Ночные кошмары

— Но она мне нужна! — воскликнула Мэгги, теряя над собой контроль, и схватила Андреа за плечи. — Где она? Куда ее дели?

И уже сама догадалась. Оттолкнув сестру, бросилась в ее комнату, уверенная, что кровать там. Но обнаружила лишь старую постель Андреа с потрепанным плюшевым медвежонком на подушке.

— Где она? — взорвалась Мэгги. — Где кровать? Что вы с ней сделали?!

— Да не трогала я твою дурацкую кровать, — с кривой усмешкой ответила Андреа. — Мама решила перенести ее на чердак, наняла грузчиков. И мистер Эвери помог.

Чердак? Мэгги знала, что в доме был чердак, но никогда туда не поднималась. Метнувшись мимо Андреа, она выбежала в коридор.

— Где это?

Сестра ткнула пальцем в потолок:

— Надо думать, там.

Мэгги подняла голову и впервые заметила короткую веревку, свисавшую с металлического крюка, и прямоугольную щель в потолке. Люк.

— Лестница выдвигается, — объяснила Андреа. — Но даже не думай туда подниматься, а то мама поднимет крик.

— Мне все равно.

— Послушай, Мэгги, — пыталась урезонить сестру Андреа. — Миссис Эвери испекла шоколадный торт. Мама сказала ей, что это твой любимый, и послала меня за тобой. Пойдем назад, хоть на несколько минут.

Девушка со вздохом прислонилась к стене. Ладно, кровать никуда не денется. Андреа потянула ее за руку:

— Идем, а то мама волнуется.

Сахар, который миссис Эвери забыла добавить в лимонад, она положила в торт. Он был такой сладкий, что у Мэгги заныли зубы. Но она, мужественно улыбаясь, съела десерт до последней крошки.

Вернувшись к себе, Мэгги легла на новую кровать и, едва закрыв глаза, провалилась в сон. Когда проснулась, было темно и тихо. Она машинально взглянула на электронный будильник, который показывал три часа двадцать одну минуту. Девушка спустила ноги на пол. Мама и Андреа конечно же давно спят, путь свободен. Теперь Мэгги могла незаметно проникнуть на чердак, забраться в старинную кровать под балдахином и попытаться вернуться в свой сон. «Кто же убил Миранду? — гадала она. — Кто?» Мэгги на цыпочках вышла в коридор и, осторожно прикрыв за собой дверь, стала медленно красться к люку, стараясь не скрипеть половицами. Только в конце коридора девушка поняла свою ошибку. Хотя она была высокого роста, но все равно не могла дотянуться до веревки люка. Нужен стул. «Господи, хоть бы никто не проснулся!» — мысленно молила она. Вернувшись со стулом, поставила его под люком, надеясь, что Гус крепко спит и не станет рыскать по дому, иначе своим лаем точно всех перебудит. Мэгги распахнула широкий люк и медленно по-тянула на себя раскладную деревянную лестницу, которая громко заскрипела. Девушка поморщилась от досады. Каждый раз, выдвигая лестницу на пару дюймов, она, отирая со лба пот, напряженно прислушивалась к звукам, доносившимся из маминой спальни. Наконец ступени коснулись пола, и, пригнувшись, Мэгги полезла на чердак. От каждого движения натужно скрипели перекладины. Чердак оказался совсем крошечным, с наклонными стенами, смыкавшимися под гребнем крыши. Чтобы не удариться о потолочные балки, приходилось пригибать голову. Из единственного окна, покрытого толстым слоем пыли, сочился мутный лунный свет. Но глаза Мэгги уже привыкли к темноте. Вот она, кровать, у дальней стены. Подпирает балдахином низкий потолок.

С замирающим от волнения сердцем Мэгги на цыпочках двинулась вперед. «Смогу ли я уснуть? — тревожно думала она, вглядываясь в темноту. — Смогу ли вернуться в мой сон и раскрыть страшную тайну, покончив с этим раз и навсегда?» Девушка остановилась в нескольких футах от кровати… и испуганно вздрогнула. Там кто-то спал.

Глава 22

Мэгги приблизилась на подкашивающихся ногах. Было темно, а балдахин еще больше сгущал тени. Но она сразу же узнала лежащую на кровати девушку. Это была Миранда! Спящий призрак!

Мэгги слышала тихое дыхание. Шагнула вперед и протянула руку. «Сейчас я дотронусь до привидения. Интересно, что я почувствую?» Пальцы коснулись плеча Миранды. Сквозь тонкую ткань она ощутила тепло человеческого тела.

— Эй… — Девушка вздрогнула, открыла глаза и, окинув Мэгги полным ненависти взглядом, села на кровати.

Мэгги, испуганно взвизгнув, отпрянула назад. Грудь Миранды тяжело вздымалась, из горла вырывалось прерывистое хриплое дыхание, в темноте сверкали налитые злобой глаза. Девушка шагнула к Мэгги. Та попятилась и уперлась спиной в стену. Отступать было некуда.

— Ты… правда привидение? — сдавленным шепотом спросила она.

Миранда, ничего не отвечая, нагнулась и, пошарив возле кровати, что-то подняла с пола и занесла над ней. Нож! В бледном свете луны, падающем из запыленного окна, блеснуло стальное лезвие. «Все как во сне», — мелькнуло у Мэгги в голове, и с возгласом отчаяния она бросилась вперед и схватила девушку за руку. Завязалась борьба.

— Ты… ты не привидение! — выдохнула Мэгги. — Ты живая!

Миранда вывернулась из ее рук и, тяжело дыша, шагнула назад. Мэгги лихорадочно искала путь к спасению. Единственной надеждой был открытый люк, но на пути к нему стояла Миранда. Бежать было некуда.

— Ты… ты мне снилась, Миранда! — воскликнула Мэгги.