Ночной кошмар Железного Любовника

Но я не собиралась сдаваться.

– Завтра выясню у владелицы магазина его паспортные данные.

– Спать хочу, просто веки слипаются, – пожаловалась подруга, безостановочно зевая.

– Еще чуть-чуть, и ты ляжешь, – приободрила я ее.

Мы теснее прижались друг к другу и быстро дошли до театра.

– Ура! – обрадовалась я. – Еще секунда, и здравствуй, постель!

– Придется пить чай и разговаривать с членами семьи, – простонала Тоня. – Нас же так просто спать не отпустят.

– У Анатоля повысилось давление, – напомнила я, – он отменил репетицию, отправился отдыхать.

Антонина показала на машины, припаркованные вдоль тротуара.

– Зато остальная шобла тут. Готова спорить: сидят все в столовой и едят приготовленный Екатериной Федоровной капустный кекс.

– Такой бывает? – удивилась я.

Тоня молча кивнула и потянула на себя тяжелую входную дверь.

Глава 18

Тонечка ошиблась лишь в одном. На столе перед дружной компанией красовался не кекс, а большой прямоугольный торт темно-коричневого цвета.

– Где вас носит? – вместо приветствия спросила Офи. – Холод на дворе, я включила в спальнях батареи.

– Неслыханная роскошь, – бормотнула себе под нос Тоня, – можно спать не в свитере.

– Ждали, ждали вас, не утерпели и медовичок разрезали, – виновато произнесла Пени. – Попробуйте! Волшебный вкус.

– Мед с Алтая, – уточнила Екатерина Федоровна, – у меня там знакомая живет, всегда присылает баночку с собственной пасеки.

– Скорее давайте чашки, – засуетилась Галина, – праздник у нас.

Я, успев устроиться за столом, уронила ложку. Праздник? Наверное, я ослышалась. Тело Всеволода в морге, впереди похороны, поминки… Может, Галя от горя лишилась ума?

– Радость великая, – продолжала как ни в чем не бывало она, наливая Тоне чай. – Правда, Петя?

Юноша, до сих пор отвечавший на все вопросы матери короткой фразой: «Да, мама», разразился целой речью:

– Я получил первое место на олимпиаде математиков, которая проходила в США. Мне одному удалось решить все восемь задач и двенадцать примеров.

– Поздравляю, – сказала я.

– Это еще не все, – ажитировался Петя. – Победу мне присудили в ноябре, а сегодня американцы прислали билет. Я улетаю одиннадцатого января на учебу в университет Святого Якова, мне, как победителю, дали стипендию. Я обошел всех! Лучше меня математиков нет! Дайте торт, пожалуйста. И чаю с молоком. А можно бутербродов? С сыром. Очень есть хочется… Я получу хорошее образование в США. У меня прекрасный английский язык. Защищу там докторскую диссертацию, куплю домик с участком, буду сажать розы, они вырастут лучше, чем у Карабаса в саду. Правда, я их не люблю, все пальцы, когда подрезал, исколол… Заработаю много-много денег! Стану великим!

– Прекрасный план, дорогой, – остановила внука Екатерина Федоровна. – Чудесно, когда у человека есть четкая цель, которую он стремится осуществить.

– Ты непременно добьешься успеха! – воскликнула Галина. – На радость мне станешь великим ученым с мировым именем. Я буду сидеть в зале, когда король вручит Петеньке Нобелевскую премию. Я всегда буду рядом!

Лицо Пети на секунду исказилось, радостная улыбка погасла. Мне даже показалось, что я услышала щелчок. Такой звук издает раковина, когда моллюск, почуяв опасность, захлопывает свой домик.

– Галя, тебе уже говорили, что математики шведскую премию не получают, – напомнила Екатерина Федоровна, – Нобель не внес их в список ученых, которым положены от него награды.

– Какая разница! – отмахнулась невестка. – Главное, у Пети будет много денег, причем в валюте.

– Все ученые нищие, – заявила Лида. – У Вани есть знакомый философ, так он бы с голоду помер, если б не жена. Она его кормит.

– Ну и кому нужна в наше время философия? – спросила Офелия. – Современные дети и не знают, что это такое. Сейчас молодежь хочет заниматься компьютерами.

– Гадость! – скривилась Галина. – Лично я всегда запрещала Петеньке прикасаться к ужасному агрегату. Если бы не Екатерина Федоровна, которая купила ему…

Она вдруг нахмурилась и замолчала.

– Нельзя остановить научно-технический прогресс, – вступил в беседу Иван. – Сто лет назад находились люди, считавшие электричество изобретением дьявола, а еще раньше рабочие громили на мануфактурах машины, потому что механизмы лучше и быстрее, чем они, ткали ткань.

Екатерина Федоровна взяла чайник и пошла на кухню, говоря на ходу:

– Сейчас, чтобы хорошо учиться, нужен Интернет.

– Там порнография! – взвилась Галина. – Ужас, мерзость! Наркотики!

– Волков бояться – в лес не ходить. И свинья везде грязи найдет, – неожиданно сказала Пени.

Галина осеклась и уставилась на нее.

– Каждый видит лишь то, что хочет видеть, – продолжала Пенелопа. – Те, кто во весь голос кричит о порнографии в Интернете, сами по ночам рассматривают пикантные снимки. В Сети есть масса полезного: сайты музеев, продажа интересных книг, можно общаться с друзьями, читать газеты-журналы. А свинья, недаром говорят, везде грязь найдет, – повторила она. – Зайди на наш рынок, там много проституток и уголовников, но основная масса народа идет в торговые ряды за продуктами и прочими товарами.