Ночной танец

Джек улыбнулся, довольный тем, что она видит одно из его самых любимых мест. Стрекотание насекомых, шелест листьев и уханье совы где-то неподалеку были единственными звуками, раздававшимися в ночной тиши.

– Ты знаешь о подводных мостах? Лили удивленно подняла на него глаза.

– О чем ты?

– Ну, – начал он, поворачиваясь, чтобы взять пакет, который показывал ей раньше, – вода здесь глубиной до шести футов, а клюква плавает на поверхности.

– И?

– И если хочешь собрать ее без лодки, которые имеются не у всех фермеров, приходится забираться в воду. Что мы и собираемся с тобой сделать. И будем передвигаться по подводным мостам.

Девушка отступила назад.

– Ты серьезно?

– Держи, – Джек передал ей пакет.

– Ты хочешь, чтобы я ходила по топи в белье? Он засмеялся.

– В нем лежит вовсе не белье, а высокие резиновые сапоги.

– Что, прости?

– Да ладно тебе, Лили. – Джек подошел ближе и прошептал ей на ушко: – Теперь моя очередь научить тебя чему-то новому.

– Гулять по клюквенным топям? – Лили мягко улыбнулась.

– Бродить, – поправил ее Джек. – Я же говорил, что люблю все неожиданное. – Он вытащил сапоги из пакета. – А ты думала, у меня тут стринги, да? Ну, это было бы банально. – Джек покачал головой.

– С тобой никогда не знаешь, чего ждать. Он ухмыльнулся.

– О, Лили. Ты не могла сделать мне лучшего комплимента.

* * *

Два часа спустя Лили все еще смеялась. Когда они отъезжали, девушка заметила несколько тонких царапин на своих руках, оставшихся после гуляния по топи. Спасибо Джеку за предусмотрительность, он захватил с собой резиновые сапоги.

– Откуда ты все-таки столько всего знаешь о клюкве? – осведомилась она.

– Я же говорил, что провел детство в Кейп-Коуде. После школы я часто собирал клюкву, чтобы заработать немного денег.

Неужели он знает, что такое не иметь денег?

– И что покупал на них?

– Обычные вещи. Например, бензин для машины, чтобы возить девчонок на свидания.

Мужчина покосился на свою спутницу.

– Что с тобой? Завидуешь?

Быть может, тому, что у него была машина. Сама она покупала вещи в магазине для малоимущих.

– Да нет, – быстро заверила она.

– А еще я с моим приятелем Дьюсом часто покупали билеты на баскетбол. А они стоили недешево. А еще езда туда и обратно.

Девушка сняла с волос Джека клюквенный листик.

– Вы, я вижу, были баскетбольными фанатами, – пробормотала она рассеянно.

– Дьюс был даже больше, чем фанатом. Он играл за команду Лас-Вегаса вплоть до прошлого года. Но потом случилось невероятное, и теперь он работает тренером в Рокингеме, и его жена совсем скоро родит дочку.

– Невероятное? Погоди, он что, женат на твоей сестре, так?

– Да. Дьюс и Кендра живут вместе, а ведь я уже и не надеялся, что они поженятся. Однако потом вмешались боги любви, а вместе с ними и отец Дьюса. Готова увидеть мое любимое местечко в Нантакете?

Когда они остановились, Лили вышла из машины, оглядевшись кругом.

– Потрясающе. Кому принадлежит этот участок?

– Какому-то парню, у которого больше денег, чем времени. Но ему все равно, есть ли здесь кто-нибудь.

Они находились практически в центре острова, в самой глуши.

– Если посмотришь на юго-запад, то увидишь ту самую топь, где мы только что были, а в ясный день, повернувшись вон туда, можно разглядеть Атлантический океан.

Разложив покрывало и достав термос и маленькую корзинку, он жестом пригласил девушку сесть.

– Кажется, я забыл столовое серебро.

– И почему я не удивлена? – засмеялась девушка, открывая термос.

– Не беспокойся! Никто не увидит, как ты будешь есть руками. Никто, кроме меня.

Она глотнула горячего, ароматного супа.

– Ммм…

– Доте – единственная женщина, на которой я мог бы жениться, – весело воскликнул Джек. – Она безмерно меня любит и потрясающе готовит.

– Это и есть твои главные требования? – спросила Лили.

– У меня нет никаких требований, потому что о браке я не думаю.

– Не думаешь? И почему же?

– Что значит штамп в паспорте? Паспорт можно потерять, поменять или просто выбросить. Да и есть в женитьбе что-то такое… ограничивающее.

Она взглянула на Джека.

– И все равно подавляющее большинство людей устраивают свадьбы, – проговорила девушка, надеясь, что он не заметит в ее голосе печальной нотки. – И даже штамп в паспорте может сохраниться, если есть обоюдное желание и любовь.

– Какая пасторальная картина, Лили! Но что ты так разволновалась? Я же говорю лишь о себе. Если тебе так хочется выйти замуж, пожалуйста. Мешать тебе не собираюсь. – Джек открыл контейнер с жареной рыбой.

– Спасибо хоть на этом, – только и смогла ответить Лили. Все, что ей хотелось, – это сменить тему разговора. Лучше всего поговорить о работе.

– А ты, как я заметил, из тех, кто всегда добивается своего, – произнес Джек.

Лили обрадовалась: кажется, можно поговорить на более безопасную тему.

– Откуда такое впечатление? Из-за того, как я выбираю вещи?

– Нет, – Он отломил кусочек рыбы и поднес к ее губам.

– А что же?

– То, как ты занимаешься любовью.

Из огня да в полымя!

– То есть? – Девушка нахмурилась.

– Ты получаешь то, что хочешь, как хочешь и когда хочешь.

– Ты имеешь в виду, что я не думала о тебе прошлой ночью?