Ночной Охотник (СИ)

Возможно. Вполне возможно. Свойства памяти до сих пор целиком не изучены. На видение могли повлиять недавние впечатления. Мне как раз Старец-висельник во всех красках описал причину гибели народа Ночных; плюс на меня произвел неизгладимое впечатление сам рудник, работорговцы и все остальное, жуткое для первой встречи. Так что вполне могло наложиться одно на другое, как бывает с нашими снами.

Но...

Ведь могло так приключиться, что мою многострадальную голову вновь посетили «чужие» воспоминания! Это же не в первый раз. Горец-изгнанник снился? Вот теперь и рудник...

Чертовы баги!

Я выскочил в обеденный зал. Мастер Ульрих Колобой вздрогнул, едва не выронил полотенце.

- Ты?!

- Ну да. Я.

Пузатый хозяин смерил меня подозрительным взглядом, мне как-то даже в душ захотелось от подобной тщательности.

- А дозор?

- А что дозор? - спросил я спокойно. - Ах, ты про тот спектакль? Парни звали просто посоветоваться. Не могли сами разобраться, потребовалась компетентная помощь.

Ульрих вряд ли поверил на сто процентов, но немного расслабился. Хотя новый вопрос задавал еще с осторожностью:

- А что, говорят, жаркий бой был?

Я усмехнулся. Детский приемчик по выуживания инфы. Хрен меня на такой поймаешь.

- Если будет в том надобность, уважаемый, Рауль расскажет сам. Должны понимать, что политика - штука сложная.

Мастер Ульрих кивнул поспешно.

- Да-да, конечно! У-ф-ф, а я уж думал, что ты и вправду... того... особенно, когда стража мимо таверны проехала.

- Шумно ехала?

- Не то слово. Первое столкновение еще на границе района было. Говорят, весь патруль дозорных уложили. А вторая часть отряда стражи сразу к Виселицам поехала.

«Не к Виселицам», - поправил я мысленно.

- Да уж... заварушка... И часто здесь такое?

Мэтр Ульрих поморщился.

- В последний раз было почти десять лет назад, когда... - он осекся, быстро закруглился. - Давно было. Но вообще со шпионами стычки до сих пор случаются. Блошиные норы для Темного короля, что бельмо на глазу.

Я кивнул. Взмахнул на прощание рукой.

- Спасибо за тревоги, уважаемый, но больше тебе волноваться не о чем. За тобой никакой вины нет, а в твоей достойной таверне и не могло быть шпионов.

Провожаемый все еще подозрительным взглядом Колобоя, я шмыгнул на улицу.

4

«Интересно, - подумал я запоздало, выбираясь на поверхность, - а долго ли я регенерировал?»

Было бы не круто, или, если говорить честно, просто гадко, окажись я сейчас прямо на пути кортежа стражи. Убьют ведь во второй раз.

Однако волновался зря. Выбрался наружу, и сразу услыхал беседу двух стариков. Оба дряхлых, по-настоящему дряхлых Ночных делились сплетнями, сидя на пеньках грибных ножек:

- А уж как орала-то дева...

- Да хватит заливать! Откуда в наших краях человеку взяться? Они все дохнут, не доходя до границ Обители проклятых! Кольцо Перерождения еще никто не отменял.

- Дурень! - психанул второй. - Я своими глазами видел: телега, на ней клетка, в ней баба! Людская баба, только избитая, как бродячая псица.

- Брехня!

Я отвернулся и зашагал к башне.

Значит, королевские воины уже увезли Сирену. Это немного облегчает мое положение, хотя и сиюминутно. Я все же предпочел бы нормально с ней пообщаться, уверен, смог бы объяснить и заставить ее поверить в то, что со мной приключилось.

Когда впереди показались заросли черного кустарника я приободрился - никого не видно, похоже, успею первым! В голове занозой засела мысль, что Сирена пыталась напоследок мне что-то сказать. Кричала... но что, как ни ломал голову, вспомнить не мог. Одно ясно...

Слева, метрах в пяти, хрустнуло. Я застыл, как вспугнутый заяц. Сердце забилось, дыхание сперло. Вокруг только черные ветви, тишина. Да только обострившаяся интуиция подсказывает, что теперь я не один.

Я медленно качнулся в сторону, переходя в режим скрытного передвижения. Пальцы сами сняли с пояса дубинку, сжали крепко.

Передвигаться в зарослях нелегко, вокруг сухостой, колючки. Одно неверное движение, и...

Хрусь!

Слева! Опять! И теперь явно ближе, чем...

Легчайший порыв ветерка донес явственный запах пота, волосы на затылке встали дыбом. Я рванулся, ощутив за спиной чужака! Сверкнуло! Я дернул головой, скулу рассекло холодное лезвие, по шее щедро потекло горячее.

Ломая ветки, как медведь, рухнул на землю. Сердце колотилось сильно-сильно, кровь закипела от адреналина. Как успел-то?! Помедлил бы на секунду дольше, и...

Среди веток метнулся силуэт, контуры размыты, уловить ничего не получается, слишком быстро движется. Я сам вскочил на четвереньки, отполз. А, едва вновь затрещали ветки, прыгнул, как блоха, наугад в сторону!

На этот раз удалось обмануть! Убийца швырнул тело туда, где меня уже не было, вновь сверкнула сталь. Я рассмотрел черные одежды, глухой капюшон и платок, скрывающий лицо до самых глаз.

Это же тот тип, которому я передал записку от Шадда Шкурника!

Ночной вновь ушел в инвиз, но только поле боя он выбрал паршивое. Оставаться незаметным в зарослях сухостоя, где даже мухе летать негде, - та еще задача!