Ночные прогулки по кладбищу

— Любит она его, видите ли? А я здесь при чем? Люби на здоровье! — ругалась я, расхаживая по комнате взад-вперед. — Можно подумать, я мечтала об этом эльфе? Мой муж Эльлинир! Гадость какая! Да я… да она… А еще эта хмарная клятва!

Я почувствовала дурноту, вышла в коридор и спустилась на террасу. Прохладный воздух начала осени остудил мой пыл. Я шумно выдохнула. Огляделась. Отчаянно захотелось сделать что-нибудь этакое, очень дерзкое. Я заметила небольшую лесенку, ведущую к подвесному мостику. Спустилась к нему. Ступила на зыбкий мосток, затем решилась и дошла до середины. Остановилась. Глубоко вдохнула. Где-то вдали был слышен крик ночных птиц, внизу в кронах деревьев мелькали огоньки одиноких фонарей, а в небе сверкали, переливались и подмигивали равнодушные очи-звезды. Полные луны то скрывались за пеленой облаков, то показывались во всей своей красе.

— О чем думаешь, маленькая? — раздался над ухом тихий голос.

Я подпрыгнула, и если бы Корин не обнял меня, то вполне вероятно, что я бы упала с ненадежной дорожки.

— Извини, напугал, — хрипло прошептал рыжик мне в ухо.

Его руки на моей талии и его горячее тело, прижатое к моей спине, заставили меня затрепетать.

— Я задумалась, а ты что здесь делаешь? — сумела выговорить я, сделав вялую попытку вырваться.

Корин с явной неохотой отпустил меня, а затем указал в сторону соседнего дворца.

— Это дом моих родственников. Мы с братом здесь останавливаемся, когда приезжаем погостить в Астрамеаль.

— Почему ты только теперь нашел меня, если все время был рядом? — попеняла я.

— Ты ждала?

— Ты обещал!

Корин хрипло рассмеялся и ответил:

— Выбирал подходящий момент, когда дядюшка оставит тебя без охраны.

— Теперь уж точно не оставит! — мрачно буркнула я, правда тут же осеклась, но парень уже услышал мои слова.

Он горько усмехнулся, но ничего не сказал. Я приуныла и опустила взор, потом лицом уткнулась в его рубашку и всхлипнула.

— Ну, маленькая, ты чего расстраиваешься раньше времени? — обнял меня рыжик.

— Не хочу замуж…

— Совсем-совсем?

— Совсем! И это не смешно!

— Не смешно, — эхом повторил он, глубоко вздохнул, уткнувшись в мою макушку, а потом бодрым голосом произнес: — Прямо сегодня тебя никто в храм не тащит…

Я замерла, перестав плакать, а он продолжил:

— А на дворе такая прекрасная ночь, боги не простят, если мы ее упустим. Да и праздники ведь как-никак. Новый год наступил!

— Что ты предлагаешь? — Утерев слезы, я посмотрела рыжику в глаза.

— Отмечать! — улыбнулся он в ответ. — Беги, возьми плащ, а я тебя здесь подожду.

— Угу! — Я бросилась к лестнице и замерла. На ступеньках стояла Лиссандра и недовольным взором сверлила Корина.

Вздрогнув, я решительно подошла к ней и прошипела:

— Пропусти!

— И не подумаю!

— По-хорошему прошу, пропусти!

Я услышала, как к нам подошел Корин, а рыжая, смерив его пристальным взглядом, заявила:

— Ты никуда не пойдешь! По крайней мере, без меня!

Сзади раздался смешок, а потом рыжик скомандовал:

— Идите за плащами, девочки, а я пока за Орином сбегаю. Встречаемся здесь.

Пару ирн Лисса по-прежнему сверлила Корина взглядом, затем кивнула и, взяв меня за руку, потащила на террасу.

— Отпусти! Я уже не маленькая! — шепотом возмутилась я.

— Конечно, не маленькая! Вот именно поэтому я и пойду с тобой!

Я хотела еще повозмущаться, но потом передумала и уже более спокойным тоном поинтересовалась:

— Ты Йену нашла?

— Не-а. Наша разноглазка куда-то основательно спряталась. Да и к лучшему это! Ей просто необходимо побыть в одиночестве.

Спустя пару десятков лирн встретились с братьями мир Ль’Кель. Сегодня они были одеты во все темное. Выражение лица Орина полностью копировало выражение личика моей милой кузины — смесь недовольства, снисходительности и легкого любопытства.

Следом за парнями по узким лесенкам мы вышли на какой-то неогражденный балкон. Там стояла загадочная повозка без лошадей.

Корин открыл дверцу.

— Прошу, — протянул он мне руку.

Я с сомнением глядела на него, тогда рыжик подошел ближе и шепнул:

— Ты мне веришь?

Немного подумав, я кивнула и взяла его за руку. Нас с кузиной усадили на мягкие сиденья, а парни, встав к нам спиной, нажали какие-то рычаги на панели, расположенной спереди. Раздался гул, и мы… полетели. Я вцепилась в сиденье, а рыжая, которая быстрее справилась с испугом, спросила:

— Что это?

— Летающая повозка.

— А за счет чего она летает? — тут же заинтересовалась Лисса.

— Магия и механика, — последовал ответ кого-то из братьев.

— Изобретение гномов? — догадалась я.

Корин с интересом оглянулся на меня и проговорил:

— Ага! А тебе откуда об этом известно?

— Это и мне известно! — несколько обиженно отозвалась Лиссандра. — Ведь это что-то вроде летучего корабля.

Тут же обернулся Орин и бросил на рыжую любопытный взгляд.

— Это, — пояснил он, — летающая повозка. ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЙ образец. Его гномы прислали в подарок Владыке, а тот сказал, что ему она маловата. Вот ее и отдали нашим родственникам. Но и они не оценили повозку. Так что ею пользуется в основном молодежь, включая нас, чтобы спускаться и подниматься, да еще и путешествовать на короткие расстояния.