Ночной смотритель

– Спасибо. И вам с сестрой.

Он протянул руку, и Юля не сразу сообразила, что он хочет забрать обратно свой пакет с едой. Отдав его, она торопливо обулась, схватила куртку и громко попрощалась с Кристиной, которая так и пряталась на кухне, как будто не желая присоединяться к ним в прихожей.

⁂

Влад оставался неподвижным до тех пор, пока за Юлей не закрылась дверь. Только тогда он, словно нехотя, нашел на комоде связку ключей и запер нижний замок, оставив ключ торчать в двери, чтобы не искать его, когда понадобится выйти.

– Что-то ты не торопишься обнять брата, – заметил он, наконец добравшись до кухни, где притихла Кристина.

– Просто не хотела вам мешать, – отозвалась та нарочито нейтральным тоном. Судя по отсутствию звуков, она почему-то старалась не шевелиться. Видимо, решила поиграть в игру «Угадай, где я и что делаю». – Твоя помощница довольно миленькая.

– Я рад, что Юля тебе понравилась, – сдержанно признал Влад, осторожно ставя на стол пакет с едой из ресторана. Следовало распределить лотки по холодильнику, но он решил, что раз у него дома в наличии зрячая сестра, то этим может заняться и она.

– Правда? – тут же ухватилась Кристина за его формулировку. – А имеет значение, нравится она мне или нет?

– Не в том смысле, о котором ты подумала, – улыбнулся Влад, стараясь по голосу поточнее определить, где сестра находится. Пока получалось, что она стоит в торце стола.

– А почему нет? Она симпатичная, ты чертовски привлекателен, чего время зря терять?

– Ты с ума сошла. Она еще совсем девчонка.

– Ну да, а ты дряхлый старик теперь уже полных тридцати четырех лет, – фыркнула Кристина.

Окончание фразы прозвучало так, словно она говорила в чашку. Запаха кофе в воздухе не витало, а учитывая расписание Юли, Кристина не могла находиться в его квартире достаточно долго, чтобы заварить чай. Конечно, оставалась вероятность, что она налила себе воды из-за приступа жажды, но почему-то Влад склонялся к другой версии.

– Дело не в моем возрасте. Просто слепой кавалер – это не то, о чем мечтают девушки в ее возрасте. От меня мало проку в стандартном сценарии любовного приключения. Ни в кино со мной не сходишь, ни в боулинг не поиграешь.

– Хм, ну, не знаю, ты бы видел, как она на меня смотрела, пока не узнала, что я твоя сестра. Я думала, воспламенюсь.

Кристина рассмеялась, но тут же одернула себя. Влад только криво улыбнулся и поинтересовался:

– Может быть, лучше нальешь вина и имениннику, чем ерунду говорить? Раз уж сама уже начала пить за мое здоровье.

Кристина тихо выругалась, чем крайне развеселила Влада.

– Черт, ну как ты это делаешь, а?

– Немного наблюдательности и много человеческой предсказуемости. Только будь добра, принеси нормальные винные бокалы из гостиной. И больше не пытайся обмануть меня, наливая вино в чашку.

– Ладно, – смиренно протянула Кристина и, проходя мимо, быстро приобняла его и чмокнула в щеку. – С днем рождения, братец.

Из гостиной она вернулась довольно быстро, и вскоре ее поздравление было повторено уже в виде тоста с традиционными пожеланиями всего наилучшего.

– Остальные тебя уже поздравили? – осторожно поинтересовалась Кристина, едва Влад успел сделать первый глоток вина.

– Отец звонил утром, Артем прислал смс, Олег не стал себя утруждать, но это нормально, учитывая пару наших последних с ним встреч.

Кристина только хмыкнула, но вопросов задавать не стала. Видимо, отголоски их конфликтов до нее долетали, но Олег вряд ли хоть раз решился передать суть: это было не в его интересах.

– Но я рад, что, кроме тебя, никто не изъявил желания приехать. Я немного не в настроении для больших гулянок.

– Кстати, извини, но я без подарка. Зато со мной твой любимый торт и еще много вкусняшек. Вижу, ты тоже кое-что принес. Надеюсь, еще не успел пообедать?

– Нет, как раз обед не сложился, – признался Влад со вздохом, – поэтому я принес его с собой и по-прежнему открыт всем вкусняшкам на свете.

– А с кем ты должен был обедать? У тебя новый друг? Или подруга, и поэтому Юля тебя не особо интересует?

– Это была женщина, – не стал отрицать Влад, качая головой, – но это опять не то, что ты думаешь.

– Расскажешь?

– Пока не стоит.

– Ладно. Тогда как насчет того, чтобы напиться в моей компании и до утра слушать мои стенания на тему неудавшегося брака?

Она попыталась сказать это весело, но на последних словах голос предательски дрогнул. Кристина судорожно вздохнула и сделала торопливый глоток вина.

– Что случилось? – поинтересовался Влад, моментально меняя улыбку на озабоченное выражение лица. – Вы опять поссорились с Олегом?

– Нет, я не могу с ним поссориться, потому что мы почти не видимся, а когда видимся, он всеми силами убеждает меня, что все хорошо и уклоняется от любых попыток поговорить серьезно, – обиженно выпалила Кристина. – Но мне кажется, что у него другая женщина.

– С чего ты взяла?