Ночной орёл

Равнодушие исчезло с лица Кожина, как отброшенная маска. Он стал серьезен. Более того, в глазах у него появилась тоска.

– Зачем тебе это? – спросил он.

– Как это – зачем? Ведь люди работали!… Говори, Иван! Я вижу по твоим глазам, что ты от меня что-то скрываешь. Кожин вздохнул.

– Ладно, так и быть. Тебе одной: Недавно, Ветушка, мне начали сниться сны о полетах. Я летаю во сне по воздуху с такой легкостью, что трудно передать. И знаешь, при этом не ощущаю ни малейшего страха! Вся моя боязнь высоты куда-то исчезает. Появляется что-то противоположное: меня влечет к высоте и всего охватывает такое чувство, словно я вернулся в родную стихию, которую утратил давно и навсегда: А утром выйду на балкон, чтобы проверить себя, гляну вниз – и опять головокружение, тошнота: – Он безнадежно махнул рукой и отвернулся.

Но Ивета так и вцепилась в него после такого важного признания:

– Иван, почему ты не сказал об этом Николаю Николаевичу?

– Почему?… Как тебе сказать: Стыдно было. Ведь это только сны, которые, наверное, снятся очень многим людям и причины которых давно изучены и понятны:

– А что, если ученые ошибаются? Что, если: Иван! А вдруг кровать-весы именно и сделана из-за этих снов о полете? _ Ивета, взволнованная, подсела к мужу и схватила его за руку. – Ты должен рассказать об этом Батурину, Иван. Вдруг это и есть та ниточка, за которую можно ухватиться распутать весь клубок? Расскажешь, Иван? Кожин задумчиво посмотрел на синеющее за окном небо и медленно покачал головой.

– Нет, Ветушка, не проси меня об этом: Я не могу этого сделать, хотя, если говорить откровенно, меня и самого преследуют эти мысли: Хотелось бы, но при этом: Знаешь, внутренне я до сих пор не уверен, что я тот, за кого меня принимают. Мне говорят, что я был Ночным Орлом, подробно рассказывают историю этого Ночного Орла. А у меня такое чувство, словно я прочел все это в книге, а не сам пережил:

– Но ведь тут не может быть ошибки! Если другие Ошибаются, то я-то наверняка не ошибаюсь! Я знала тебя, когда ты был Ночным Орлом! Я любила тебя уже тогда!

Неужели ты и мне не веришь?!

– Ну что ты, что ты! Конечно, верю. И тебе, и друзьям верю. Кому интересно придумывать такое: Но верю я, так сказать, рассудком, а в душе все равно сомнения. Это и мешает говорить от имени Ночного Орла и подсказывать какие-то новые эксперименты. Не могу я пойти на такое. Не могу, и всё!… Боюсь стать обманщиком: Эх, если бы:

Кожин умолк и пристально посмотрел Ивете в глаза.

– Ну что, дорогой? Говори! Мне ты все можешь сказать!

– Да, тебе могу все: Знаешь, Ветушка, я рискнул бы окунуться в новые поиски, даже над собой стал бы работать, если бы была полная уверенность, что Ночной Орел – реальная действительность. Ну, хоть какое-нибудь настоящее, вещественное доказательство!

– Глупый ты мой! Ну где же взять такое доказательство? Разве это возможно?

– А почему бы и нет? До сих пор не обнаружена база Ночного Орла. Горалек говорит, что она должна быть где-то в окрестностях города Б. Называет даже какой-то совершенно неприступный утес Чертов Палец: Вот если бы найти базу Ночного Орла! Ведь там должно многое сохраниться. Это были бы не просто рассказы очевидцев, а доказательства! А мне – мне бы это дало уверенность, что Ночной Орел в самом деле был и что этим Ночным Орлом был именно я: А так и перед собой стыдно, и перед Мишкой. Ведь от него потом не скроешь, если начнутся эксперименты, поиски:

– Я понимаю тебя, Иван. Но это не легкая задача. Я видела Чертов Палец. Это страшная скала: Впрочем:

Ивета глубоко задумалась. Потом подняла голову и решительно сказала:

– Хорошо, Иван. Подождем этих вещественных доказательств. Я напишу в Прагу – в Союз молодежи, в спортивные организации. Буду просить, чтобы организовали экспедицию, осмотрели горы и особенно этот Чертов Палец. Взбираться на него совсем не нужно, сейчас с такой задачей вполне может справиться вертолет:

– Вот это дело! – сразу повеселел Иван. – Я бы и сам поехал принять участие в поисках, но какой из меня альпинист или наблюдатель в экипаже вертолета! С балкона и то не могу смотреть: Напиши, Ветушка, а потом решим, как быть – беспокоить Батурина моими снами или бросить все это дело и больше к нему не возвращаться:

6

Ивете не пришлось писать в Прагу. На другой день после откровенного разговора с мужем она получила от брата Владика толстый пакет. В нем было письмо с подробным описанием пещеры Чертова Пальца и найденных в ней предметов и тетрадь с собственноручными заметками Ночного Орла. Живое прошлое властно напомнило о себе.

Этот день стал праздником в семье Кожиных, Понимая, что Ивану необходимо побыть наедине со своим забытым дневником, Ивета забрала сына и уехала за город, на дачу.