Ночной Базар

Больше они не говорили, погрузившись в собственные мысли. Но вскоре поднялся сильный ветер. На Николе было легкое прогулочное платье без рукавов. Каз снял с себя куртку и протянул девушке.

– Но ведь она… Я не могу принять!

– Это просто куртка. К тому же я отдаю ее на время.

Никола взяла куртку и осторожно накинула на плечи. Каз предложил проводить девушку до покоев. Она согласилась.

* * *

Парень хотел было вернуться к себе в комнату или навестить Али, рассказав ей, что у него не получилось выудить ни капли информации о кулоне Холда или – тем более – вернуть его, но вдруг вспомнил, что забыл у Николы куртку Заула.

От покоев Николы он отошел недалеко, поэтому предпочел вернуться сейчас, чем позже ловить косые взгляды, осуждающие его за то, что одежда постороннего мужчины находилась у невесты короля.

Каз постучал, но никто не ответил.

«Странно, только что я лично сопроводил ее за эту дверь».

Он хотел уйти, решив, что куртку Заула можно забрать и завтра, и в любой другой день – не велика потеря. Но вдруг за дверью послышались голоса. Что-то с грохотом рухнуло, и Каз резко вломился.

Сначала Каз увидел разбитое стекло и перевернутый комод.

Потом – Николу, которая целовала молодого человека.

Потом – что это был совсем не король Даркалион.

Потом – что это был совсем не человек.

– Лирин? – окликнул незнакомца Каз, и тот обернулся. – Какого черта ты здесь делаешь?

Перед ним стоял саламандр. Третий проходник Ночного Базара.

Глава 36

– Каз?.. – Лирин изо всех сил пытался сделать вид, что совершенно не ожидал увидеть здесь другого проходника.

– Какого черта? – повторил вопрос парень.

Лирин замялся, слегка отстраняя Николу, будто это изменит то, что Каз только что застал их вместе. Саламандр вздохнул.

– Я иногда прихожу сюда. Мы на то и проходчики, чтобы нам можно было проходить между двумя мирами.

– Но не вмешиваться в жизнь людей!

Лицо Лирина окрасил стыд, а глаза избегали любого столкновения со взглядом парня.

– Мы любим друг друга, – вступилась Никола.

– Ты ведь знаешь, кто он?

– Саламандр. Существо, рожденное пламенем и из пламени состоящее. Потомок Матери-Саламандры – элементаля огня.

– И ты не боишься находиться с ним рядом? С существом другого мира? Даже зная, кто он такой?

Лирин хотел что-то сказать, но Никола перебила его, заслоняя собой и делая шаг навстречу к Казу.

– Не боюсь. Я… – Никола осеклась. – Я видела его в другой форме, и я принимаю его таким, какой он есть. Я отдаю себе отчет в своих действиях.

– Но король…

– Мы полюбили друг друга после того, как я обручилась с Дарком.

– Он знает о твоей связи с другим мужчиной?

Глаза Николы наполнились слезами. Каза кольнула вина за то, что он слишком надавил на девушку, но он знал, что прав: рано или поздно этим двоим придется отвечать на вопросы и за свои поступки.

За девушку неожиданно вступился Лирин, до этого молча слушавший перепалку:

– Она спасла меня!

Каз поднял бровь, сбив решимость саламандра, но, несмотря на это, тот продолжил:

– Однажды ночью я выполнял переход по поручению одного из торговцев Ночного Базара. Он заключил сделку с бароном, который просил изготовить для его супруги зеркало, приукрашавшее ее отражение. Торговец согласился и назначил день передачи товара. Проходчиком выпало стать мне. Но в ту чочъ чи сам бароч, чи его посредник не явились. На меня напали подготовленные стражники – как позже выяснилось, нанятые самим покупателем. Барон надеялся заполучить зеркало, не заплатив, поскольку ночной торговец просил взамен фамильные часы, с которыми барон расстаться не был готов.

Лирин перевел дух. Никола подошла к нему и обняла за плечи, молчаливо сообщая о своей поддержке. Саламандр продолжил:

– Меня хотели убить, но никто из них не знал, что я из себя представляю. Им было известно только, что я проходчик, житель Ноччого Базара, который может ча короткое время перемещаться в мир людей.

– Они не догадывались, что ты саламандр? – предположил Каз.

– Конечно, чет. Но в тот момечт я все равчо испытал страх. Люди слабые, но эти напали внезапно. Их было около десяти.

Было видно, что Лирину тяжело давались эти воспоминания. Никола сжала его ладонь. Саламандр сглотнул.

– От испуга мое тело воспламенилось.

Дальше в рассказе не было смысла, Каз и так все понял. Любой саламандр ужасно силен, а Лирин – даже с избытком. Своими эмоциями он нередко провоцировал выброс энергии, и тогда его тело окутывал огонь. Самому парню он не причинял никакого вреда, чего нельзя было сказать о людях вокруг.

Каз представил, как несладко пришлось стражникам. Не прошло и пары минут, как каждый, кто приблизился, был поджарен. Но самому Лирину было тяжело от такой силы и еще тяжелее от ее последствий.