Ночной Охотник (СИ)

- Дарк, гляди, что я нашел в сумке у этого ублюдка. Знакомый ошейник?

Я повертел негатор в руках.

- Зачем тебе было нужно все это, Калхун?

Калхун закрыл глаза. Он умирал, и, черт бы его побрал, умирал с улыбкой на лице! Она не сошла с его окровавленных губ даже тогда, когда я защелкнул на его шее негатор-обруч.

- Это ведь не игра, верно? - спросил я горько. - Тогда будет справедливо, если ты разделишь с Сиреной ее участь.

Не открывая глаз, Калхун оскалил зубы.

- Чему ты радуешься?

Чтобы ответить, ему пришлось напрячь все силы. Пузырящаяся кровь пошла пеной, я услышал булькающий хрип:

- Мне не страшно... пусть без памяти, пусть другим... но умирать не страшно... главное... главное, что ты запустил все по кругу... ты пробудил Падшего... Договор нарушен... и война неизбежна...

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ "«…ПОЩАДЫ НЕТ!» — И СПУСТИТ ПСОВ ВОЙНЫ…»"

ГЛАВА 1. Мессия

1

На месте Нижнего рынка чадила выжженная проплешина. Скупой подземный ветерок и раньше ленился исполнять свою работу, а теперь и подавно словно лишился сил. Облака дыма не спешили рассеиваться, удушливая гарь пополам с пеплом оседала неохотно, серые хлопья кружились, как радиоактивный снег во время атомной войны.

Где-то вдали суматошно били в гонг, звонили в колокола. Но здесь царила ошеломленная тишина, словно пробужденная мною магия вырвала это место из плоти бытия, переместив в другую вселенную.

Потрескивание огня, покашливание немногочисленных раненых стражников, тихие стоны. Больше ничего.

Бесшумной тенью приблизился Рауль. Одного короткого взгляда на него хватило, чтобы понять - дозорный медленно возвращает свой истинный облик. В его внешности еще много демонического, проклятого существа, но волшебство Падшего уже начало работу. Уши Рауля заострились и вытянулись, кожа посветлела, лишилась красноты. В желтых глазах появились зрачки.

- Что дальше? - спросил он хрипло. Мне в его тоне почудилось недоверие, словно он до сих пор не может воспринять то, что произошло.

Я выпрямился, обвел взглядом площадь. Яркими звездами сверкали два Жезла силы. Я почти чувствовал кожей исходящее от них тепло. Черт побери, необычное чувство! Словно в любой момент можешь зачерпнуть силы, стоит лишь протянуть руку.

Но я подавил соблазн.

- Нужно возвращаться, - ответил я. - Уходим в Блошиные норы.

Рауль вскинул взгляд, в глазах недоверчивое выражение.

- Сейчас?! После такой победы?!

- А что предлагаешь ты?

Рауль горячо воскликнул:

- Нужно развивать триумф, Дарк! Сейчас у нас достаточно сил, чтобы штурмовать Дворец! Темный лорд падет, а мы...

- А мы прольем еще больше крови.

- Но это необходимая кровь! Мы восстановим...

Я покачал головой. Рауль осекся.

- Мы не боремся за власть, командор. Мы спасаем Ночной народ. Ты еще не понял, что сейчас мы не победили?

Рауль выглядел ошеломленным.

- О чем ты, Дарк? По голове тебя сильно били? Посмотри вокруг! Мы одержали эпическую победу, о которой будут слагать песни! Разве ты сам не перешагнул сразу через несколько ступеней? Демоны, даже я все еще не могу понять - КЕМ ты теперь стал!

Я ощутил, как мои губы кривит усмешка.

- Это капля в море, когда речь идет о войне со всем миром.

- Я не...

- Что мы противопоставим тем, кто придет с поверхности? Двух прокачанных магов? Или надеешься, что враг со смеху перемрет? Нет, Рауль, мы больше не станем плясать под их дудку.

Осторожно, все еще недоверчиво поглядывая на Жезлы, нас обступили выжившие дозорные. Я ощутил, что даже у них победа вызывает противоречивые чувства. А потому заговорил откровенно:

- Нас провели, поймав на том, что лишили выбора. Мы не могли ни отступить, оставив казнь Сирены без внимания, но не могли и победить, ибо все было предрешено ими заранее. А потому я думаю, что тем, кто затеял все это, кровопролитие было просто необходимо.

- Зачем?

- Они хотят, чтобы Ночной народ истребили.

Рауль покачал головой, спросил с сомнением:

- Разве недостаточно было просто дать ведьме передать доклад?

- Видимо нет. Видимо...

- Но Темный лорд...

- Темный лорд - пешка в этой игре, - перебил я. - Он был на том же крючке, что и мы. Соглашаясь на казнь Сирены, он спасал собственную шкуру, не зная, что подписывает смертный приговор. Кому-то выгодно, чтобы Ночной народ исчез. И... и я не верю, что все упирается в одну только ненависть.

Рауль нахмурился.

- О чем ты?

- Большинство народов наверху вас ненавидит, но... я чувствую, где-то в глубине души верю, что Калхуном двигала иная причина. Он сам признался, что действовал не в одиночку, а значит, что вся их команда работала по каком-то дьявольскому плану.

Рауль предостерег:

- Вера - опасная штука, Дарк.

Вместо ответа я попросил:

- Отведи меня еще раз в ту башню, где был ваш раскоп.

Рауль открыл было рот, но я выставил руку.

- Не спорь. Так надо. Я чувствую.