Ночной Охотник

…Восстановление завершено!

Коэффициент использования: 92 %.

Избыток энергии генерирует временный Щит…

Вокруг меня светится зеленым купол щита. За его пределами по-прежнему лютый ад. Мельком брошенный взгляд на панель примерного урона, и сердце замирает: там просто запредельные значения!

Теперь вы готовы к контакту.

Соединить?

Успеваю отметить, что привычного выбора «да» или «нет» не появляется. А в следующий миг Големов пляж пропадает, мир темнеет, неуловимо меняется…

— Сирена, какого черта?!

Я лежу на сыром полу. Подо мной твердый камень. В воздухе сальная вонь свечей, они повсюду, их слишком много. Высокий потолок и толстые переборки из сосновых бревен покрыты застарелой копотью.

Приподнимаюсь на локте, поворачиваюсь на голос и вижу незнакомого мужчину. Это эльф. Высокий, стройный и до омерзения красивый. Поэтому я радуюсь, когда его голливудское лицо искажает гримаса удивления, а тонкие брови взлетают на середину лба.

— Какого хрена?!! — совсем не по-эльфийски ругается незнакомец.

— Сюрпри-и-из, — говорю я и улыбаюсь.

Эльф выскакивает из-за дубового стола, опрокидывая стул с высокой спинкой, будто его седушку горчицей намазали. Незнакомец в длиннополом плаще, на вид очень дорогом, хотя дизайн вроде простой и стильный: черный и серебряный. Оружия нет, однако я понимаю, что эльфу оно и не нужно — он маг, он сам оружие. Тонкие пальцы с холеными ногтями усыпаны перстнями и кольцами, женственные запястья скованны золотыми браслетами. Амулеты и артефакты везде: медальон на груди, обруч вокруг шеи… даже в ушах серьги!

— Где Сирена?! — орет эльф чуть визгливо. Тон у него непонятный: остроухий то ли в себя еще не пришел от непредвиденного гостя, то ли озверел. — Откуда у тебя ее перстень?! Ты кто вообще?!!

Сердце еще колотится после жуткой схватки на Големовом пляже, но я быстро прихожу в себя. Сажусь, потом все же решаю встать. Неприятно, когда этот длинноухий тип возвышается надо мной, будто директор.

Мы оказываемся лицом к лицу. Я вижу, насколько красивые у него глаза, цвета плавленой карамели, однако моя неприязнь к эльфу от этого только усиливается.

— А ты кто такой? — спрашиваю. — Агент… значит, — землянин?

Глаза эльфа суживаются. Теперь он напоминает ядовитую змею.

— Значит, ее донесения правдивы — Ночные готовят бунт?.. Отступники слишком многое вам рассказали, сукины дети… — И внезапно спрашивает: — Сирена жива?

— Пока да. Но это временно, она…

Видимо, не так нужно общаться с истериком. Мой тон он воспринимает явно иначе, как шантаж или глумление. И теперь окончательно выходит из себя. Орет так, что с подкрашенной нижней губы срываются тонкие нити слюны:

— «Пока»?! «Временно»?! Ты, сука уродливая, смеешь угрожать НАМ?!! А ты хоть понимаешь, мразь, ЧТО тебе за это будет?! Мы же вас в порошок сотрем, выродки! Навсегда, твою мать, даже память Крови не спасет!

Уши закладывает от его истошных воплей. С трудом одолевая раздражение, пытаюсь объяснить иначе. Произношу миролюбиво:

— Послушай, ты меня не так понял, я тут человек случайный…

Благородно-утонченное лицо эльфа идет пятнами. Он быстро подхватывает со столешницы украшенный каменьями кубок, швыряет. Я даже не дергаюсь, когда дорогая жестянка пролетает сквозь меня.

— Хватит с меня ваших бредней, тупые уроды! Хватит пропаганды и бреда о правах живых существ, «темной юбки» истории и прочих кухонных философий!

— Но…

— Больше никаких переговоров! — Эльф от чувств топает, потом другой ногой. Несмотря на странную ситуацию, меня едва не разбирает смех от такой детской ярости. Правда, становится не до смеха, когда слышу в его визгах страшные слова: — Отныне Перемирие закончено! Достали! Мы довершим то, что начал Альянс рас — мы под корень вырежем Ночных, Отступников и весь ваш гребаный Клир! Передай всем, что это официальное объявление войны!

— Да послушай! Я только хочу помочь…

Эльф не слушает. Он вдруг резко выбрасывает руку.

— Протокол «Удушье»!

Печенкой понимаю, что сейчас мне будут делать больно. Паника колет сердце, но, к счастью, тело ей не поддается. Интуитивно хватаюсь за перстень, сдергиваю с пальцев…

Вспышка!

Големов пляж и удушливая вонь, словно на заводе пожар случился. Щит почти исчез. Вокруг сизый туман, ветерок гонит раскаленные песчинки.

Перстень жжет пальцы — отшвыриваю к чертям! И железяка прямо налету вдруг оборачивается чем-то дымно-черным, а затем резко сжимается, будто стала вдруг черной дырой, сжимается до звона воздуха! Висит с полсекунды, а затем звон пропадает, и чернота тает уже неопасным облачком.

Щит подергивается рябью, а затем тоже исчезает.

3

Все произошло буквально за миг, но… боги, каким он был напряженным! Давление, которое возникло в перстне… опоздай я хоть на чуть-чуть… меня бы смяло! В атом! В ничто!

Что-то мешает, не пойму. Только с третьей попытки протереть глаза понимаю, что это сообщение интерфейса:

Поздравляем!

Вы достигли восемнадцатой ступени Развития!

Доступны бонусные очки умений и новые возможности!