Ночной Купидон

Его губы тронула нежная улыбка.

— Да. С бабушкой. Счастливое было время.

— У вас было счастливое детство?

— Очень. — Видно было: Виталий не прикидывается, а вспоминает об этом с удовольствием. — Счастливое детство обычного московского мальчишки.

Пошла на обострение:

— Виталий, откуда же у вас тогда такой драйв?

Он удивленно на меня посмотрел. Я пояснила:

— Обычно считается, что такой пробивной энергией обладают провинциалы, приехавшие в Москву. Уезжают из родного города, сжигают мосты, терять им нечего, идут напролом к своей мечте.

— Еще скажите, по трупам.

— Случается и так. Но вы, мальчик из благополучной московской семьи… Что помогло вам пробиться на телевизионный Олимп?

— Да я особо и не пробивался. — Он пожал плечами. — Видимо, со мной произошел тот редкий случай, когда человеку сопутствует удача. Все сложилось само собой. Работа шла в руки, а я от нее не отказывался. Выкладывался, правда, по полной.

— Но не один вы выкладываетесь, а не все превратились в звезд, подобных вам.

— Стечение обстоятельств и факторов.

— Каких, например.

— Естественно, в первую очередь способности. Скажу без ложной скромности, что хорошо делаю свое дело. Кроме того, я трудоголик и не стыжусь этого. Обучаемость. Тоже важно. Без нее невозможно вперед двигаться. И фактор внешности со счетов не сбросишь. Я хорошо на экране выгляжу.

— Вы себе нравитесь? — Замерла в ожидании.

Он ухмыльнулся.

— Не всегда, — потыкал он пальцем в фингал под глазом. — Однако в эфире всегда стремлюсь выглядеть должным образом. Говорят, камера меня любит. А самому судить объективно трудно. Ведь знаю свои недостатки. — Выдержав короткую паузу, он спросил: — А вы, верно, надеялись услышать, что я считаю себя красавцем?

Вот паразит! Смутил меня! Почувствовала, что краснею, и пролепетала в ответ:

— Просто мне было интересно ваше мнение. — И немедленно огорошила его коварным вопросом: — А мальчиком вы были симпатичным? Ну, девочки в школе в вас влюблялись, бегали за вами?

Ответом мне был очень странный и задумчивый взгляд. Обычно мужики с удовольствием вспоминают свои школьные победы, особенно если пользовались успехом у девочек. Неужели Ливанцев в детстве был страшненьким? Прямо не верится. Хотя иногда бывает: в школьные годы задохлик, а к тридцати откуда что берется. Гадкий утенок превращается в импозантного мужчину. У меня был такой одноклассник. Тощий, лопоухий, носастый, на голове пук соломы. Кошмар! Заикался от застенчивости. А недавно на улице встретила и не узнала. Он меня узнал и остановил. Почти красавец. Раздобрел, правда, но в меру. Зато, выступавшие прежде части пришли в соразмерность и соответствие. Без малейших пластических операций. Знаю точно: не удержалась, спросила его. Он так обиделся. Едва успокоила. Полчаса ему пела, как он похорошел. Мне, между прочим, он ничем подобным не ответил. Вот и не знаю теперь, какой ему показалась — постаревшей, подурневшей или прежней? Хоть узнал, спасибо. Уже неплохой признак.

Ливанцев, еще немного помедлив с ответом, напряженным голосом произнес:

— Да, по-моему, девочки обращали на меня внимание не больше, чем на остальных одноклассников.

— А у вас была школьная любовь?

Этот вопрос ему совсем не понравился. Кажется, я нащупала какую-то болевую точку. В подобных ситуациях медлить нельзя. Нужно загонять добычу в угол, пока она не очухалась.

— Ну, наверняка же кто-то нравился. Или она теперь стала женой большого человека, и вы не хотите ее компрометировать.

Взгляд его стал тяжелым, и он сухо бросил:

— Без комментариев.

— То есть не хотите отвечать.

Губы зло поджались.

— По-моему, я все, что хотел, на эту тему ответил.

— Виталий, вам не кажется, что это смешно? Не так ведь трудно разыскать ваших одноклассников и расспросить.

— Попробуйте. — В его голосе прозвучала неприкрытая угроза.

— Не хотите отвечать, будем считать, что вы оберегаете ее честь. Но давайте все же поговорим о любви.

— Сейчас не весна, — явно хотел отшутиться он.

— Но ведь любовь прекрасна, в какое бы время года она ни случилась. Или вы придерживаетесь иного мнения?

Он заметно расслабился и расцепил пальцы.

— Любовь, бесспорно, прекрасное чувство, однако она так редко случается. Я имею в виду, не мимолетную увлеченность, а настоящее чувство.

— Неужели вы никогда по-настоящему не любили.

— Любил, — коротко бросил он, скрестив руки на груди.

Защитный жест! Он от меня защищается! Но почему?

Я решила чуть свернуть в сторону:

— Но вот когда бываете влюблены, какие подарки дарите любимой?

Он несколько успокоился. Руки легли на колени. Глаза хулигански блеснули.

— Настя, разумеется, в первую очередь себя.

— Это я догадалась. Но обычно девушки любят получать и другие знаки внимания.

— Цветы люблю дарить, — многозначительно подмигнул он мне.

— Красные розы? — подхватила я.

— Нет. Любимым девушкам я дарю орхидеи.

Что ж, Настенька, получила по носу!

— А как вы относитесь к популярной фразе, что лучшие друзья девушек — бриллианты?

— Никак не отношусь.

— Почему?

— На том основании, что я не девушка.

— Однако дарите девушкам бриллианты.

— Могу себе позволить, и иногда дарю.

— Если девушка того заслуживает?