Ночной хищник

— Не надо, пожалуйста… — покривилась Русанова. — Я так поняла, что чем-то помогла вам, не ведая сама?

— Да. Когда рассказали о прогулке на катере. Он был очень общителен, делился самым разным, но ни разу не упомянул, что завзятый катерник. Из всех форм лжи люди чаще всего выбирают умолчание, это обычно… Но ведь всякая ложь имеет цель, и я взял на заметку. Дальше было проще.

— И опасней! Не знаю, возможно, эта работа и благородна по сути, но мне кажется, человек с вашими… данными мог выбрать другое дело.

— Если дело — твое, то оно выбирает тебя, — Шувалов осторожно улыбнулся. — Видите, я начал изрекать сентенции… Видимо, от зажатости, хотя она мне не свойственна. Давайте поедем! Дорогой поговорим, а вечером я позвоню, с вашего разрешения.

— Я не поеду с вами, Виктор Сергеевич, — устало сказала Русанова, и он понял, что не поедет ни за что. — Я вернусь на электричке. И вообще, хватит красивой жизни: лихих кутежей, разъездов на машинах, дачных пикников и комедий плаща и шпаги. Пора жить дальше. Прощайте.

Елена Андреевна удалялась в наглухо застегнутом плаще, сунув руки в карманы. Уходила из его жизни, и он знал, что она не оглянется. И все же смотрел, пока видел ее.

Потом пошел к машине, хлопнул дверцей, уехал.

В торговом зале стоял неумолчный гул, прорезаемый выкриками и стуком аукционного молотка.

— …раз! Двенадцать тысяч семьсот, два!

— И три тысячи! — раздался азартный голос.

— «Дельта Трейдинг Корпорейшн», пятнадцать тысяч семьсот, раз! Пятнадцать тысяч семьсот, два! Пятнадцать тысяч семьсот, три! Продано, господа!

— А теперь, — встал председательствующий, — идут на торгах куньи шкурки в количестве пяти тысяч штук! Партия отобрана и оценена экспертами международной категории. Желающих прошу предварительно ознакомиться на стенде…

И началось столпотворение. Вокруг стенда отталкивали и теснили друг друга.

С трудом выбравшийся оттуда Барков оправил пиджак, подойдя к стоявшей у стены Зое Георгиевне, сказал обиженно:

— И слушать ничего не хотят! Только и вопросов… «Эта та? Та самая? Это ее украли?» Глупость какая…

— Зато подскочит в цене… Радоваться надо, дурачок?

Радоваться? Ну я радуюсь, конечно. Хотя как-то это… Все равно скверно на душе.

— Вечером никаких банкетов! Отдыхать будешь… А что я Русановой не вижу?

— Она на складе. Завтрашние партии готовит… Надо бы и мне присмотреть, да на нее можно положиться. Я пойду. Зоечка, ты уж сама тут, ладно?

И его снова скрыла толпа, вскрикивавшая на разные голоса.

Начальник Управления так осторожно прикрыл дверь за собой, что и Таболов, и Костин не сразу заметили его.

— Сидите, сидите, — жестом остановил их Захаров. — И я послушаю. Продолжайте.

— Продолжайте, Васин, — сказал Николай Кузьмич. — Вы остановились на листке из календаря Баркова…

Миновав вестибюль, Шувалов проталкивался среди возбужденно беседующих, жестикулирующих, улыбающихся и мрачных людей. Едва не столкнувшись с ним, секретарша Люся обрадовалась как родному:

— Ой, здравствуйте!.. Я просто голову потеряла: все Леонида Петровича ищут, а его нет и нет! Не видели? Он такой хитрый: как самая горячка начинается, так обязательно надолго слиняет куда-нибудь!

— Он хитрый, — согласился Шувалов. — И как раз поэтому, видимо, очень надолго слинял…

Неподалеку, пропуская одетых к очередному показу манекенщиц, расступалась толпа: Регина, Рита, Жанна и Таня проходили с не меньшей манерностью, чем их зарубежные товарки… Шувалов заметил Эдстрёма, усмехнувшись, понаблюдал за ним и, повернувшись, пошел вверх по лестнице на следующий этаж.

Здесь было пусто и тихо, по коридору справа и слева соседствовали закрытые двери с табличками фамилий. Он шел уверенно, однако прежде чем открыть ту дверь, к которой шел, постоял перед ней, как бы решаясь…

Русанова сидела в кресле у окна, отвернувшись к стеклу, поза ее выражала усталость, печаль и одиночество. Услышав звук притворившейся двери, она обернулась, молча смотрела па вошедшего, и ничего не изменилось в ее лице.

— Прошу прощения, — сказал Шувалов. — Там чёрт-те какой ажиотаж, а я устал, и отдохнуть душой хочется и выговориться, а некому… Вы уж не гоните, а? Можно войти?

— Так ведь вошли уже. И гнать, вас, наверно, бессмысленно… Проходите, садитесь, только мне домой скоро.

— Ничего, — Шувалов подошел, сел рядом, и осторожно положил большую ладонь на ее маленькую. — Мы пока посидим, а потом я вас провожу и попрошусь в гости… Пустите — хорошо, а если нетто сразу уйду, честное слово!

— Уж вы уйдете, как же, — нечто вроде улыбки появилось на ее лице, хотя продолжала смотреть серьезно и пристально.

АРТУР СЕРГЕЕВИЧ МАКАРОВ (родился в 1931 году) окончил Литературный институт им. М. Горького. Автор ряда повестей и рассказов. По литературным сценариям А. Макарова поставлены фильмы «Один шанс из тысячи», «Новые приключения неуловимых мстителей», «Неожиданное рядом», «Горячие тропы», «Приезжая», «Последняя охота», «Близкая даль», «Служа Отечеству».