Ночной Базар

Существо кивнуло. Каз затаил дыхание, боясь шелохнуться. Они разговаривали о людях. У парня не укладывалось в голове. Как кто-то мог встречаться с людьми и передавать им что-то – сейчас, вне цикла открытия границ? Неужели Райт нашел еще какой-то выход из Ночного Базара? И неужели кто-то из проходников согласился участвовать в его мерзких делах? И не значит ли все это, что Ночной Базар ослаб?..

Каз мотнул головой, отгоняя вопросы.

Подул холодный ветер, и листья на деревьях запели шорохом. Райт оглянулся, словно услышал чьи-то шаги или ему чудилось подозрительное.

– Когда заключишь с ним сделку – половина моя! – негромко пригрозил Мариз.

Его голос был практически шипением и сливался с шелестом вокруг. Существо снова не издало ни звука. Только кивнуло и исчезло так же быстро, как и пришло.

– Чертовы люди, – сказал ему в спину Мариз, вновь скривившись. Он надел капюшон и пошел прочь из леса к своей лавке.

Каз снова начал дышать.

Ему нужно было рассказать обо всем Холду. Он единственный, кому можно доверять, кого можно не бояться. Каз привык к Ночному Базару и даже любил его, по крайней мере уж точно считал его своим настоящим домом. И он понимал: что-то ужасное затевается. Или происходит уже давно.

Ночной Базар не мог впустить Али. Не мог позволить кому попало просто так входить и выходить без воли на то самого Ночного Базара. Каз был единственным человеком и вообще существом, которое попало сюда из другого мира. У Ночного Базара не было дверей или ворот. Не было входов или выходов. Только граница, подчиненная четким правилам.

Но, может быть, Каз ошибался?

Глава 6

Почему-то Али решила пойти на поиски Каза. Старый демон, как называл его парень, выглядел печально. Каким бы странным это ни казалось, но парочка запала ей в душу, и теперь девушке хотелось помочь этим двоим – тем более она чувствовала, что была причиной ухода парня из шатра.

Она не знала, куда направился Каз. «Вероятно, он и сам не знает», – рассуждала Али. Холд дал ей броскую одежду, чтобы девушка могла хоть немного походить на существо этого мира.

– Не хочешь быть замеченной – выделяйся, – сказал демон и протянул ярко-оранжевую накидку с красными цветами.

Накидка пришлась Али по вкусу. Длинные широкие рукава расшиты шелком. В них вплетены бархатные зеленые ленты. Наряд дополнялся желтым поясом с краями, обшитыми золотой нитью, на котором были изображены диковинные птицы с яркими расправленными крыльями.

Когда девушка спросила, почему Каз носит черное, Холд сначала долго и тяжело смотрел на Али, а потом ответил, что мальчик хочет, чтобы его видели, только когда он того пожелает, и чтобы сама ночь прятала его, когда ему нужно быть незаметным.

Перед тем как пойти искать Каза, Али решила, что ей нужно научиться ориентироваться в этом месте. Она никогда раньше не ведала о магии и потому отрицала ее, считала Ночной Базар лишь сказкой, выдумкой. Но вот она идет по его улицам.

Глаза не могли сосредоточиться на чем-то конкретном. В одном шатре она видела необыкновенной красоты амулеты. По всей видимости, их продавала колдунья… или ведьма? Али не знала, как различать здешних существ и правильно называть их. Один амулет из выставленных в шатре особенно привлек ее внимание. Под прозрачным стеклом в форме капли медленно вился дым. Он был похож на облака – такой же невесомый и воздушный. Его небесного цвета клубы соединялись, танцуя вместе, а потом расходились, и тогда по их стеклянной темнице пробегали капли.

– Интересно? – вырвал ее из наблюдения за амулетом голос то ли ведьмы, то ли колдуньи.

Али вздрогнула от неожиданности и быстро помотала головой.

– Не отказывайся. Эти амулеты, созданные мной, ведуньей Ночного Базара, могут тебе пригодиться. Я вижу, – ведунья сделала паузу, – ты потеряла многих людей, но есть один особенно дорогой сердцу.

В голове девушки вспыхнули мысли о брате.

«Нет, – сказала сама себе Али, – торговка просто пытается одурачить, не ведись».

Девушка сорвалась с места и побежала подальше. Она все еще ощущала пристальный взгляд ведуньи, похожей на обычную старуху. Правда, у нее не было глаз – лишь черные дыры. Но Али могла поклясться, что ведунья может видеть и наблюдать, как далеко ни беги.

Девушка вскоре устала и остановилась перевести дыхание. Вокруг по-прежнему – бесчисленное множество палаток, шатров и товаров. Али решила не останавливаться где-то слишком долго, а просто размеренно идти и выглядывать Каза.

Несмотря на то, что это место именовалось Ночным Базаром, девушке казалось, что все в огнях, правда, их не видно. То ли так ярко освещали дорогу луна с ее помощницами-звездами, то ли сама магия была такой яркой, но Али казалось, что вокруг нее нет ночи – лишь приглушенный свет, который разгорался, стоило подойти к какой-нибудь палатке с товаром.