Ночной холод

– Жнецы? – спросил он с надеждой в голосе.

– Они самые.

Я почувствовала, как рот меча в моей ладони скривился в улыбку.

– Пушистик! – рявкнул Вик. – Время битвы!

Нюкта вылезла из своей корзины и злобно зарычала, как солдат, повинующийся приказам генерала.

– Гвендолин? – снова позвал Никамедис, его голубые глаза метались то от одного, то к другому, то к третьему.

– Жнец! Яд! Преследование!

Это все, что я смогла выдавить перед тем как обошла стойку, направляясь в заднюю часть библиотеки, и снова побежала.

Эта вылазка стоила время, так что теперь, устремившись в заднюю часть здания, я нигде не видела ни Оливера, ни Джейсона. Эта часть библиотеки очень плохо освещалась, делая тени темнее и еще более зловещими, чем обычно. Но вместо того, чтобы вслепую бегать по рядам, я замедлила шаг, осторожно прижалась к полке и заглянула за угол.

Ничего – я ничего не увидела и не услышала.

Ряды с книгами простирались вглубь настолько, насколько я могла их видеть, в конце прохода стеллажи поглощали тени. Несколько стеклянных витрин с артефактами находились перед полками, металл и драгоценности внутри сверкали, как тусклые звезды. Я несколько раз глубоко и медленно вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Прислушалась, слышны ли хоть какие-нибудь шаги, шорох одежды или звуки передвижения, которые подскажут мне, где может находиться Джейсон.

Ничего – и снова ничего не видно и не слышно.

Что ж, если Джейсон не собирается приходить ко мне, тогда я сама его найду. Так что я сжала рукоять Вика и медленно двинулась по проходу, постоянно поглядывая то вперед, то назад, и заглядывая по сторонам между рядами книг. Нюкта потрусила за мной, как маленький часовой. Волчица Фенрир ступала тихо, хотя её когти немного царапали пол. Я подумала о том, чтобы позвать Оливера, но мне не хотелось раскрывать свое местоположение Джейсону...

Я как раз подумывала свернуть к столам для исследования в этой части библиотеки, как внезапно яростно зарычала Нюкта и из темноты резко вылетел меч. Я отпрыгнула влево, и лезвие воткнулось в каркас одного из книжных шкафов, да так, что посыпался сноп красных искр.

Я резко обернулась, Джейсон стоял позади меня. Джинсы, свитер, приятные черты лица. Он выглядел также как и раньше, но с одной лишь разницей – его глаза светились красным. Яркий, пылающий, насыщенный красный, который свидетельствовал о том, как сильно он меня ненавидит – и как сильно хочет убить.

Он издал дикий боевой клич и занес меч для следующего удара.

Лязг-лязг-лязг.

Вперед и назад – мы сражались между столами. Нюкта крутилась вокруг, пытаясь ввязаться в бой, но мы с Джейсоном двигались слишком быстро. Он ругался каждый раз, когда я блокировала одну из его атак, но я даже не старалась отвечать ему. Все, чего я хотела сейчас – убить его.

– Гвен! – донесся до меня голос Оливера.

– Сюда! – крикнула я.

Джейсон снова набросился на меня, заставляя отступить. Он оглянулся и увидел то же, что и я – Оливер петлял между стеллажей, а в руке его по-прежнему была клавиатура. Жнец бросился вперед. Его атака застала меня врасплох, и я попятилась, сделав несколько шагов назад, ударилась бедром об один из столов для исследований и зарычала от боли. Я подняла Вика, ожидая, что Джейсон попытается прикончить меня, пока я не могла защищаться, но он развернулся и побежал. Я рванула за ним, но ногой зацепилась за стул и упала, тем самым теряя несколько драгоценных секунд, на свое освобождение, хотя знала, что любая задержка даст ему возможность сбежать.

Но я забыла, что не одна сражаюсь со Жнецом – Нюкта тоже была здесь. Не знаю, как она это сделала, поскольку находилась позади меня, но волчонок Фенрир присела на задние лапы и, оттолкнувшись, прыгнула в воздух, пролетая так намного дальше, чем я когда-либо видела раньше, – и приземлилась чуть позади, на одну из ног Джейсона. Нюкта издала еще один рык и вонзила свои острые, как иглы, молочные зубы в его голень. Джейсон взвыл от боли и качнулся вперед, его нога чуть не подогнулась. Отступив, Нюкта еще раз укусила его. Джейсону удалось стряхнуть ее, толкнув с такой силой, что волчонок заскользил по полу, но потом Жнец похромал в сторону одной из боковых дверей, толкнув ту, распахивая, проковылял наружу.

Оливер, наконец-то, добрался до меня.

– Гвен! Ты в порядке?

– Я в порядке. Нам нужно поймать его!

Он кивнул, и мы побежали через дверь вслед за врагом. Нюкта вскочила на лапы и тоже последовала за нами.

Волчонок, видимо, намного сильнее навредил Джейсону, чем я думала, потому что он ушел не очень далеко. Пока ему удалось проковылять лишь вниз по лестнице и пройти несколько футов по двору, оставляя за собой след из кровавых капель. Оливер отбросил клавиатуру в сторону, вскочил на перила аркады и затем запрыгнул на спину Джейсону. Оба упали на землю, покрытую снегом, с глухим стуком.

Джейсон попытался атаковать Оливера, но спартанец отбил его меч в сторону. Жнец смог сбросить с себя Оливера, и оба тут же вскочили на ноги.