Ночной ворон

Как и у большинства подобных камер, все записи сохранялись в формате с очень низким разрешением, чтобы экономить место, так что Лидии предстояло много часов разглядывать крупнозернистые изображения. В основном это был вид тихой улицы, край дома Элспет и крошечный кусочек соседского палисадника. Удачно, что в камере был детектор движения, что позволило заметно сократить время просмотра. А еще удачнее было то, что в зону видимости попадали ворота Мадлен. Тем утром Мадлен ушла на работу, одетая как всегда – Лидия обнаружила на пленке свою кузину, направляющуюся на службу. Она свернула направо, в сторону ближайшей станции метро. Угол зрения и качество записи не позволяли заметить в поведении Мадлен каких-либо особенностей. Остаток дня Лидия просмотрела на утроенной скорости, перескакивая от женщины-почтальона в 11.18 утра к фургону доставки в 2.34, Джону, вернувшемуся домой в 7.18, и нескольким кошкам, людям, гуляющим с собаками, и трепыхающемуся на ветру пакету в промежутке. Мадлен не возвращалась. Сделав очередной укрепляющий глоток своего сдобренного бурбоном кофе, Лидия приготовилась к просмотру следующих дней, вплоть до сегодняшнего.

В половине восьмого вечера восемнадцатого числа на записи возникло что-то странное. Датчик движения сработал, но видимого изображения не было. Пару минут экран застилал лишь «серый снег». И часом позже – то же самое.

Восемнадцатое. Значит, Чарли целых три дня не заходил к родне после исчезновения Мадлен. По крайней мере, она предположила, что именно появление Чарли стало причиной воздействия на камеру. Та небольшая сила, что все еще бежала по жилам многочисленных представителей Семейства Кроу, проявлялась множеством разных способов, в основном совсем малозаметных. Единственным членом Семьи Кроу, который обладал достаточной мощью, чтобы оказать такое воздействие на камеру, был ее отец. Она вспомнила рассказы папы о том, как они с Чарли пробирались в парк аттракционов после закрытия, не боясь камер наблюдения, потому что охранники видели на них только «серый снег». А потом, когда Лидия подросла, она спросила у Генри, почему его не видно на фотографиях, которые она делает своим телефоном. Он объяснил это какими-то сложными физическими терминами, и Лидия, ожидавшая чего-то восхитительного из области магии, отключилась на словах о длине волны электронов. Глядя теперь на «снег» на экране, Лидия решила задать этот же вопрос снова и на сей раз попытаться понять ответ.

Она взяла телефон и послала Чарли сообщение, чтобы подтвердить свои подозрения. Спустя двадцать четыре минуты, в процессе дальнейшего просмотра видео, она получила ответ. «Был у Дидж вечером в пятницу. А что?»

Положив телефон, Лидия сварила свежий кофе, плеснула в него еще одну щедрую порцию бурбона и продолжила просмотр.

Три часа спустя она так и не узнала ничего нового. Письмо из компьютера Мэдди говорило о том, что у нее на работе что-то произошло. Там говорилось, что ее «будет не хватать», но записи видео свидетельствовали, что в день исчезновения она вышла из дома утром, одетая, как на работу. Пошла искать новую? Или же Верити имела в виду ее краткое отсутствие? Болезнь или временное отстранение. Может, Мэдди, как и самой Лидии, пришлось взять отпуск за свой счет.

Приемная Кэмбервеллского участка была симпатичнее, чем помнилось Лидии. Правда, последний раз, когда она тут была, был омрачен надвигающимся ужасом в виде ее отца, который должен был забрать ее отсюда после неудачно закончившихся юношеских похождений, но все же ей казалось, что здесь сделали косметический ремонт. В углу стоял горшок с огромным фикусом, на низком столике лежала стопка журналов, как в приемной у какого-нибудь врача.

Она попросила позвать Флита и села ждать в одно из кресел. У нее была книжка в мягкой обложке и полно времени. Чарли вызвал уборочную команду отмыть кафе, и наверху тоже было шумно, так что Лидия была рада предлогу смыться из квартиры. Она подумала, не позвонить ли Чарли, чтобы снова посетовать, что он обманул ее, но что-то ее остановило. Очевидно – чувство, что он только и ждет, чтобы она вышла с ним на контакт. Что ее проверяют каким-то образом, которого она пока не понимает.

Лидия раскрыла книжку на заложенной странице, отчаянно пытаясь отвлечься от параноидальных, идущих по кругу мыслей, но услышала приближающиеся шаги. Она ожидала увидеть кого-то из подчиненных, но это был он, сам инспектор. Флит протянул ей руку, и Лидия пожала ее, даже еще не поднявшись с кресла. Рядом с ним, как бы она ни распрямляла спину, она казалась лилипутом. Это одновременно и раздражало, и странно возбуждало. Сейчас не время, строго сказала она своему либидо. Он поздоровался с ней, и это тоже не способствовало ее спокойствию. У него был такой низкий, ровный голос с очень легким, очень правильным южнолондонским акцентом, что у нее свело все внутри.