Ночные объятия

— Доверься мне, Ти-Рекс, я знаю свой город. Полиция будет так занята на карнавале, что Зарек мог бы им представиться, и они не поняли бы, кто он такой. Но на всякий случай, я сделал бы вид, что убрал Зарека отсюда, если твой «друг» наблюдает. Позвони Майку, пусть он вылетает и вывозит Эрика под покровом ночи, чтобы они подумали, что это — Зэт. Держи его в укрытии, и спрячь Валериуса этой ночью.

Ашерон выдвинул челюсть:

— Это рискованно.

— Рискованно жить в болотах.

Вэйн подался вперед:

— Я могу выставить часовых вокруг жилища Тэлона. Если они снова сделают движение в его сторону, мы через секунду будем там.

— Почему вы хотите помочь нам? — спросил Тэлон. — Я думал, ваша политика — позволить сдохнуть Темным охотникам.

— Это так. Но я все еще должен Ашерону, — он повернулся к Эшу. — Когда все закончится, полагаю, долг будет полностью выплачен.

— Договорились, — кивнул Ашерон.

Тэлон попрощался со всеми, сел в машину и поехал домой. Когда он выехал из этого района, то потянулся и взял руку Саншайн в свою, крепко сжав ее. Он чувствовал хрупкость косточек ее пальцев, но знал, какой силой обладала эта леди. Изящество и решительность.

Он был так напуган, когда Камулус забрал ее.

Ему не понравилось жить с таким страхом. Ему не понравилось чувствовать что-то. Он жил без эмоций так долго, что теперь они больше вредили.

Ему недоставало мирного спокойствия. Он привык полностью контролировать себя и тем

не менее, при каждом взгляде на нее чувствовал, как вырываются его эмоции.

Саншайн очень глубоко затронула его сердце, и Тэлон знал, что никогда уже не будет прежним. И не только потому, что она была Ниньей. А потому, что она была самой собою.

В Саншайн сочетались сила, храбрость и огонь. Она обладала своей индивидуальностью, и ему нравился ее вызов.

Для него она была бесценна.

Тэлон любил ее теперь гораздо больше, чем когда-либо будучи человеком. И боли от этой мысли было достаточно, чтобы искалечить его.

Тэлон привез ее к себе и осторожно уложил на кровать. Он не был уверен в том, что Ашерон сделал с ней, но она мирно спала.

Зазвонил его телефон.

Он ответил и услышал Эша.

— Ты вернулся к себе с ней?

— Да. Она все еще спит.

— Хорошо. Я волновался за вас обоих.

Он нахмурился. Голос принадлежал Ашерону, но это было не то, в чем тот обычно признавался.

Все его инстинкты насторожились. Определенно, это был не Ашерон. Голос и интонация были теми же, но теперь, когда Тэлон знал, что их двое, он мог услышать различия.

Это был самозванец.

— Как ты думаешь, когда препарат перестанет действовать? — спросил Тэлон.

— Не знаю. Одна доза может действовать где-нибудь от одного до трех дней.

— Правда? Ты, кажется, много знаешь об этом.

— Да, ну, в общем, когда я был смертен, я так увлекся этим, что готов был продать душу.

— И кем бы ты мог быть? — спросил Тэлон.

— Извини?

— Я знаю, что ты не Ашерон.

Темный смех раздался у него в ухе.

— Очень хорошо, Темный Охотник. Очень хорошо. Поэтому, я позволю тебе и Саншайн прожить еще один день.

Тэлон фыркнул.

— Мальчик, ты мало знаешь обо мне, если думаешь, что можешь угрожать мне или тому, что мне принадлежит. Подойди к ней снова, и я спущу с тебя шкуру.

— О, я так не думаю. Но впечатлен, что на сей раз ты вычислил меня. Я начал задаваться вопросом, сможешь ли ты различить нас?

Тэлон сжал телефон в руке:

— Прекрасно. Если ты собираешься строить из себя Ашерона, узнай о нем побольше.

— Поверь, Темный охотник, — ответил он, его голос звучал уверенно и со злостью, — я знаю Ашерона намного лучше, чем ты. Я знаю о нем такие вещи, которые заставили бы тебя замолчать в ошеломлении и навсегда возненавидеть его. Он не то, что думаешь о нем ты и другие.

— Я знаю его пятнадцать столетий. И думаю, что кое-что узнал о его характере.

— Ты? — саркастически спросил голос, — Ты знал, что у него была сестра, которой он позволил умереть? Что она была в холле в нескольких шагах от него, и звала его на помощь? И пока он лежал пьяный и под кайфом, ее разорвали на части?

Тэлон был шокирован тем, что описал этот человек. Но он знал Ашерона лучше, чтобы поверить. Ашерон никогда, под кайфом или нет, не ушел бы, не оказав помощи даже незнакомцу. Когда кто-то находился под его защитой, Ашерон мог сдвинуть небеса, чтобы защитить его.

— Я не верю тебе.

— Поверишь. Прежде чем я закончу здесь, все вы узнаете правду о нем. — самозванец повесил трубку.

Тэлон бросил телефон на тумбочку и провел руками по лицу. Это был кошмар.

Он разрывался между желанием защитить друга, которого знал тысячу жизней, и женщиной, душа которой значила для него больше, чем собственная жизнь.

И он никогда не чувствовал себя более беспомощным. Даже когда смотрел на убитого Идиага. По крайней мере, тогда у него в руках было оружие, и он видел нападавших.

Сейчас не было никакой конкретной личности, чтобы схватиться с нею. Только два врага. Один — тот, кто притворялся Ашероном, другой — трусливый бог со своей проклятой вендеттой.

Что же ему делать?

Он обернулся и посмотрел на Саншайн.