Ночной Базар

Проходили дни, а еды становилось все меньше. Люди перестали замечать грязного уличного мальчишку, дни напролет не сходившего со своего места и даже не менявшего позы. Некоторые думали, что он помер, но не стали ничего предпринимать – зато перестали замечать. Тогда-то Авеил и услышал в чужих разговорах о странном мире, в котором можно заключить сделку и купить абсолютно все, что угодно, даже если это – исполнение желания. Мальчик снова почувствовал себя живым.

Он принялся спрашивать каждого о загадочном месте, но одни пожимали плечами, другие отталкивали и молча уходили. Но в какой-то из дней, которым мальчишка давно потерял счет, ему повезло. Один пожилой мужчина утверждал, что с ним связывается некто из другого мира. Люди смеялись над его историей, но Авеил попросил рассказать больше. Человек пообещал взять его с собой, когда к нему вновь явится тот, кого он называл проходником и нечистью.

Старик сдержал обещание, и Авеил увидел настоящую магию. Странное существо появилось будто из воздуха между деревьев.

– Я хочу заключить с тобой сделку, – сказал тогда мальчик.

Существо рассмеялось, оскалившись.

– Я всего лишь проходчик и только передаю товар.

– Тогда позови того, кто может это сделать. Я должен вернуть свою семью, – не сдавался Авеил, и существу понравилось его упорство.

– Что ты можешь предложить взамен? – спросила нечисть.

– Все, что захочешь забрать у меня, будет твоим.

Через месяц вместо проходчика явилось другое создание ночи, закутанное в старинное черное одеяние, похожее на огромных размеров восточный халат, только без вышивки и украшений, полностью скрывающий и тело, и лицо. Оно вытащило старый, очень потрепанный свиток и воронье перо, которое без чернил выводило слова на бумаге. Пару раз что-то чиркнуло, так быстро, что мальчик не успел рассмотреть слов. После достало колбу небольшого размера, порезало свою руку серповидным клинком прямо через рукав и уронило несколько капель крови в прозрачный сосуд. Протянуло его Авеилу и велело выпить, как только луна полностью исчезнет с неба. Но сначала сказало поставить подпись на пергаменте, предупредив, что цена может оказаться непосильной для ребенка, но Авеил был упрям и уверен, что ему больше нечего терять.

Он написал свое имя.

* * *

– Что мне нужно сделать? – спросил Граф, выныривая из воспоминаний. Каз еле заметно улыбнулся. Но не успел парень ответить, как дверь в покои открылась. На пороге стояла Али, а рядом с ней маркиза.

Фаина, никого не замечая, ринулась к мужу. Она обняла его обеими руками за шею, что-то торопливо говоря, и начала гладить по спине. Авеил обнял жену в ответ.

Она все знала. Он понял это по тому, как она смотрела на него – будто впервые после долгой разлуки.

– Ты ей все рассказала? – недоуменно спросил Каз.

– Как видишь, – ответила девушка.

Али всем видом показывала, что не желает заводить диалог. Она не скрывала свою злость и обиду, демонстративно держась на расстоянии.

– Послушай, Али, я должен…

Не успел парень договорить, как на него набросилась маркиза.

– Мальчик с Ночного Базара, ты должен спасти моего мужа, – решительно произнесла она, и по тону было понятно, что это не просьба, а скорее приказ.

Каз усмехнулся и посмотрел ей в глаза, легко выдерживая уверенный и властный взгляд маркизы.

– Что ж, я могу заключить с вами сделку, – сказал он.

Глава 24

Холд старался не сводить взгляд с оборотня, но это было сложнее, чем он думал. Перед глазами все расплывалось. Тело слабело с каждой секундой. Рана на руке жгуче болела.

Холд постарался сфокусироваться на противнике. Получалось скверно, но не увидеть огромного волка было сложно. Зверь собирался атаковать и был готов в любую секунду прыгнуть на демона, чтобы разорвать его грудь, но почему-то медлил. Холд в этот момент был легкой добычей, и Мариз мог бы расправиться с ним, не прилагая особых усилий.

– Ты был здесь все это время? – задал вопрос Холд.

Старый демон удлинил когти, приготовившись к обороне. Атаковать в его состоянии было бы глупо. Заклинание забрало слишком много сил и крови. Демону нужно было восстановиться, но для этого требуется время – и отцовский кулон, хранящий энергию.

– Да, я наблюдал. Хотя, признаюсь, было довольно сложно понять, что за нами кто-то шпионит, – ответил оборотень. – Заклинание отлично тебя скрыло, но я все равно учуял тебя.

Холд восстанавливался. Демоны не владели самостоятельной магией, не могли сами придумывать заклинания и изменять материю, время и пространство, а также свойства живых существ и предметов, но у них была собственная сила, которую можно было преобразовать в защиту или поражающую энергию, выглядящую как скопление пульсирующего тока, и тратить на воплощение уже разработанных заклинаний. Холд время от времени покупал их у магов Базара на все случаи жизни, но пользовался крайне редко – это было очень истощающе.

– Жаль, правда, что слишком поздно. Придется тебя убить. Ничего личного. – В голосе Мариза не было ни капли сожаления.

– Не могу сказать то же, – ответил Холд. – Я убью тебя с превеликим удовольствием.