Ночное царство (ЛП)

— Бастиан… — она умолкла. — Он привык к другому. Все-таки он кронпринц.

Кассия пожала плечами. Ее было сложно впечатлить.

— В любом случае, ужином его не подкупишь.

Клио прошла в мясной магазин, посмотрела на витрину, скривилась от цен. Курицу было легко купить, но свинина была дорогой, и только богачи могли позволить говядину. Она слышала, что десятки лет назад говядина была везде, и люди могли есть ее каждый день. Сейчас это было сложно представить.

Она указала на пачку свиных ребер.

— Даже…

— Нет. Ты лишь потратишь зря деньги.

Она прижала руки к лицу и застонала:

— Тогда как мне умаслить его, чтобы объяснить, как… ты знаешь…

— Как ты провалила задание на прошлой неделе? — подсказала Кассия. — Или как тебя поймал хозяин магазина, и ты убежала и больше не сможешь туда возвращаться?

Клио застонала снова.

— Или, — заканчивала Кассия, — что все случилось, потому что ты отвлеклась на инкуба в магазине?

— Фу, — Клио опустила руки. — Я не знаю, как объясню ту часть.

— Можешь рассказать, что забыла обо всем, когда инкуб тебя заметил.

— Зачем я вообще тебе об этом рассказала?

Кассия оставалась серьезной, глядя на целых куриц на витрине.

— Стоило сломать тому инкубу нос.

Ломать идеальный нос было преступлением, но она не сказала этого Кассии.

— Пожарим курицу и картофель на ужин. Ты права, Бастиан не будет это есть, так что можно сделать то, что мы любим.

Кассия выбрала курицу и заплатила мяснику, и они вернулись к палаткам снаружи. Как хозяин магазина на прошлой неделе, торговцы смотрели на клиентов со смесью жадной надежды и опасений. Клиенты ходили мимо лотков, спешили закончить с покупками и уйти домой. Их бы тут не было, но только здесь продавали свежую еду.

Кассия выбирала картофель, морковь, лук, чеснок и латук для салата, Клио шла за ней в тишине. Она всю неделю боялась этого дня — ежемесячного визита Бастиана, на котором она признается в провале. Но она ощущала и желание увидеть его.

Его визиты были короткими, но только они связывали ее с родиной. С семьей.

Городская площадь была наполнена уже час назад, и она не опустеет, пока не сядет солнце. С наступлением тьмы людей становилось меньше, только смелые фермеры и ремесленники оставались для последних сделок с жителями города, которые редко выходили до ночи.

— Не устали бояться? — завопил мужчина поверх болтовни. — Не надоело пугаться каждой тени и каждого незнакомца?

Поблизости стало тихо. Голова появилась над остальными в десятке ярдов, бородатый мужчина средних лет встал на что-то, чтобы его было лучше видно.

— Хотите снова быть свободными? — кричал он голосом оратора. — Хотите ходить по улицам по ночам? Вы можете! Мы можем!

— Только не снова, — Клио ткнула Кассию в спину, чтобы она двигалась. — Идем.

Кассия пошла в толпу, мужчина все кричал, привлекая все больше взглядов.

— Больше шестидесяти лет назад демоны пришли в наш мир и забрали все. Они запугивают нас, но мы можем спастись. Нам нужно лишь набраться смелости и действовать! Мы можем отправить их в ад, где им и место!

Клио скривилась, и не она одна. Толпа рассеивалась, люди спешили уйти от кричащего мужчины, а его речь становилась все эмоциональнее.

— Злые маги, что воруют жизнь ничего не подозревающих людей! Злые чары морока скрывают их истинный облик! Но мы можем остановить их. Можем прогнать… — голос утихал, они с Кассией шли в тихий уголок площади, где продавали поделки и картины, прочие безделушки. Многие люди с трудом могли прокормить себя, так что эти столы обычно обходили вниманием.

Клио провела пальцами по зеленому шарфу с узором из бриллиантов.

— «Отправить их в ад», — буркнула она. — Он не знает, что не все мы из Подземного мира?

— Они считают нас демонами, — Кассия пожала плечами. — И даже мы не всегда можем найти разницу с подземниками.

Клио взяла шарф, взвесила нежную ткань. Демоны. Она ненавидела это слово. Как люди могли заставлять ее ощущать себя грязной? Они даже не знали, что она не была одной из них.

Хоть люди знали, что мир им уже не принадлежит, узнать «демонов» среди них было проблемно. Клио и Кассия выглядели обычно, но легко могли доказать, что не были людьми.

Многие существа из мифологии людей — жуткие и безобидные — были тесно связаны с реальностью, и их звали деймонами, а не демонами.

Деймоны были сверхъестественными существами из двух миров — Подземного и Надземного. Как рай и ад, миры деймонов были противоположны, и их обитатели враждовали и соперничали, но, в отличие от мифов, царства не были хорошими или плохими. Просто разными.

Люди много времени переживали о деймонах, но Клио старалась поменьше связываться с ними. К сожалению, ее изгнание в их мир точно закончится не скоро — если только Бастиан не принесет другие новости во время визита, как он делал каждый месяц уже два года.

Вздохнув, она вернула шарф и пошла по ряду палаток. Если она хотела, чтобы изгнание закончилось, и семья приняла ее домой, не нужно было проваливать задание. И хоть она хотела обвинить в этом инкуба, она знала, что в этом нет смысла. Как бы она ни винила его, Бастиан обвинит в этом только ее.

* * *