Ночные объятия

— Не понимаю, зачем ты устанавливаешь стенд для продажи, если хочешь только встретиться с клиентом? — сказал он, подкатывая ее тележку к прилавку Селены.

— Камерон сказал, что хочет увидеть все, что я продаю. Если уж мне приходится вытаскивать это для него, то я могу заодно продать свои работы и другим людям.

Она показала, где можно поставить стенд.

Вэйн все сделал, но не выглядел слишком счастливым.

Селена дважды оглядела их:

— Кто-то новый, Санни?

— Нет, он только…

— Сторожевой пес, — он протянул Селене руку для приветствия, — Вы Селена Лоренс, правильно? Старшая сестра Аманды?

Селена кивнула и встряхнула его руку.

— Вы знаете Аманду?

— Я знаю Кириана.

— А что, каждый знает Кириана? — спросила Саншайн.

Селена рассмеялась и повернулась к Вэйну, который разложил столик, куда Саншайн раскладывала недорогие изделия из глины.

— Сейчас день, и я знаю, что вы не Темный Охотник. Вы Оруженосец?

Он напрягся:

— Не оскорбляйте меня. Я не прислуживаю никому.

— Он не очень дружелюбен, — пояснила Саншайн, пока тот ставил стенд. — Мне кажется, у него бешенство, или что-то вроде того.

Вэйн улыбнулся наполовину удивленно, наполовину возмущенно:

— Знаешь, Саншайн, мне нравится твоя сила духа.

Она хотела ответить, но почувствовала чей-то взгляд.

Испуганная и обеспокоенная, Саншайн вглядывалась в толпу, пока не увидела яркое, улыбающееся лицо, столь же знакомое ей, как и собственное.

Она засияла.

Пожилая женщина невысокого роста выделялась в толпе совсем не своей красной блузкой. Это была личность столь же мощная и сильная, как Тэлон или Вэйн.

Ее седые волосы со стальным оттенком были заплетены в косы и уложены вокруг головы. Лицо было покрыто морщинами, происходившими от счастливой жизни и смеха, темно карие глаза были мягкими и добрыми. Они говорили о чрезвычайной мудрости женщины.

— Бабуля! — сказала Саншайн, когда та подошла поближе. — Что ты делаешь здесь? Ты же клялась, что никогда снова ноги твоей не будет в Новом Орлеане на Марди Гра?

Бабушка крепко обняла ее и пристально оглядела. Прошел почти год с их последней встречи.

Было здорово снова встретиться с бабушкой!

Та провела вверх и вниз по рукам Саншайн, будто удостоверяясь, что внучка здорова.

— Я так и намеревалась, но позвонила твоя мать и сказала, что у тебя много вопросов о своей прошлой жизни. Так что мне захотелось зайти без предупреждения и удивить тебя.

— Да уж. Но я очень рада тебя видеть.

Бабушка с неодобрением выгнула бровь, заметив Вэйна:

— А Вы?

— Вэйн Катталакис.

Она оглянулась на Саншайн:

— Где этот Тэлон, о котором рассказывала твоя мать?

— Он придет попозже, бабушка.

Она кивнула, достала небольшой медальон из-под блузки и надела его на шею Саншайн.

— Что это?

Бабушка поправила его так, чтобы он был виден любому.

— Держи его поближе к сердцу, малышка. Если тот человек придет еще раз, пусть видит, кто защищает тебя.

— Какой человек? — переспросила Саншайн, уверенная, что бабушка не знает о похищении.

Но она знала.

— Я знаю, что случилось, Санни. И ты это понимаешь.

Черт возьми. Ее бабушка обладала какими-то сверхъестественными силами.

— Не думаю, что твое ожерелье испугает его, бабуля.

— Ты была бы удивлена. Но даже если нет, тогда он заслуживает всего того, что получает. — Бабушка ласково погладила ее по плечу и обернулась к Селене. — Вы практиковали те упражнения, которые я показала вам, миссис Лоренс?

— Да, мэм. Я чувствую, что мои силы растут с каждым днем.

— Хорошо. А сейчас мне лучше вернуться к Старле. Если этот вонючий ублюдок окажется рядом с моей деткой…

— Бабушка! — удивленно выдохнула Саншайн.

Она никогда не слышала, чтобы бабушка употребляла такие выражения.

— Он такой и есть, если накормил мою внучку такой гадостью. Я сварю эту бородавку в масле и скормлю его голову волкам.

Вэйн почувствовал приступ удушья:

— Вы знаете, на самом деле волки не любят головы. Мясо — да, но головы жестковаты для челюстей. Не говоря о том, что, черепа застревают между зубами.

Бабушка испепеляющее посмотрела на него:

— Ты дерзишь мне, мальчик?

— Да.

— Юноша, — надменно произнесла пожилая женщина, — разве мама не научила тебя хорошим манерам?

— Моя мама научила меня только одной вещи, и клянусь, это были не манеры.

— Я вижу. Но у тебя еще будет хороший урок, чтобы научиться.

— И какой?

— Однажды ты окажешься перед необходимостью довериться другому, и совсем не сестре и брату.

Лицо Вэйна окаменело и взгляд стал диким и жестоким.

— Что вы знаете о них?

— Больше, чем тебе хотелось бы. У тебя трудный путь, Вэйн Катталакис. И мне жаль, что я не могу облегчить его. Ты должен пройти эту дорогу один. Только помни, что ты гораздо сильнее, чем думаешь сам.

— Поверьте, леди, моя сила — это вещь, относительно которой я никогда не сомневаюсь.

Та улыбнулась.

— Именно эту удивительную ложь мы всегда говорим другим людям, не так ли?

Женщина повернулась к нему спиной.

— Селена, Саншайн. Будьте обе осторожны. И Саншайн, когда наступит вечер, следуй за своим сердцем. Послушайся моего совета, он не подведет тебя.

— О'кей, бабуль.

Бабушка поцеловала ее в щеку и направилась в направлении улицы Святой Анны.