Ночные грехи

Пикап въехал на дорогу в 21.05, на десять минут раньше назначенного срока. «GMC» 4X4 последней модели, спортивный, на широкой резине, усиленный поперечными металлическими стойками, с навороченной противоугонной системой. Он проехал мимо автостоянки и пополз вперед по свежему снегу. Прячась за стволами деревьев, наклоняясь под нижние ветки, Митч торопливо протаптывал дорожку на север, стремясь подойти поближе, прежде чем машина остановится и выйдет шофер. Он надеялся, что это будет «их» человек, а не какие-нибудь прыщавые подростки, ищущие уединенное место для своих разборок.

Глубокий снег отнимал у него драгоценные секунды. Он изо всех сил старался ускориться, тяжело дыша и ругаясь сквозь зубы, не отводя глаз от машины, то появляющейся, то исчезающей за деревьями. Наконец стоп-сигналы вспыхнули и тут же погасли. Митч плотно прижался к толстому стволу грецкого ореха. Засунув руку под расстегнутую куртку, он вытащил из кобуры «смит-и-вессон», по-прежнему не сводя глаз с пикапа.

Водительская дверца распахнулась. Одетая в черное фигура выскользнула из-за руля, безликая, анонимная, с закрытым лыжной маской лицом. Черный Человек. Он долго озирался по сторонам, пытаясь отыскать какие-либо признаки засады. Митчу хотелось превратиться в человека-невидимку, когда глаза из прорезей маски устремились в его сторону. Он затаил дыхание и еще плотнее прижался к дереву. Воздух беззвучно вырвался из легких, когда Черный Человек обошел машину, открыл другую дверь и выпустил женщину.

Он провел ее шагов десять назад к автостоянке. Митч напрягался, чтобы разглядеть женщину, но в таких условиях это оказалось невозможным. Это могла быть любая другая женщина с похожей фигурой и с такими же, как у Меган, темными волосами. Это могла быть ловушка. Это могла быть приманка, в то время как Меган могла быть спрятана где-нибудь в подвале и ее судьба зависела от того, сможет ли он или нет справиться с ситуацией.

Холт боролся с охватившей его паникой. Думай как полицейский. Рассуждай как полицейский. Что ты видишь?

Женщина тяжело облокачивалась на Черного Человека, как будто была не в состоянии идти самостоятельно. Она шла, наклонясь немного вперед, сбивающейся с ритма походкой, прихрамывая. Было заметно, что ей очень больно. Если это трюк, то какой смысл устраивать такое шоу за десять минут до установленного времени встречи? Это была Меган, и она ужасно страдала. Господи! Что же эта скотина сделал с ней?

Меган ковыляла прочь от пикапа, тяжело наваливаясь на своего похитителя. Конечно же, его близость не доставляла ей удовольствия, но у нее не было выбора, идти самостоятельно она не могла, к тому же понимала, что любое затруднение, причиненное ему, было в ее пользу. Руки Меган оставались по-прежнему связанными за спиной, и он все еще не снял повязку с ее глаз. На ней не было куртки, только тонкое шелковое нижнее белье и простыня поверх него. Холод проникал в нее, усиливая боль, вместо того чтобы вызвать онемение. Она не могла распрямить ногу в правом колене. Оно распухло, и каждый шаг приносил небольшой взрыв боли. Она не была уверена, что сможет удержаться на ногах, не потерять равновесие, но преувеличивала хромоту, то и дело натыкалась на Райта, вызывая у него такую же неуверенную походку. В наказание он сильно сжал ее руку, причинив мучительную боль.

— Играй свою роль, сучка, — прошипел он, приставив дуло пистолета к ее скуле. — Или я вышибу тебе мозги!

В его пьесе она играла роль Унижения. Он перехитрил их. Он украл Джоша из-под носа у всех, выложил небольшие подсказки и отвлекающими маневрами дурачил их. Она должна стать в его игре заключительным аккордом, последним оскорблением. Он поймал и избил ее, завернул в простыню с доказательством, которое, он был в этом уверен, не продвинет их в расследовании, потому что, как он полагал, он непобедим.

Это-то, в конечном итоге, его и погубило бы, подумала Меган. Уж слишком он одержим манией величия. Бог знает что уже сошло ему с рук за многие годы, но это дело просто так для него не закончилось бы. Пока она жива.

Он повернул ее лицом к дороге, по которой они приехали, и тщательно, будто это была шаль, расправил вокруг нее простыню. Ее концы тут же подхватил ветер, и простыня затрепетала и захлопала при каждом новом порыве. Он набросил простыню ей на плечи перед тем, как посадить в машину. Простыня. Белая с красными пятнами. Меган знала, что это было: пятна крови. Улика, сказал он ей. Он вручил бы им эту улику, намотанную вокруг копа, и все равно никто не заподозрил бы его.

Подумай еще раз, ты, ублюдок.

Меган почувствовала его теплое, с запахом мяты дыхание на своем лице. Он опять слишком близко наклонился к ней, коснулся губами ее щеки и пробормотал:

— Как это прелестно.