Ночной карнавал

Мир, исторгший ее из себя, как земля исторгает из недр своих алмазы и золото.

Да ведь и жемчуг находят в грязи, в густом иле.

Рубаха ее задралась неприлично, и Третий Глаз, злая шутка мастера-негра, пристально глядела с ее живота в ночное небо — с живота, принявшего тяжесть сотен желаний и похотей и лишь одну на свете любовь.

С живота, так и не родившего Сына.

Она держала руку на животе, стыдливо и нежно закрывая свою тайну, известную всем вдоль и поперек, сберегая то, что не явилось на свет, но уже билось в ней, мерцало, горело яркой точкой, негасимой лампадой.

А она и не успела узнать об этом.

Ее синие глаза недвижно глядели в черное ночное небо.

Фейерверк закончился. Сверкающие зерна больше не сыпались.

Двое, выстрелившие в нее, медленно, хрустя сапогами по снегу, подошли к ней. Перебросились злыми словами. Казанова закурил. Арлекин упал на колени в снег рядом с убитой. Уткнул голову в ладони. Зарыдал.

Людей набежало много. Все гомонили, щебетали. Дергали убитую красотку за руки, за ноги. Кричали ей: вставай, вставай! Брось притворяться! Довольно комедии!.. И трагедий тоже хватит с нас!.. Мы пришли на Карнавал!.. Мы хотим веселиться!.. Кончай щекотать нам нервы!.. Из тебя течет не кровь, а клюквенный сок, мы-то уж это знаем!..

Вставай! Поднимайся, эй!.. На подносах несут твою любимую красную рыбу… апельсины… вино из Авиньона…

На мосту в Авиньоне девушки танцуют, девушки танцуют, миленьких целуют… на мосту…

Она лежала неподвижно.

Золото ее волос взвивал и крутил морозный ветер с залива.

И на вокзале Сен-Сезар часы пробили три часа ночи.

И в Ипполитовом Доме часы пробили три часа пополуночи.

И в доме священника в Карнаке часы пробили три ночных часа: пора было идти в церковь на ночное венчание.

И в доме на рю Делакруа, у растопленной старой голландки, старинные часы с маятником тоже пробили три.

И пробил трижды, отмечая ночной рубеж, над спящим огромным Пари в медные необхватные колокола могучий угрюмый звонарь, бывший когда-то генералом.

И прошла ночная стража.

Она прошла тихо, неслышно, не бряцая оружием, не звеня штыками; прошла мимо живущих и умерших, мимо рожденных и убитых.

И, проходя мимо Мадлен, стража отдала ей почести, как отдают офицерам или царям.

— А дальше, дальше что же было?.. Ну!.. давай рассказывай!..

— Ох, спи, голубка, умаялась я… Откуда же мне знать-то все, что приключилось… Я и так уж тебе с три короба всего понавалила — и богатых тряпок, и курьих лапок… Я уж и забыла сама, что дальше содеялось… после…

— Ах, ну какая же ты ленивая!.. А завтра… завтра расскажешь?..

— Завтра расскажу… конечно, расскажу… куда ж я денусь… непременно… Вот посплю и вспомню все… что там дальше-то было…

— А это все быль?.. или сказка?..

— Сказка ложь, да в ней намек… разгадывай, как сумеешь, понимай, как знаешь… Да ведь сболтнешь что-нибудь ненароком, а оно возьми и правдой окажись… У меня так частенько бывало!.. Наплету небылицу — а оно истиной глянет… вот как… Спи, душечка моя… спи, девочка… а вдруг…

— А вдруг я тоже из Царской Семьи?..

— Все может быть… И так может статься… Спи… целую тебя в щечку… в темечко… крещу на ночь… шепчу молитву напоследок… Богородица, Дева, радуйся, благодатная Мария, Господь с Тобою…

— Сплю, сплю уже… Нет, скажи еще!.. постой!.. не уходи… А Мария Магдалина… она хорошая была или плохая?.. Ее Христос любил?..

— Любил, любил… Еще как любил… Всюду с ней ходил… И она тоже за Ним всюду ходила… И первая о Его Воскресении узнала… Спи, радость моя!..

— Я тоже хочу полюбить!.. Я хочу узнать, что такое любовь…