Ночные бродяги

Однажды профессор выпустил его на свободу, и тотчас с Джайдом случилось невероятное: он упал на пол в конвульсиях, разбил несколько реторт и колб, сломал деревянную полку и обстриг собственные усы. То, что случилось потом, он совершенно не помнил, зато после такого припадка, когда он снова ощутил себя профессором Джайдом, чувствовал себя великолепно.

Поэтому он и пришел к выводу о том, что нужно отделить плохие привычки от хороших.

Значит, с помощью науки можно повлиять на дурно ведущих себя животных. Для этого надо лишь как следует разобраться в себе и провести подобный эксперимент еще раз. Хотя не стоит делать это слишком часто — что и говорить, порезанная об осколки лапа болела до сих пор.

— Профессор, вы тут?

Профессор открыл дверь и на пороге обнаружил своего старого друга.

— Грязнуля! Неужели это ты? Как же я рад тебя видеть!

Профессор попытался пожать лапу приятелю, но забыл, что держит чашку с горячим чаем. В результате чашка опрокинулась, и кипяток вылился на пол.

— О, простите, — сказал он. — Ты не хочешь представить мне своего друга?

— Плакса, познакомься, это профессор.

— Здравствуйте, профессор. Я Плакса. Мы с Грязнулей работали в Муниципальной службе Туманного, но в последнее время перешли к джеру Серебряку: Шквалистое Поместье, Хлебная улица, семь.

— Серебряк? Тот самый знаменитый детектив? Разумеется, я слышал об этом прославленном сыщике. Как вам повезло. Он очень талантливый и необычный ласка. А его подход к решению проблем совершенно уникален. По-моему, он частенько произносит словечко «элементарно».

— Да, и у него есть помощница. Они живут у одной хозяйки, так что они соседи и друзья. Она врач.

Плакса хотел как можно быстрее покончить с делом.

— Знаете, профессор, у нас есть проблема. Денег почти нет, а нам надо попасть в Туманный как можно скорее…

Джайд смущенно принялся расхаживать туда-сюда.

— Но и у меня нынче совсем нет денег, я не могу вам ничего одолжить. Я довольно беден.

— Мы знаем, профессор, — сказал Грязнуля. — Но мы подумали, может, вы предложите что-нибудь еще. Вот вы изобретали летающий велосипед, у вас получилось?

Джайд моргнул:

— Нет, Грязнуля. Полнейший провал. Ты же сам его пилотировал. Ты забыл, как приземлился прямо в старый пруд? Какой-то ласка в древности тоже сделал себе крылья из воска и попытался взлететь, но воск растаял и он упал на землю. Так что тебе повезло больше. Думаю… О, подождите минутку. Да-да, похоже, я могу вам помочь.

— Правда? — в восторге воскликнул Плакса.

Профессор задумался:

— Да-да, хм-м. У подножия холма стоит старый сарайчик. Спускайтесь туда, я приду через минуту.

Грязнуля и Плакса спустились с холма. Там действительно нашелся сарай-развалюха, и когда ласки открыли дверь, то обнаружили корзину, привязанную к огромной разноцветной простыне, которая валялась на полу. Ласки озадаченно уставились на корзину, а потом друг на друга как это поможет им добраться до Туманного?

Через минуту к ним присоединился — нет, не профессор, а землеройка.

— Ну, чего уставились, как дураки? — пронзительным голосом спросил тот. — Никогда корзин не видали?

С этими словами он плюнул прямо им под лапы.

— Но… — начал было Плакса.

— Я тебе не лошадь, так что нечего нокать да нукать, — заметил землеройка и пребольно царапнул когтем ласку по носу. — Ну и дураки. Я — джер Хэкил, корзинщик.

С этими словами он взмахнул палкой и огрел Грязнулю по спине.

Грязнуля отступил на шаг, а потом ударил нахала по носу. Землеройка упал, и вдруг его черты стали изменяться, словно плавился на солнце воск. И вот перед ошеломленными ласками предстал профессор Джайд собственной персоной. Он сел и ощупал свой нос.

— Как больно, — сказал он. Потом он посмотрел на изумленных друзей. — О Боже, я опять менялся? Ну конечно, я же налил себе в чай микстуру.

— В чем дело, профессор? — спросил Грязнуля, помогая ему подняться с пола.

Профессор объяснил, что совершил новое открытие.

— Если хотите добрый совет, профессор, — сказал Плакса, — оставайтесь сами собой. Ни к чему принимать всякие микстуры, от которых вы меняетесь. Незачем изображать из себя Творца. А то в следующий раз вы решите выкапывать из могил мертвецов и оживлять их.

— Жуткая идея! — пробормотал профессор, теперь он полностью пришел в себя. — Так вот, перед вами воздушный шар. Нам нужно немного денег, чтобы купить угля, тогда мы разведем огонь, наполним шар горячим воздухом и шар поднимется вверх. И поднимет корзину вместе с теми, кто в ней находится. Прекрасно, правда? — Профессор расхаживал по сараю, внимательно рассматривая шар. — Можно пролететь над всем Поднебесным. Поля с высоты будут похожи на разноцветные заплатки, а животные — на муравьев. Хотел бы я полететь с вами!

— Но как нам раздобыть угля? — спросил Грязнуля.

— Да-да, но я знаю, где можно занять немного денег. Насколько я знаю, наш помещик собирается устроить отстрел воробьев. На вашем месте я бы пошел к нему и предложил свои услуги. К слову сказать, в прошлом году охотники настреляли больше двухсот штук.

— Не уверен, что мне понравится такой кровавый спорт, — заметил Плакса поеживаясь.