Ночные гости

– Не знаю, – ответила Вера, возвращаясь на свое место за столом. – Давайте послушаем. Катя, что ты хочешь?

– Я… – растерялась девушка, понимая, что долго их не удержит. – Хочу… чтобы вы подождали немного…

– Чего? Кого? – взревел Владимир.

– Добрый вечер, – раздался более чем знакомый голос.

Это было как гром среди ясного неба.

27

Алик остановил машину в отдалении от других автомобилей, сгруппировавшихся на улице среди маленьких дворцов. Была среди них и милицейская машина, что обеспокоило Алика:

– Зачем они ее сюда привезли?

– Откуда я знаю! – пожал плечами Марат. – Приехал следователь, велел ей собираться, я побежал к тебе в сортир сказать, что Лильку опять забирают. Когда мы вернулись, они уже отъезжали.

– Странно, – скреб щеку Алик. – На этом участке Лилька плыла по реке.

– Плыла бы она, если бы я не толкал ее, – хмыкнул Марат.

– Она же рассказала следаку, как было дело, какого черта ему нужно? – недоумевал Алик.

– Не все. Если бы рассказала, как мы потом сами с собой боремся, он ее не выпустил бы. Ой, смотри, кошечка… Кис-кис-кис…

– Ты чем намазан, что к тебе все собаки и кошки липнут? – съехидничал Алик.

Рядом действительно вышагивала кошка белой масти и необыкновенной красоты, с пушистым хвостом. Марат вылез из автомобиля, присел и теперь подзывал ее. Кошечка пошла на зов, Марат подхватил ее, прижал и вернулся на место, мурлыча не хуже кота:

– Смотри, какая хорошенькая, беленькая, чистенькая. К тому же молоденькая.

– На хрен тебе кошка, блин? – рассердился Алик. – Выкинь ее.

– Да? Мою кошку я потерял, когда ее запускали к бабке. Она убежала, потому что стала нас бояться. Будет теперь эта. Кися… – с любовью гладил ее по спинке Марат.

– А если эта кошка кому-то принадлежит?

– У нее ошейника нет, значит, ничья.

– Выкинь, говорю, ботаник хренов! У нее блох полно. И глистов.

– Выведу. Слушай, отстань, а? Тебе жалко чашки молока? Кися любит молочко, правда?

– Выходят! – вдруг вытянул шею Алик. – Лилька с ними…

Валерьян Юрьевич, будто не замечая, какой шок вызвал своим внезапным появлением, степенно прошел в столовую и по примеру Кати сел за стол, словно и не отсутствовал столько времени, не давая о себе знать. За ним следило несколько пар глаз, практически не мигая, да и выглядели почти все как ударенные током. А Валерьян Юрьевич потянул носом, к еде не притронулся, потребовав:

– Чаю мне. С лимоном.

– Сейчас скажу Степановне. – Катя убежала.

Первой начала беззвучно хохотать Вера, следом за ней пришла в себя практичная Светлана:

– Слава богу, теперь все наладится.

Валерьян Юрьевич только бросил на нее взгляд, испепеляющий и отчужденный, затем уложил руки на стол, переплел пальцы.

– Ну? – обвел он всех глазами. – Чего стоите? Привидение увидели?

– Папа?! – выдавил Владимир. – Где ты был?

– Где был, там меня нет. Как вы тут поживали без меня?

Что на это ответишь? Плохо жилось? Погибали? Однако бурной радости Валерьян Юрьевич не увидел, впрочем, он и не ждал ее. Так ведь и его возмутительное поведение не прошло бесследно, как-никак, а сыновья здорово пострадали, они имели право на полный отчет. Владимир решительно отодвинул от стола стул и на правах старшего строго потребовал:

– Скажи, пожалуйста, что все это значит?

– Что именно? – прикинулся непонимающим Валерьян Юрьевич, но вдруг повел бровями. – А, ты по поводу моего отдыха?

– Отдыхал?! – обалдел Владимир. Остальные детки смекнули, что вернулся хозяин, от которого они полностью зависят, как выяснилось, потому предпочли помалкивать. – Ты называешь отдыхом свое исчезновение? Ну, даешь… У меня просто слов нет! Мы тут с ума сходили, думали, его утопили, а наш отец, видите ли, отдыхал! Почему не сообщил нам, где ты находишься? Хотя бы сказал, что жив и здоров…

– Сынок, ты меня отчитываешь? – с улыбкой спросил Валерьян Юрьевич.

– Кто так поступает? – разорялся старший сын.

– Я, – внушительно сказал отец. – Ты, видно, забыл, что на меня покушались? Я спрятался в месте, где меня не могли найти.

– Но нам-то ты мог сообщить? – поддержал брата Мирон, возмутившись безответственным и беспардонным поведением отца.

– Не мог, – остался спокойным Валерьян Юрьевич. – Я не хотел, чтобы меня нашел убийца.

– Какой убийца, папа? – несмело встал на сторону братьев Клим. – Неужели ты думаешь, мы растрезвонили бы всем, где ты прячешься?

И тут Вера, имевшая выдающийся ум, ибо умела им вычислять всякого рода каверзы, внесла ясность в недоразумение:

– Чего вы на него насели? Ваш отец думал, что убийца среди вас.

– Что?!! – хором взвились сыновья.

Присутствующие были шокированы. В это время Степановна принесла чай Валерьяну Юрьевичу, он поблагодарил ее.

– Я картошку жарю, – ему на ухо сказала Степановна. – Мясо в микроволновке размораживаю, может, успею к картошечке…

– Хорошо, хорошо. Ступай, – отмахнулся он от старухи.