Ночной обман

- Наташа! - произнес он угрожающе. - Не смей продолжать в таком тоне, я тебя предупреждаю! Но она уже не могла обуздать свой гнев.

- А почему бы и нет? Ведь это правда, не так ли? Ты неплохо провел время! Наслаждался, видя, как я подпрыгиваю от малейшего твоего прикосновения! Приходил в восторг, когда я спешно бросалась готовиться, как только ты "неожиданно" заходил за мной...

На лице Марка появилось выражение, предвещающее бурю.

- Прекрати! Остановись, я прошу!

- О, я только еще начинаю! - яростно пообещала Наташа. Напряжение, подавляемое последнее время, прорвалось на поверхность. Все часы мучительного, беспомощного беспокойства потребовали немедленного возмездия. Она пришла в исступление. - Ты... ты просто грязный соблазнитель! Ты пользуешься любой уловкой, чтобы затащить меня в постель! Ты... ты...

Внезапно ей стало трудно говорить. В горле больно саднило, а глаза заволокло предательской влагой. Слезы брызнули наружу, оставляя на щеках блестящие дорожки.

- Ублюдок! - только и удалось ей бросить напоследок, прежде чем задохнуться от сотрясающих все тело рыдании.

Марк сжал ее руки стальными тисками. Казалось, его лицо выражало сострадание, но слезы туманили глаза, и Наташа не могла сказать с уверенностью. Во всяком случае, в голосе прозвучала холодная сдержанность.

- Твои слова сводят меня с ума!

- Я... я больше не знаю, во что верить. Я так растерянна! - воскликнула Наташа сквозь рыдания, и это был крик, вырвавшийся из самого сердца. Она мотала головой из стороны в сторону, не в силах взглянуть в лицо Марку.

- Если слова тебя не убеждают, то я знаю, что убедит. Невозможно обманывать, когда занимаешься любовью! Позволь мне любить тебя!

- Нет! Отойди от меня!

Наташа сбросила его руку и соскочила с кровати, вцепившись в ненадежный щит покрывала. Она попятилась и уперлась спиной в дверцу гардероба, чувствуя себя попавшим в ловушку зверьком. Ее снова охватил слепой гнев, но теперь она даже не могла подобрать нужных слов. Все, на что она была способна, это только с глухим свистом втягивать в себя воздух сквозь стиснутые зубы. Она смотрела на Марка покрасневшими, полными ненависти глазами, руки сжимались в кулаки, сминая края покрывала. Марк, сидя на кровати, следил за ее нарастающим неистовством глазами, полными нескрываемой боли.

- Наташа, - тихо проговорил он. - Я не могу убедить тебя, ведь сейчас ты и слушать меня не хочешь.

Марк потянулся к ней.

- Оставайся там, где стоишь! Я не собираюсь заниматься с тобой любовью - ни сегодня ночью, ни когда-либо еще! Единственный способ, как ты можешь меня заполучить, - это... изнасиловать! - Последние слова превратились в злобное шипение.

Марк замер на месте, слыша в ее голосе ледяную убежденность. На то, чтобы мысль окончательно отложилась в его сознании, ушла, наверное, целая минута, но когда все-таки это случилось, у него внутри словно что-то умерло. Его плечи обреченно поникли.

- Что ж, прекрасно, - произнес он одеревеневшим голосом.

Перекатившись на другую сторону, он встал с кровати и надел рубашку. Бросив прощальный, опустошенный взгляд на ее гневно трепещущую фигурку, прижавшуюся к дверце шкафа, он взял в руку все еще мерцавшую свечку.

- Прощай, Наташа.

Марк вышел из комнаты, унося с собой единственный лучик света. Наташу окутала тьма.

Только услышав стук входной двери, она наконец, рыдая, осела на пол.

Глава 8

- Якоб Нокс, вы арестованы. Вы имеете право не отвечать на вопросы...

Наташа замерла в дверях галереи, слушая и не веря своим ушам: сурового вида мужчина в сером костюме зачитывал Якобу его права. Слова, знакомые по фильмам, в спокойной обстановке галереи Нокса казались нереальными и угрожающими.

Сам Якоб стоял у дверей своего кабинета. По обе стороны от него стояли двое других мужчин, одетых с одинаковой тщательностью в неприметные, нарочито не выделяющиеся из толпы, серые костюмы. На лице Якоба застыло смешанное выражение растерянности и гнева.

- ...Вы поняли, что я вам сказал? - спросил первый.

- Вы не посмеете! - взорвался Якоб, с таким видом, будто готов наброситься на них с кулаками. - ФБР должно защищать, а не запугивать честных граждан!

- Я спросил, понимаете ли вы, что я вам сейчас сказал? - холодно повторил агент ФБР.

- Да, черт вас возьми! - прорычал Якоб.

Наташа потрясла головой, чтобы убедиться, что ей это не снится. Она опоздала на работу почти на полчаса - столько времени ей понадобилось, чтобы загримировать темные круги под глазами. После ухода Марка она долго рыдала и уснула почти под утро, а сегодня, когда она спешила на работу, болезненную остроту воспоминаний о ночной сцене с Марком притупляла тревога о том, что скажет по поводу ее опоздания Якоб.

Оказалось, в галерее заварилась такая кутерьма, что ее появление осталось незамеченным. Появился Рауль в рабочем фартуке, подвязанном на поясе, и обрушил на людей из ФБР град взволнованных вопросов. За спиной Якоба виднелась миссис Хабер. Прикрыв рот ладонью, она то и дело издавала удивленные возгласы. Сам Якоб, пробурчав под нос что-то оскорбительное, потребовал, чтобы ему позволили позвонить своим адвокатам.