Ночной кошмар Железного Любовника

– Сам не курю, но про такую слышал, – откликнулся молодой человек. – Видишь вон там вывеску «Наука и техника»? Тебе туда. Аптека далеко, и дорого в ней. А тот бутик держит Ли Вань, хорошие вещи предлагает, цену не задирает, гарантию дает. Зачем переплачивать, если то же самое можно дешевле взять?

– Логично. Спасибо за наводку, – поблагодарила я и пошла вперед.

– Эй, скажи Ли Ваню, что тебя стилист Сашка из салона «Три слона» к нему направил, – крикнул мне вдогонку парикмахер.

Магазинчик «Наука и техника» оказался набит народом. Четыре продавщицы-азиатки, достаточно бойко разговаривавшие по-русски, разрывались между покупателями. Я постояла возле стеллажей, заполненных коробками, все надписи на которых были сделаны иероглифами, поняла, что сама никогда не найду нужный товар, и схватила за рукав одну из пробегавших мимо сотрудниц.

– Простите, где у вас электронные сигареты?

Китаянка присела, изобразив нечто вроде книксена.

– Извините, сейчас вас обслужат. Оля, Оля, Оля!

Из-за цветастой занавески выглянула худенькая девочка, тоже азиатка.

– Покупатель! – строго сказала ей продавщица. – Работать!

– Я Оля, – представилась девушка. – Надо что?

– Электронную сигарету, – ответила я.

– Я Оля, – повторила девочка. – Надо что? Медленно говори.

– Элек-трон-ную си-га-ре-ту, – произнесла я.

Но Оля опять не поняла.

– Надо что?

Я пустилась в объяснения, пытаясь говорить как можно более просто:

– Дыма нет. Здоровье хорошо.

Оля недоуменно моргала.

– Коробочка. Палочка, – продолжала я, – пых-пых. Хорошо. Никотина нет. Табака нет. Электроника. Врач советует. Мужчина не курит. Женщина не курит. Остальные тоже не курят. Кто курит, умирает. Запах плохой. В легких рак. Курение – смерть! Палочка из коробочки хорошо!

Лицо Оли озарила счастливая улыбка.

– Курилка! – обрадовалась она. – Электроника?

Я ощутила себя путешественником, который в одиночку пересек на плоту Северный Ледовитый океан.

– Правильно!

– Пых-пых супер, – весело щебетала Оля. – Недорого! Скидка на Деда Мороза. Показать?

– Давай, – согласилась я.

Девочка схватила лестницу, со скоростью обезьянки вскарабкалась наверх, добыла небольшую ярко-красную упаковку, спустилась вниз и прочирикала:

– Товар. Демонстрация открытая. Тут. Гляди. Работает пых-пых. Все умерли. Пых-пых жив.

Оля перевесилась через прилавок, вытащила точь-в-точь такую же упаковку, открыла ее и повторила:

– Демонстрация.

Я во все глаза смотрела на девочку. А та вынула трубочку, воткнула в нее темно-коричневую палочку, размером с сигарету, подожгла кончик и протянула мне.

– Нюхай. Электроника. Батарейка не надо.

До сих пор все виденные мною заменители сигарет очень походили на настоящие, только вместо дыма испускали пар. Вариант, предложенный китаянкой Олей, напоминал мундштук, и он по-настоящему дымил. Я втянула в себя носом воздух. Похоже, лаванда, мята, вроде апельсин, корица…

– Китайский секрет, – прищурилась Оля. – Народ придумка, доктор одобрить.

Я с большим уважением отношусь к восточной культуре, знаю, какой огромный опыт накоплен китайской медициной, поэтому сразу воскликнула:

– Беру. Там есть запас палочек?

– Многа штука! – объявила Оля. – Одна в сутки. Хватит надолго. Кончится, приходи. Второй запас скидка. Чек покажи, получи дешевка. Есть подставка, может в ней лежать. Или на блюдечко клади. Разница нет. Хорошо везде пых-пых. Для здоровья супер. Остальные умрут.

– Сколько стоит? – остановила я девочку.

– Семьсот рублей подарка в коробке, с лента и бумажка, – ответила она. – Шестьсот без подарка. Один коробка и наш фирма пакет.

Я вынула кошелек, отсчитала нужную сумму и протянула юной продавщице.

– Сделай праздничную упаковку.

Оля засияла улыбкой.

– Секунд. Быстро.

Она шмыгнула за занавеску, а я осталась стоять у стеллажа. Пока мы с Олей искали общий язык, поток покупателей поредел, и одна из взрослых продавщиц спросила:

– Оля вас обслужила?

– Спасибо, – улыбнулась я, – очень милая девочка.

Торговка расплылась в улыбке.

– Моя племянница. Пока еще учится работать, но очень старательная, в товаре разбирается. К сожалению, у Оли сложности с русским языком.

– Ничего, ее вполне можно понять, – похвалила я девочку.

– Спасибо, очень приятно слышать добрые слова, – обрадовалась продавщица. – Не желаете присесть на диванчик? Вон там, в углу.

Я переместилась в другой конец магазина и стала ждать, поглядывая на цветастую занавеску. Оля не появлялась, зато к шторке иногда подходили люди самой разной, не всегда азиатской внешности. Они быстро шмыгали за портьеру и довольно скоро выходили назад. Представьте мое удивление, когда одной из таких посетительниц оказалась Офелия.

Сестра Анатоля быстрым шагом пересекла торговый зал. Она шла с опущенной головой, явно не желая привлекать к себе внимание. За шторкой Офи пробыла минут пять, а потом так же торопливо удалилась. Мое любопытство зашкалило. Что понадобилось в лавке «Наука и техника» тетке покойного Севы? Может, там, за разноцветной тряпкой, находится туалет? Ну, скажем, Офи бродила по толкучке, выбирая родным подарки, захотела пописать…