Ночной кастинг

— Ну точно, его нам тут явно не хватает! — хихикнула Эля, но сразу озабоченно добавила: — Слушай, насчёт культурной программы твоих каникул… тут у нас, знаете ли, Диснейлендов нету. И я даже не могу сообразить, что есть. Из достопримечательностей…

— Да ваш город и есть достопримечательность, — тряхнула головой Кристина. Её веснушки торжественно поблёскивали на солнце. — А воздух какой, м-м-м! — Она вдохнула полной грудью. — А всякие светские мероприятия и скучные музеи мне уже так надоели, что лучше без них!

— Может, и так, — засмеялась Элис, — но, как говорится, девушку можно вывезти из столицы, но столицу из девушки не вывезти никогда. — И она указала на два сиротливо стоящие на перроне чемодана. — К чему тебе такие огромные запасы вещей на каникулах? Мы тут обходимся парой маечек.

— Хм… — немного смешалась Кристина. — Тут дело в том… В общем, если быть честной… Короче говоря, я приехала не на каникулы!

— А как? — озадаченно спросила Элис. — То есть я имею в виду…

— Я приехала насовсем, — призналась Кри, потупив взгляд. — То есть жить. Первое время перекантуюсь у Аришки, а потом сниму себе комнатку.

— То есть ты… — опешила Эля, а Арина глянула на Кристину с весёлым интересом.

— Ну да, — подтвердила та. — Вы же спрашивали, что мне делать без вас в Риме? Вот я и подумала: а что мне делать без вас в Москве?

Эпилог Манускрипты

— Ёлки-палки! — Эля открыла несколько файлов на своём ноутбуке и пробежала глазами текст. — Кажется, я погорячилась, — заметила она, по обыкновению, вслух.

Материалы касались нового большого проекта, за который Элис уже получила аванс, мало того, она уже потратила все деньги. Но сейчас, вникнув в суть предстоящей работы, девушка поняла, что, мягко говоря, продешевила. Объём текстов, которые надлежало привести в «божеский» вид, был очень внушительным.

— Ну вот! — в сердцах бросила Эля в пространство. — Съездила с девчонками на рыбалку! Теперь придётся недели две чуть ли не круглосуточно сидеть! Клуша и бессребреница, — обругала она себя напоследок и горемычно подпёрла голову кулаком. — Эх…

Чтобы немного отвлечься от невесёлых дум, стала щёлкать по разным сайтам, пока не дошла до личной электронной почты. Выделялось одно непрочитанное письмо от известного адресата. Некто Никита Баженов, напарник Эли по делу об артефактах, снова давал о себе знать.

Элис рассеянно кликнула на выделенной строчке.

«Элька, — писал автор в предисловии, — я тут всё-таки добрался до расшифровок тех самых „иероглифов“, что мы скопировали с той самой флешки (ну, ты поняла!). Тогда у нас ничего не получилось, но тут мне один человечек помог. Конечно, расшифровалось не всё, но кое-что есть! Да ещё какое кое-что! Может так оказаться, что Клариса была права, когда говорила о твоём дальнем родственнике! Пока доказательства неявные и косвенные, но тем не менее. Короче, глянь сама. Расшифрованные отрывки прилагаю. Привет, пиши-звони».

— Начинается… — вслух сказала Эля и кликнула первый из трёх вложенных файлов.

Чем дальше Эля вникала в присланные ей Баженовым материалы, тем хуже ей становилось. В физическом плане. Её то пробивал холодный пот, предлагая закутаться в плед, то, напротив, захлёстывал жар, настолько, что хотелось включить вентилятор.

— Да нет же, — растерянно пробормотала она, обескураженно читая очередную дешифрованную страницу. А мозг уже «услужливо» извлекал из памяти слегка подзабытые воспоминания.

Вот она слышит голоса, которые слышать никак невозможно. Вот она передвигается бесплотным привидением по ночам. Вот она «читает мысли» других людей. Вот она непостижимым образом вызывает локальные стихийные бедствия, вот она разгадывает пароли и открывает замки. Вот от неё в панике и ужасе убегает при первой встрече матушка Марфа: ведунья и медиум в пятом поколении…

Получается, всё это — неспроста?!

Строчки на мониторе расплывались, размазывались в стороны, мерцали.

Эля отъехала от стола на кресле, чтобы отстраниться от обескураживающих откровений.

Но она понимала, что отсрочка будет недолгой. Ей всё равно придётся это принять. В том смысле, что придётся разбираться. Разбираться с самой собой.

Эля вспомнила, как совсем недавно в шутку обзывала себя ведьмой, и невесело усмехнулась.

«Если всё то, о чём сказано в этих файлах, хотя бы наполовину окажется правдой, то я не ведьма, я — даже не знаю как такое назвать! Ведьма по сравнению с этим монстром — детский лепет!»

Эля вытянула вперёд руки и посмотрела на них. Кончики пальцев чуть подрагивали.

И тут же ей немедленно показалось, что она слышит голоса. Целый рой наслаивающихся друг на друга звуков, будто бы все соседи в доме из пятидесяти квартир начали одновременную передачу в эфире.

Элис зажмурилась и зажала ладонями уши. Голоса стихли.

Девушка посидела, тяжело дыша, несколько секунд и раскрыла глаза.

В её комнате ничего не изменилось.