Ночной охотник

Пришлось опустить ствол, чтобы прицелиться, но рыцарь откатился в сторону, уйдя с линии огня. Вскочив на ноги, он кинулся ко мне, занося меч над головой. Я расстрелял остаток магазина, но выбил только сорок восемь очков. У Флегия осталось тридцать два. Много, если у тебя только винтовка и нож. Бросив пустой автомат, я достал холодняк. Винтарь, конечно, наносил больше урона, однако противник находился слишком близко, чтобы я успел навести на него оружие. Блокировав удар меча ножом (лезвие при этом едва не достигло моей переносицы), я изогнулся и вогнал сталь между пластинами доспехов, угодив рыцарю аккурат под колено. Минус пять очков. Флегий с криком пошатнулся, оступился и упал. Правда, тут же поднялся. Разумеется, не без труда: перерезанное сухожилие ловкости не добавляло.

Я встал на колени и вытащил винтовку. Первая пуля вошла моему противнику в грудь. Латы пробила легко — как бумагу. Минус десять очков.

Перезарядив оружие, я приготовился стрелять снова, но тут Флегий махнул мечом, и клинок обрубил винтовку примерно на треть. Она сразу окрасилась серым — стала неактивна.

В моём распоряжении остался только нож. Что ж, как говорил герой одного из моих любимых фильмов, старые средства — самые верные.

Направившись к Флегию, я следил за его движениями, чтобы вовремя увернуться или поставить блок. Он попытался напасть, когда я оказался на расстоянии атаки мечом, но я ждал этого и отступил. Клинок пронёсся передо мной впустую. Воспользовавшись этим, я кинулся на врага и повалил его на спину. Мы частично погрузились в трясину, просевшую с плотоядным чавканьем. Я уселся Флегию на грудь и замахнулся ножом, но он подставил руку, нарушая мои планы. Пришлось отвести её в сторону. Тогда рыцарь потащил меч, явно собираясь вонзить его мне в бок. Не дожидаясь этого, я с силой опустил своё нехитрое оружие, до самого перекрестья вогнав лезвие в прорезь забрала. Кажется, этот приём когда-то называли клинком милосердия — уже не знаю, почему. Из дыры шлема брызнул скромный алый фонтанчик. Шкала здоровья сократилась до нуля и исчезла. Флегий обмяк.

С трудом поднявшись, я заковылял к берегу, где меня дожидался Вергилий. Пока я шёл, раны на ногах зажили. Порадовало и то, что не сняли очков жизни. Похоже, в «Вавилоне» здоровье не расходовалось, и учитывались только «ранения».

— Рад тебя видеть, мой мальчик, — приветствовал меня коротышка. — Ты по праву заслужил свой выигрыш.

Он достал из одного кармана мешок с монетами, а из другого — колбу, наполненную ярко-оранжевой густой жидкостью.

— Пятьдесят кредитов! — провозгласил Вергилий, и деньги с весёлым перезвоном тут же отправились на мой счёт.

Кредиты: 680

— Десять капель маны.

Колба переместилась из руки коротышки в нижний левый угол моего интерфейса.

Мана: 10 капель

Вы можете пополнять ману различными способами: участвуя в игре «Вавилон», принося жертвы Кровавым богам, поглощая души вампиров (доступно с 13 уровня).

Мана сокращает расход жизненной энергии при использовании паразитической магии, а также необходима для некоторых заклинаний и ритуалов.

Чтобы активировать ману, приобретите резервуар для неё.

Так, пришло время обзавестись баночкой для анализов… тьфу! Для маны.

— А теперь пора возвращаться, — объявил Вергилий. — Идём, нас ждут спуск и маленькое путешествие по пустыни.

Спустя минут пять провожатый высадил меня там же, откуда забрал некоторое время назад группу игроков.

— Ждём тебя снова, приятель! — крикнул он, привстав на капоте. — Сюда все возвращаются рано или поздно.

Хохот Вергилия потонул в рёве мотора, и фургон начал разворачиваться. Только теперь я понял, что под слоем песчаной пыли на его бортах проступал рисунок рекламы мороженого. Ванильного с сиропом.

Свет померк, и передо мной запульсировал индикатор загрузки.

Loading… . . .

Глава 30

Спустя пару секунд я оказался стоящим перед воротами, на которых мигали неоновые звёзды и переливалась разноцветными огоньками надпись «Триумфальная арка».

— Мне знакомо это словосочетание, — сказал Вилли. — Так называется роман Ремарка.

— Постараюсь запомнить.

Видел я уже одну триумфальную арку. Возле неё копошились бездомные, греясь у дырявых бочек. Толку-то?

— Ты читал?

— Увы. Но если что, я знаю, к кому обратиться.

Ко мне подлетел расфуфыренный мужик с напомаженными волосами и лихо подкрученными усами — вылитый Сальвадор Дали. Только бокальчиков для шампуса на груди не хватало.

— Поздравляем нашего победителя! — завопил он в старомодный микрофон, провод от которого тянулся вверх и терялся в свете прожекторов. — Как тебя зовут, счастливчик?!

— Джейсон, — ответил я первое, что пришло в голову.