Ночной извозчик

Судьба старых друзей, видимо, необычайно потешала Бузия, так как он хохотал во весь голос, растянув рот до ушей.

Фандор тоже смеялся, заразившись веселостью старого бродяги.

К тому же Фандор был рад неожиданной встрече с Бузием. Поговорить с ним было очень любопытно и даже полезно, — ведь Бузий в свое время знал всех членов шайки Фантомаса.

И Фандор принялся его расспрашивать.

— Ну, а Фонарь с Глазком, что они поделывают?

Услышав эти имена, Бузий помрачнел.

— Ну, эти-то, — сказал он, — они от меня теперь нос воротят.

— Что это значит, Бузий?

— А вот что, господин Фандор, не по-хорошему они поступают. Ну, скажем, вы заработали пятнадцать миллионов франков, господин Фандор — приятно вам будет, если ваши старые друзья вам даже кланяться перестанут? И все из зависти!

— Нет, конечно, только я не понимаю…

— А вот сейчас поймете, господин Фандор. Представьте себе, что Фонарь, Глазок и Пантера завистью исходят с того, что я завел торговлю. — И с трагическим жестом добавил, взмахнув рукой. — А ведь я-то, ей-богу, нисколько не загордился, я же знаю, как оно бывает — сегодня ты богат, а завтра в долгах… да мне наплевать… в общем-то, я их почти не встречаю. А дела у них, похоже, идут неплохо, прижились они, как говорится, на Монмартре, особнячок у них там есть — бывший амбар…

Потом Бузий и Фандор заговорили о делах. Фандору вдруг пришло в голову, что неплохо было бы порасспросить собеседника, и мысль эта ему понравилась.

— Бузий, — сказал он, — вам случается бывать на набережных?

Бузий не очень-то жаловал расспросы и поэтому слова Фандора его смутили.

— Случается, не случается, — уклончиво сказал он. — Скупаю-то одежду, где придется, опять же и продаю, где придется. А к чему вы это спросили, господин Фандор?

Фандор хорошо знал собеседника и ответил без колебаний:

— Чтобы дать вам заработать двадцать су, Бузий; ну как, идет?

— Ну, если только не в ущерб моей чести…

Фандор тут же рассеял его сомнения.

— Да нет, дружище, — сказал он, не беспокойтесь, мне просто нужно проверить кое-какие сведения. Слушайте, Бузий, это между нами, вы в последнее время не замечали чего-нибудь необычного на берегах Сены?

Бузий с первых слов догадался, о чем речь.

— Черт возьми, — сказал он, — это вы про огоньки?

— Именно… Вы их видели, Бузий?

— Вот как вас сейчас вижу.

— И вы знаете, что это такое?

Бузий снял свой головной убор и положил его на колени Фандору, сидевшему на груде старой мебели.

— Господин Фандор, — заявил он, — у меня на этот счет шевелятся разные домыслы, только, видите ли, я сам собираюсь податься в журналисты и поэтому не хотел бы делиться с вами моими сведениями… разве только вы у меня их купите — тогда, разумеется…

— За сколько, Бузий?

— Десять су за штуку, господин Фандор, все равно, что даром.

— По рукам, Бузий, говорите.

— Так что, собственно, вы хотите знать, господин Фандор?

— Бузий, вот вам пятьдесят сантимов — скажите прежде всего, что там все люди видят?

Бузий ловко поймал серебряную монету, которую Фандор бросил в треуголку.

— Ну, — начал он, — когда видишь огонек, значит, вот что видишь: огонек.

— Ясно, но какой он из себя?

— Огонек — он и есть, господин Фандор, в точности — огонек.

— Яснее, Бузий, черт побери… за мои десять су я ничего не получил.

— Так вот, скажу вам яснее, господин Фандор, хотя за эту цену, по правде говоря, вот и все, что я могу сказать: огонек этот — как бы световое пятно, шляется оно по Сене туда-сюда, мигает, то появится, то исчезнет, то здесь, то там, то поближе, то подальше, без причины-повода, и увидишь его как с моста, так и из-под моста, то с одного берега, то с другого…

Фандор засмеялся против воли.

— Гм! Все очень туманно, — сказал он. — Огонек этот появляется на поверхности воды или под водой?

— Чтобы это узнать, господин Фандор, с вас еще десять су.

— Вот они, Бузий, говорите же.

— Так вот, месье, сознаюсь вам прямо, что никто ничего толком не знает, а кто скажет, что знает, тот соврет и насчет того, над водой или под водой, так что, слово Бузия, ничего неизвестно.

Фандор встал, притворясь рассерженным на этот бессмысленный ответ.

— Бузий, — заявил он, — вы смеетесь надо мной, вы у меня выудили двадцать су и ничего не сказали: так ведет себя или хороший журналист, или нечестный коммерсант. Держу пари, вы этих огоньков сами-то никогда не видели!

— Это я-то не видел, господин Фандор, это я-то? Да вот не далее как четыре дня назад, в одиннадцать часов вечера, я их видел у острова Ситэ, а в полночь, как раз когда закурил трубку, я опять их видел с моста Дэз-Ар!

— И вам не приходила в голову мысль, Бузий, что это такое?

Бузий с самым благодушным видом ответил:

— Мысли-то у меня возникали, господин Фандор, только они кой-чего стоят, каждая из них…

— Вот десять су, Бузий.

— Ну, господин Фандор, есть у меня мыслишка, что это вроде призраки.

— Нет, Бузий, нет, не болтайте о призраках — еще что-нибудь?

— Тогда с вас еще десять су, господин Фандор.

— Нет, Бузий, ни за что, вы просто потешаетесь надо мной. Договоримся так: пятьдесят су и выкладывайте все, как есть.

Бузий нерешительно спросил:

— Вперед заплатите?