и сбежит при первой возможности.

Ей хотелось, чтобы ее обняли, утешили. И чтобы это сделал Аррен.

— Я сказала тебе правду о Кинси… и о себе. Только не думай, что я рассчитывала заслужить твое прощение. Я ни в чем перед тобой не виновата. Это вы, сэр, должны просить у меня прощения.

— О!

— Ну и?

— Я не собираюсь просить у тебя прощения. Да и не могу просить у тебя прощения за то, что доставляет мне такое удовольствие.

— Но ты веришь мне? — спросила она, покраснев.

Аррен помолчал, не сводя с нее загадочного взгляда.

— Пожалуй, хотя доля сомнения все же остается. И я молю Господа, чтобы ты не сделала из меня дурака… жалкого идиота.

— Вижу, не стоило надеяться, что ты поймешь.

— Но я здесь, и ты со мной.

— Да, с тобой… но ты сомневаешься во мне.

— Что не мешает хотеть вас, миледи! Полагаю, этого достаточно. — Аррен погладил ее по спине и обнял за талию.

А она хочет его, вздохнула Кайра, и ничего поделать с собой не может.

Свежие простыни были восхитительно-прохладными, меховые одеяла — теплыми и мягкими. Он слился с ней. Он ее целует. Занимается с ней любовью.

Он знает, как возбудить женщину, как ее ласкать, что ей шептать…

Она никого так не хотела. Кинси желал только обладать ею. Это совсем другое. Его стон, когда она со всей страстью ответила ему.

О Господи!

Несколько часов спустя Кайра лежала рядом с ним, утомленная, насытившаяся, полусонная, а он крепко прижимал ее к себе.

— Не забывайте, миледи, вы не должны слишком привязываться ко мне.

Не привязываться к нему? Он смеется над ней?

— Ты слишком высокого мнения о себе. Ты отвратительный ублюдок! Я твоя пленница, не забыл?

Но Аррен нежно коснулся ее щеки, затем приподнялся на локте и склонился над ней.

— Я говорю не о самодовольстве, миледи.

— Неужели о доверии ко мне, сэр? — парировала Кайра. — Очень сомневаюсь.

— Ты знаешь, как обстоят дела и какова судьба мятежника. Я никогда не женюсь на тебе. Не хочу, чтобы ты плакала, когда меня повесят, утопят, четвертуют… и так далее.

Кайра почувствовала злость и обиду. Конечно, не женится! Он любит свою потерянную Алесандру.

А кто она для него? Любимица короля, награда Дэрроу. Не заслуживающая доверия, хотя правда бьет ему прямо в глаза.

Нет, опасность угрожает ей от любого из них.

Злость утихла, на смену пришел страх.

Аррен сумел отстоять замок, возможно, смог бы победить Дэрроу.

А в распоряжении Эдуарда вся мощь Англии…

Она прижалась к Аррену, глядя ему в лицо, и не поняла: то ли у нее рябило в глазах, то ли он в кои-то веки поверил ей.

— Но возможно, любовь моя, я буду жить вечно.

Они заснули, когда ужасную ночь сменил новый день.

Глава 15

Отступив, англичане заняли высоту, откуда Аррен увидел их костры.