Ночные игры

– Извините, я помешала. Это может подождать. – Она продолжала отступать.

Грифф поймал ее, прежде чем она вышла из комнаты:

– Ник, дорогая, ты не помешала. Это не то, что ты могла подумать…

– Твои отношения с доктором Менг меня не касаются. Я просто ждала, что ты сам расскажешь мне о них. И надеялась, что она не будет лгать мне. – Ник попыталась избавиться от руки Гриффа, но он не отпускал ее.

– Иветта пришла ко мне, потому что я послал за ней. Мне надо было поговорить с ней о тебе.

– Ты хочешь, чтобы я поверила будто разговор обо мне не мог подождать даже до завтрака? – Ник снова попыталась вырваться.

– Иветта – мой друг. И у нас нет романтических отношений. Она здесь только потому, что хочет помочь тебе. Дело в том, что в пять тридцать мне позвонил Дуг Троттер и сообщил, что Россуолт Эверхарт связался с ним и потребовал, чтобы ты прочитала сообщение, которое…

– О Господи! Я и прибежала сюда потому, что только что обнаружила это сообщение.

Грифф прохрипел:

– Что в нем было?

– Он сказал, что я должна отвечать на звонки, если хочу продолжить игру и получить его первую подсказку, – сказала Ник и посмотрела туда, где в дверном проеме стояла Иветта. Их взгляды на секунду встретились, и Ник вдруг пошита, почему эта женщина оказалась в комнате Гриффа. Грифф хотел узнать у психиатра Ник, как ее пациентка может отреагировать на звонок Охотника.

– Ты не должна отвечать на звонки маньяка, – сказал Грифф.

– Нет, я отвечу. Я знаю, что смогу.

– Ник, дорогая…

– Все в порядке. Все в порядке. – Ник спрятала телефон в карман пижамы и посмотрела на Иветту: – Может быть, мы не будем откладывать наши занятия до понедельника? Мы ведь можем начать и в воскресенье, не так ли?

– Мы можем начать, когда пожелаешь, – сказала Иветта.

Как только Ник повернулась, чтобы уйти к себе, зазвонил телефон. Все трое замерли.

– Это мой сотовый, – сказал Грифф.

– Ответь, – прошептала Ник.

Он торопливо шагнул в свою комнату, взял со стола телефон и ответил на звонок. Поколебавшись, Ник последовала за Гриффом. Тот односложно отвечал кому-то. Ник знала, что это Охотник. Россуолт Эверхарт. Дальний кузен Кэри Мейгардена и его партнер по «Смертельной игре», которая закончилась пять лет назад и имела размах от Техаса до Виргинии.

Ник ждала, затаив дыхание, пока Грифф, закончив разговор, не положил телефон на стол. Иветта Менг стояла рядом.

– Это был Эверхарт? – спросила Ник.

Грифф кивнул.

– Что он сказал?

Грифф взглянул на Иветту.

– Нет, Грифф, – покачала головой Ник. – Это не ее решение, а мое.

– Он дал мне некую подсказку.

– Какую? – Пульс Ник зашкаливал.

Прежде чем Грифф ответил, зазвонил телефон Ник. Она мгновенно напряглась, сунула руку в карман и рванула из него телефон.

– Привет, Россуолт.

– Привет, Николь.

– Я получила твое сообщение. И отвечаю, да, я скучаю по тебе. Я мечтаю оказаться рядом с тобой прямо сейчас и вспарывать тебе брюхо своим самодельным ножом снова и снова.

Тишина.

– Что с тобой? Язык проглотил? – съязвила она.

– Она не будет такой же умной, как ты. Она не сможет спастись. Ее единственная надежда – это Грифф и ты. Если, конечно, вы найдете ее до последнего дня охоты.

– А ты не допускаешь, что я не хочу больше играть в твою игру? Может, мне надоело выслушивать твои чертовы бесполезные подсказки.

– Очень хорошо, если так.

Чертов сукин сын! Он знает, что она не сможет отказаться от шанса помочь следующей жертве. Тишина.

– Скажи «пожалуйста», – сказал Эверхарт.

– Нет, никогда.

Смех. От этих звуков по спине у Ник побежали мурашки.

– Слава героине-победительнице.

– Что?

Он прервал связь.

Ник захлопнула телефон и посмотрела на Гриффа.

– «Слава героине-победительнице», – сказала она. – Я не знаю, подсказка ли это.

– Предположим, что это подсказка, и попробуем добавить ее к той, которую он дал мне. Только тебе, по-моему, лучше пока не заниматься этим, а сосредоточиться на терапии с Иветтой.

– Какая была подсказка? – не отступала Ник.

– «Пират из лагеря для новобранцев».

Ник шепотом повторила эту фразу и добавила ее к своей подсказке.

Грифф тоже повторил обе подсказки.

– Я собираюсь принять душ и одеться, – сказала Ник. – А потом, после чашечки кофе, мы поговорим. Начинай думать над подсказками прямо сейчас, и я сделаю то же самое.

Когда она повернулась, чтобы уйти, Грифф остановил ее:

– Ник!

– Да? – обернулась она через плечо.

– Мы будем заниматься этим только при том условии, что ты сегодня же начнешь терапию с Иветтой.

– Так и быть, – кивнула Ник.

Глава 25

Падж в очередной раз скрючился от боли, поднимаясь по лестнице из подвала к заднему крыльцу. «Будь ты проклята, Николь Бакстер». Он говорил это уже тысячу раз с тех пор, как она пырнула его в живот там, в Бельфлере. Оказавшись после темноты подземелья в лучах воскресного вечернего солнца, он отнял ладони от живота и застонал, когда увидел на них ярко-красную кровь.

Проклятие! Транспортируя бесчувственную ЛаташуДэвис с борта катера в дом и опуская ее в подвал, он растревожил свою рану. Надо срочно промыть ее, обработать и сменить рубашку.

Но почему рана кровоточит? Ведь казалось, она почти зажила.