Ночной пассажир

Она проснулась и раскрыла глаза лишь тогда, когда машина гулко забарабанила колесами по неровной грунтовке. Широкие виды полей и поселков за окнами, сменились узкими лесными пейзажами, поблескивая на стеклах лучами солнца сквозь кроны высоченных сосен. Одноколейная дорога вела куда-то в глушь. Марина даже стала немного волноваться, она пыталась найти хоть какие-нибудь признаки цивилизации: столбы линий электропередач, или крыши домов, да хоть квартальные зарубки на деревьях.

Наконец, сквозь частые стволы деревьев недалеко от дороги она увидела просвет, отчего даже приподнялась. Вырвавшись на простор, их ослепил яркий свет. За склоном простиралось большое озеро. Его противоположный берег протянулся темной бархатной полосой, отделяющей воду от неба.

– Как красиво, – прошептала Марина.

– Да, тут великолепные виды, – согласился с ней Виктор, и добавил, – и люди хорошие живут.

Через несколько минут, преодолев ухабистую колею, они подъехали к одиноко стоящему дому, вокруг его заднего двора с огородом из последних сил стояла изгородь из столбов и провисших прожилин. В старых маленьких окнах еле заметно горела желтая лампочка. Простая ажурная занавеска одернулась.

Виктор вышел из машины и открыл багажник. Пока он собирался вынуть сумки и коробки, у дома показался старичок, наспех обутый в калоши на босую ногу. Он спешил встретить редкого гостя, комично переваливаясь с ноги на ногу.

– Ну, здравствуй, наконец-то приехал. Уж год, наверное, не был, да и то последний раз приехал и сразу обратно удрал.

Виктор подошел к старичку, обнял его. Со стороны казалось, что встретились родственники. Старичок даже немного засмущался, когда заметил в машине девушку.

– Так ты сегодня не один? – спросил он для проформы. – А чего прячешь гостью? Жена твоя?

– Нет, не жена. Это коллега.

– А чего она лицо то прячет? – не унимался Пантелеевич.

– Ну, понимаешь, – Виктор хотел придумать историю, но подумав, решил просто не рассказывать всю суть, а только часть проблемы. – На нее бандиты напали. Ударили сильно.

– Ох, ты, господи. Так мы ее мигом подлатаем. У моей Нюрки средства народные, что хочешь выведет.

– Хорошо, спасибо, Пантелеич. Вот лучше принимай гостинцы из города.

Виктор вернулся к багажнику, вынул пакеты и коробки. Один пакет он вручил старику, все остальное понес в дом.

– Анна Михална, принимай гостей, – крикнул он в глубину дома.

В ответ, откуда-то из дальнего угла послышался женский голос.

– Заходи, заходи. Сейчас я, у меня тут щи томятся. Как раз к твоему приезду.

Женщина, одетая в длинный халат и передник, на вид чуть младше старика, хлопотала у печи, ловко орудуя ухватом. Вытерев испарину со лба, она встретила Виктора объятиями, даже немного всплакнула.

– Да, ты чего, Михална? Я теперь на пару недель, а может, и дольше побуду, надоем еще.

– Да, что тут, – вытирая слезу, призналась женщина, – Мы тут в глуши и не видим никого. Гришка только приезжает раз в неделю, то косить, то за плугом к трактору. А так сидим, и поговорить не с кем.

– А я вот, телевизор вам привез. Сейчас наладим, будет у вас цифровое телевидение, будете новости да сериалы смотреть.

– Да что же ты творишь-то? Он дорогущий, наверное. Пантелеич выпросил, небось?

– Никто ничего не выпрашивал, это мой подарок, – оправдался Виктор, глядя на входящего старика, подмигнул ему.

Старик внес пакет с бутылками, аккуратно положил на стол. Посмотрел в окно и, кивая в сторону машины, спросил:

– А ты чего подругу в машине держишь-то? Давай, зови в дом, обедать будем.

– Какую подругу? – от удивления женщина вскрикнула на мужиков. – Вы чего ее в дом не позвали, окаянные?

После чего поспешила на улицу. Но уже через пару минут, вернулась.

– Виктор, ты чего ее запугал совсем. Я ее зову, а она головой крутит, не идет.

Виктор вышел за девушкой.

Открыв ей дверь, помог выйти. Но Марина, сделав пару шагов босиком, укололась об скошенную траву, вскрикнула. Тогда он взял ее на руки, и внес в дом. Марина, встав перед хозяевами дома, сильно засмущалась. Женщина, увидев синяки на лице и руках, запричитала, сложив руки на груди.

– Ой, боже! Что же они с тобой сделали, изверги?! Да как же так можно?!

Виктор попытался ее успокоить. Анна Михайловна, расставив стулья, усадила гостей. Сама стала хлопотать с обедом.

За столом разговорились. Виктор немного рассказал о городской жизни, не посвящая в тонкости. Но еще раз, налив стопку старику, спросил:

– Ну а у вас как тут, не беспокоят туристы?

Старик, важно кашлянув в кулак, опрокинул свою порцию водки.

– Какие там туристы. Они все в деревне осели, а у нас тут кроме медведей да волков никого не видать.

Марина заметно испугалась, широко раскрыв глаза, взглянула на старика.

Его рассказ перебила хозяйка.

– Ты на водочку особо не налегай, а-то еще стопку, и у тебя по лесу слоны забегают. Слушайте его больше. Один раз и видел-то, и то далеко. Он на помойке деревенской шатался. Так местные его спугнули.

– Ну, все-таки видел. А кто изгородь ночью повалил? Тоже слоны? У меня и ружье наготове стоит. Мало ли, в лесу, небось, живем, – стал перечить жене Пантелеич.